一零中文

血誓（第2页）

江御琼知道，这是要把她彻底看管起来，直到送嫁的那一天。她的好皇兄做事滴水不漏，不愧是父皇一手栽培的储君。

她回到自己的寝殿，在妆奁前坐下。铜镜里映出一张苍白而平静的脸，眼底却藏着翻涌的暗流。她抬手取下那支莲花玉簪，放在掌心里细细地看——莲瓣层层叠叠，每一片都雕得极为精细，是真正的羊脂白玉，温润如凝脂。

叶凌虚许下的期限是三个月。

江御琼从妆奁底层取出一把匕首。那是叶凌虚三年前送给她的生辰礼物，刀鞘上刻着一枝寒梅，刀身轻薄如纸，却能吹毛断发。当时叶凌虚说：“给殿下防身用。”她没有问防什么身，叶凌虚也没有说。

她将匕首贴身藏好，然后吹灭了烛火。

黑暗中，她睁着眼睛，开始在心里一笔一笔地盘算。

太子的势力在朝中经营多年，大半个文官集团都与他有旧。后宫里，皇后虽然因为长公主的事与皇帝生了嫌隙，却依然稳居中宫，外戚势力不容小觑。而她自己呢？母妃虞氏出身不高，外家无人在朝中担任要职，在那些世家大族眼里不过是个“幸进”的妃子。她唯一能倚仗的，只有叶凌虚手中的兵权——可现在叶凌虚远在千里之外。

这是一局怎么看都是死局的棋。

可江御琼没有选择，她必须走下去。三个月。她要在这三个月里，把这一局死棋盘活。不是为了自己，是为了长姐，是为了阿虚，是为了那些死在草原上的无辜百姓。

夜色浓稠如墨，远处隐约传来更鼓声，一声，两声，三声。江御琼在黑暗中握紧了藏在袖中的匕首，刀鞘冰凉，刀柄却渐渐被她掌心的温度焐热了。

深秋的草原，朔风如刀。枯黄的牧草在风中伏倒，像一片没有尽头的荒凉海洋。

叶凌虚率军疾行了整整十五日，终于在第十六日的傍晚抵达了云州旧址。

四年前她第一次带兵出征时，云州还是一座繁华的边境重镇。商贾往来，车水马龙，城中的集市从早热闹到晚，卖胡饼的摊贩和卖丝绸的商人在同一条街上叫卖。汉人和胡人混居，虽然偶有摩擦，日子总归是太平的。

如今这里只剩下一片焦土。城墙被烧得漆黑，断壁残垣之间到处是来不及掩埋的尸骨，野狗在废墟间穿梭，啃食着已经辨不出人形的腐肉。空气中弥漫着焚烧和腐烂混合的气息，令人作呕。

“将军，前锋探路回来了。”副将策马近前，面色凝重，“前方三十里便是乌桓大营，守军至少三万。可汗的王帐在大营正中央，守卫森严，外围有三层拒马和鹿角。”

叶凌虚眯起眼，望着北面那片灰蒙蒙的天际。暮色四合，天地交接处隐约能看到一片模糊的营火，像野兽的眼睛。

“沈渡回来了没有？”

沈渡是她麾下最得力的斥候校尉，半个月前便潜入草原，去联络长公主身边的人。

“还没有……”

话音未落，远处的草丛中忽然钻出一个人影。那人浑身是血，左臂以一个奇怪的角度垂着，显然已经断了。他步履踉跄，却硬撑着跑到了叶凌虚的马前，单膝跪地时膝盖一软，差点栽倒。

“将军！属下……属下幸不辱命！”

正是沈渡。他脸上有一道从额角斜贯到下颌的刀伤，皮肉翻卷，露出底下惨白的骨头。血已经凝固了，和灰尘混在一起，糊了半张脸。

叶凌虚翻身下马，一把扶住他：“伤得重不重？传军医！”

“皮外伤，不碍事，死不了。”沈渡咧了咧嘴，那表情大概是想笑，却因为脸上的伤而显得格外狰狞。他从怀中掏出一封皱巴巴的信，手抖得几乎捏不住，“这是……长公主让属下带出来的。她让我告诉将军，不必管她，大局为重。”

叶凌虚接过信，展开。

信纸被血浸透了大半，字迹潦草而颤抖，却依然能看出是江绮年的亲笔。那字迹与多年前在宫中时相比，已经变得几乎认不出来了。

“叶将军如晤。闻将军率部北伐，绮年喜极而泣，遥拜南天。乌桓王庭内部分裂已久，大可汗之弟乌维早有异心，觊觎汗位多年，只待时机。乌桓主力虽号称十万，实则精锐不过三万，其余皆是裹挟而来的各部牧民，不善阵法，一触即溃。另，大可汗患有暗疾，每逢月圆便痛不欲生，每日需服猛药压制，药方掌握在巫医手中，旁人不得而知。绮年身在虎穴，日夜盼将军旌旗，然大局为重，切勿因绮年一人而误战机。若有不测，绮年绝无怨言。”

信的最后几行几乎难以辨认，纸面上有几处圆形的洇痕，像是水滴落在上面——那不是血。

叶凌虚看完信，沉默了很久。草原上的风呼啸而过，吹得她的披风猎猎作响。她站在那里，像一尊雕塑。

然后她将信纸小心地折好，贴身收进了怀中。那信纸贴着心口，隔着衣料传来微微的凉意。