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第四回 剃刀映月头先白 纸马迎风脚自奔（第2页）

灯笼之下立着一名瘦小老太，头戴白纸折成的丧冠，身穿纸糊铠甲，腰系纸扎虎皮裙，一身行头全由黄纸裁剪。她手握一柄锋利裁纸刀，咔嚓不停修剪纸马鬃毛，动作干脆利落。脚边七八匹巴掌大的纸马原地踏步，铜铃不响，马蹄扬起阵阵纸灰，仿若活物。

“新人要买马？新人价，稳妥保命。”老太抬头，面皮褶皱如同揉烂的旧纸，双眼却精光慑人，伸手索要，“把市引拿来。”

余湛立刻递出乌木剃行令牌。老太指甲一弹令牌，听音验明真伪，随手抓起一匹纸马随手一抖，巴掌大的纸马瞬间化作正常毛驴大小，纸皮下隐隐透出温热，似有血气流转。

“上马。剃刀夺你三日阳寿，我纸行补你赶路脚力。”老太将纸搓缰绳递给他，一字一句叮嘱三条铁律，“一上马绝不回头，回头马散；二下马绝不言语，言语马燃；三途中绝不贪心，贪心引阴沟。”

余湛将规矩死死铭记，翻身骑上纸马。落座瞬间，马颈铜铃叮铃作响，声响清脆却酷似孩童嬉笑。老太用裁纸刀划破马臀纸皮，白雾喷涌包裹人马，整条巷道化作宽阔白纸大道，直通魇市内场牌楼。

纸马风驰电掣狂奔，耳边哗哗作响，似翻书又似落雨，瞬息之间便抵达魇市正门。高大漆黑牌楼矗立在前，匾额书写魇市口三字，左右楹联赫然是：卖人卖鬼卖魂魄，买业买灾买富贵，横批四字：公平交易。

纸马前蹄跨过门槛，远处老太的声音随风飘来：“仅有一炷香交易时辰，香尽纸马自燃，好自为之。”

余湛低头看去，马颈插着一炷短香，已然烧掉三分之一，香灰落进纸皮，不时冒出细小火星。他急忙翻身下马，纸马当即缩回巴掌大小躺在掌心，香火依旧燃烧。

踏入魇市内场，黑压压挤满各式各样非人生灵。无头屠夫扛猪售卖，猪身刻着阳寿价码；穿清宫花盆底的老嬷嬷摆摊售胭脂，盒中尽是干瘪眼珠；青面书生摆摊卖科举秘卷，书页翻动爬出蜈蚣毒虫，整个魇市以寿、魂、业、运为货，阴邪交易无处不在。

余湛寻一空位蹲下，将织女断梭、梭化龙血剪、半本《百业总谱》三样至宝摆出，以木炭书写一行字：织女梭、状元血剪、百业秘谱，换阳寿、求生路，价高者得。

字迹刚落，周遭阴邪商贩瞬间蜂拥围拢，贪婪气息扑面而来。巷口瓜皮帽老头挤在最前，铁牙碰撞出声：“我出三年阳寿，换织女梭！”

周遭接连加价，五年阳寿、十年阳寿外加忘忧蛊，价码越来越诱人。余湛想起被剃刀削去的三日寿元，心中贪欲渐起，一心想要换回甚至多添阳寿，正要开口成交。

就在此刻，掌心纸马突然噗的一声自燃，火焰惨绿，如同坟间磷火，冰冷刺骨，顺着香头直窜余湛袖口。

“贪心起，阴火生，马要带你坠阴沟！”老太的警告声鬼魅飘来。

余湛大惊，慌忙拍打阴火，可纸马已然烧成纸灰，灰烬中飘落一张焦黄纸片，上面写着四句谶语：货不售，命已售；香未尽，火先焚；若要活，找下任。

字迹转瞬化作漆黑鬼手，狠狠按在他肩头炉裂虎印之上。原本温热的虎印瞬间冰寒刺骨，剧痛钻心，让他浑身抽搐。

低头再看地面，三件祖师宝物尽数消失。《百业总谱》书页伸指甲自行爬向人群；血剪开合如蟹横向逃窜；织女断梭被绿火化成小青蛇，蛇尾拴着灰线，直通先前的弃业深井。

“想卖货？先要留下你的命！”人群中一声嘶吼炸开。

所有围观阴商同时变脸，一张张脸尽数变成余湛自己的模样，双眼空洞漆黑，齐刷刷伸手抓捕。余湛吓得转身狂奔，脚下地面骤然软化，化作翻涌纸灰沼泽，咕嘟作响不断下陷。

他越挣扎陷得越快，纸灰没过胸口，濒临被彻底吞噬之际，怀中状元钱骤然跃出，钱币上三百六十颗星辰尽数亮起金光，缺角位置射出一道白光，凝成开锁密钥。

余湛猛然想起沈瘸子所言：状元钱一星管一行，星亮则行活。他攥紧钱币，将白光密钥狠狠插进沼泽最薄弱之处。

咔哒一声巨响，纸灰沼泽、魇市阴商、漫天黑气如同破布被撕开一道缝隙。清冷月光涌入，同时传来剃刀清脆嗡鸣，纸浪翻涌之声紧随其后。

一匹雪白纸马自裂缝中探出头，马背端坐瓜皮帽铁牙老头，此刻他头顶剃得精光，头皮上赫然写着：下任摊主。

老头伸手朝余湛抓来：“你的货我替你交易了，换一条生路，走不走？”

生死一线，余湛毫不犹豫握住那只冰凉的手，被一把拉上马背。纸马扬蹄狂奔，身后魇市所有凶险尽数缩成黑点消散。

老头在风中缓缓开口，铁牙叮叮作响：“剃刀削你阳寿收息，纸马渡你逃命要粮，世间因果从无白给。剃行要收后续利息，纸行要讨供奉草料，你欠下的行当因果，必须去祖师堂一一清偿。”

话音未落，纸马骤然剧烈一晃，猛地将余湛向外甩出。

扑通一声，他重重摔在一座高大黑漆正门之前。门额篆刻祖师堂三字，左右门神正是剃刀秃头匠人与纸马老太，二人同时咧嘴狞笑，门缝之中飘出焚烧纸马的惨绿阴火，一跳一跳等候他踏入偿债。

——欲知余湛如何在祖师堂“付账”偿债，又能否讨回被夺走的阳寿与宝物，且听下回分解。