一零中文

陈州案（第2页）

“二位随我走访粮行、当铺、田庄，核对近一年账目，细细盘查。”

“我等遵命。”

包拯又看向随行吏员：“你二人留守驿馆，对照朝廷底册，核对银粮拨付记录，查清账目亏空。”

“属下领命。”

驿馆内一片肃静。此案关系错综复杂，处处暗藏陷阱。众人唯有实地走访、逐册核对，方能撕开黑幕。

夜色渐深，陈州夜风刺骨。驿馆烛火长明，众人连夜梳理卷宗，无人歇息。展昭亲自巡遍院落内外，确认布防稳妥，才折返偏厅。他将巨阙剑倚在墙边，指尖搭住刀柄，静静伫立。

城外断断续续飘来灾民的呜咽，在风里格外凄切。展昭面色愈发沉峻。

黑暗之中，针对钦差一行的算计，已然悄然铺开。

开封九月，一日凉过一日。街巷人家纷纷备置冬物，寒衣节、重阳将近，沈家小院也忙碌起来。

天色微明，沈母搬出木箱，将棉絮、布料摊在廊下，取来尺剪针线缝制冬衣。沈婉搬过小凳，坐在一旁相助。

“早晚寒气重，先把你父亲的夹袄赶出来。”沈母飞针走线，“他常年坐馆授课，最怕受风。余下布料，给你裁一件薄棉比甲，轻便保暖。”

沈婉低头整理布料：“我省些力气，争取寒衣节前完工。”

“不必赶急，针线稳当才好。”沈母抬眸一笑，“寻常衣裳，合身结实便足矣。另外祭拜先祖的纸锭、香烛，也需提前备办。”

“采买之事交给我。”沈婉道，“昨日路过巷口纸马铺，货品齐整，待父亲得空，我们一同去定下。”

“你向来细心。”沈母颔首，“寒衣节过后便是重阳，城中十分热闹，家家户户蒸糕、酿酒、赏菊。到时陪你上街添置些果子菊枝，你父亲也打算邀老友来院中相聚。”

沈婉唇角弯起一抹浅淡笑意。

沈父恰好放下书卷，抬眼看来：“方才见你含笑，可是有什么趣事？”

沈婉指尖轻落布面，语声温软：“只觉眼下光景，一家人相守相伴，分外舒心。”

“近日研读诗书，可有难解之处？”

“大体皆能读懂，只是《毛诗》中几处注解，还需慢慢揣摩。”

“读书切忌求快，悟透一分，胜过泛读十篇。”

“女儿记住了。”

往后几日，常有邻里旧友登门闲谈，话题总绕着远赴陈州的包拯一行人。

“陈州阴雨连绵，行路艰难，他们风餐露宿，实在辛苦。”隔壁李老先生感慨，“展公子文武双全，行事磊落，难得的忠义之士。”

沈父微微点头：“有这般清正之人主持公道，是百姓之幸。只是案情棘手，重阳他们怕是回不来，只怕至年关，也难踏归程。”

沈婉正收拾茶盏，动作猛地一滞，指节微微收紧，片刻后才恢复如常。她轻声开口：“身担公职，自当以百姓为先。愿他们查尽冤情，一路安稳。”

待沈父得闲，一家三口结伴走入街市。街巷人头攒动，满是节前的热闹气息。三人先至纸马铺定下祭拜用品，掌柜与沈父相熟，言谈热忱。

沿街而行，路旁秋菊开得繁盛，糕饼铺内热气蒸腾，甜香四溢。叫卖声、说笑声交织，市井烟火浓郁。

行至一处花摊，几人偶遇一位白发老者，气度清雅。沈母有意挑选□□，老者执意相赠，分文不取。闲谈间，老者谈及沈父品行，亦赞包拯断案公允、展昭护民尽心。

“借这一束秋菊，遥祝远方之人，守得住公道，也护得住自身。”

沈婉连忙敛衽行礼道谢。指尖触到带露的菊枝，轻轻一颤。几句寒暄过后，彼此作别。

不多时日，寒衣节至。三人换上素净衣衫，同往城外墓园祭拜先祖。路上行人步履沉静，秋风簌簌，四下肃穆。

祭拜归来，转眼便是重阳。沈母一早便蒸糕酿酒，清甜香气漫满整座院落。沈父邀来好友，院中赏菊论诗，笑语阵阵。沈婉照旧打理家事、侍奉茶水，闲时静坐读书，日子平和安稳。