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怜君不惜身（第2页）

周鹤龄的沉默让景澈知道自己这一步走对了。他没有停顿，继续往下说：“我手上握着确凿的证据，指向永通货运、指向周家以及周会长你。”

周鹤龄沉默了片刻，然后开口，声音比刚才沉了一些：“温公子，你说了这么多，还没有说到你那笔‘交易’。”

“交易很简单。”景澈说，“我帮你保住你儿子的命，帮你保住你周家在陈州的基业。你帮我做一件事——告诉我，陈州商会的印章，是谁在管。”

后堂里安静了很长一段时间。油灯的火苗在两人之间跳动着，在墙壁上投下晃动的影子。周鹤龄坐在桌后，看着景澈，目光里的审视和估量在这一刻达到了顶峰。他沉默了很久，然后开口，声音里带着一种新的、认真的分量：“年轻人，你知道你在说什么吗？”

“当然。”景澈看着周鹤龄的眼睛，语气平静却铿锵，“我既然来了，就说明我有这样的实力和底气。我有的办法，能保证你儿子和你周家不受许思连的威胁，也能保证陈州商会不会出任何问题。”

短暂的沉默后，周鹤龄轻笑了一声，手指轻轻在桌面上叩了两下。他并没有立刻回答景澈，而是给自己又倒了一杯茶，慢慢地抿了一口，然后放下茶杯，抬头看向景澈：“你知道我为什么不愿意见外人吗？”

景澈摇了摇头。

“因为在这个位置上，每见一个人，就意味着要承担一份风险。”周鹤龄说，语气里带着一丝淡淡的疲惫，“陈州商会会长这个位置，坐了二十年，我见过太多人——想拉拢我的，想利用我的，想扳倒我的。我已经很难分辨，谁是真心，谁是假意。”

他目光深深，看着景澈：“年轻人，你告诉我，你凭什么能够保证？”

景澈没有被他这句话逼退。他迎着周鹤龄的目光，沉默了片刻，然后说了一句让周鹤龄没有想到的话：“周会长，你儿子周允，两个月前差点被人烧死在一间柴房里。”

周鹤龄的表情终于出现了变化。不是剧烈的变化，只是一种极其细微的僵硬——他握着茶杯的那只手，指节微微收紧了一下，然后又松开了。但他的声音依然平稳：“我知道。”

“你知道是谁做的吗？”

“知道。”

“那你应该也知道，许思连为什么会选中你儿子。”景澈说，声音不高不低，但每一个字都清晰地落在两人之间的桌面上，“不是因为周允好欺负，是因为他是你周鹤龄的儿子。许思连要控制的，不是周允，是通过周允来控制你。”

后堂里安静了片刻。油灯的火苗跳了一下，在墙壁上投下一阵晃动的光影。

周鹤龄没有回答。他低下头，看着杯中浅碧色的茶汤，沉默了很久。当他再次抬起头来时，他目光里的审视和距离感，消退了一些，取而代之的是一种更加复杂的东西——像是被戳中了某个他一直不愿面对的痛点。

他放下茶杯，轻轻叹了一口气：“温公子，你说得没错。许思连选中允儿，确实是因为我。我这个做父亲的，让自己的儿子成了别人手中的棋子——这件事，我比任何人都清楚。”

他顿了顿，然后抬起头来，看着景澈，目光里带着一种新的、认真的神色：“你想知道永通货运和白皮灯的事，我可以告诉你。但在这之前，你需要先回答我一个问题。”

“你问。”

周鹤龄看着他，一字一句地问：“你查许家，查到什么地步才会停？”

景澈没有犹豫：“查到真相大白的那一天。或者查到我自己倒下的那一天。”

周鹤龄看着他，沉默了很久。然后他缓缓地点了点头，像是做出了某个决定。他站起身来，走到后堂墙角一只不起眼的木柜前，打开锁，从里面取出一只扁平的木匣，走回来放在桌上，推到景澈面前。

“打开看看。”

景澈打开木匣。里面躺着几份文书，纸张已经泛黄，边角有些磨损，显然已经存放了一些年头。他拿起最上面的一份，展开来，目光扫过上面的字迹——是一份货运清单，抬头写着“永昌五年九月十七日”，发货方是“永通货运”，收货方写的是一个他没有听过的名字，但货物的内容让他瞳孔微微收缩：精铁两千斤，牛皮五百张，硫磺三百斤。

这些物品，单独看都是合法的商品。但组合在一起——精铁可以锻造成兵器，牛皮可以制作甲胄，硫磺是火药的原料。这些东西的组合，指向的不是民用，而是军用。

他放下第一份，拿起第二份。永昌六年三月，同样的发货方和收货方，货物是：精铁三千斤，牛筋两百斤，硝石四百斤。第三份，永昌七年八月，货物清单更长。每一份的收货方名字都不一样，但景澈注意到一个规律——这些收货方的名字，全部都是化名。因为它们的姓氏，全部来自于同一首诗。

他抬起头来，看向周鹤龄。

周鹤龄坐在对面，看着他的表情变化，知道他已经看出了端倪。他端起茶杯，喝了一口，然后放下，说了一句：“这些清单，是我这三年里陆续收集到的。永通货运送出去的每一批禁货，我都留了一份底。”

他看着景澈，目光里带着一种沉甸甸的东西：“温公子，你要的真相，就在这里。但你拿走这份真相的同时，也要承担相应的代价——一旦这些东西曝光，陈州商会会经历一场大地震，许家会不惜一切代价反扑，甚至连京城那边的人都会被惊动。你准备好了吗？”

景澈低头看着手中那份泛黄的货运清单，沉默了片刻，然后抬起头来，看着周鹤龄，说了一句话：“我从十五岁那年开始，就一直在准备。”

周鹤龄看着他，目光里的最后一丝犹疑终于消散了。他靠在椅背上，长长地呼出一口气，像是卸下了一个背负了很多年的重担。他沉默了片刻，然后开口，声音比刚才低沉了一些，也认真了一些：“你刚才问我，陈州商会的印章为什么会落在许家手里。我说了，是因为永昌二年那场大水，许家出钱重建了商会。但有一件事，我没有告诉你。”

景澈的目光微微一凝。

“永昌五年，许家拿到那枚印章之后，商会的大印其实一直由执事保管，许敬廷很少动用。真正让那枚印章开始频繁出现在白皮灯上的——”周鹤龄顿了顿，抬起眼来，看着景澈，一字一句地说，“是永昌五年春，新任陈州知府到任之后。”