第63天,下午三点四十二分。
主控室的屏幕亮着。
那是探测设备摄像头传回的实时画面——球形空腔内部,蓝光照亮了一切。摄像头悬在柱状结构上方,距离顶端接口约1。2米,正缓慢旋转,扫描柱体表面的每一个细节。
陈浩和韩郑并肩站着,盯着屏幕。
画面里,柱状结构的顶端接口在蓝光下清晰可见:圆形开口,直径约三十厘米,边缘有一圈环形的金属镶边,接口中央是一个规整的凹槽——深度约五厘米,宽度约三厘米。
那个凹槽看起来像一个插槽。
一个等待被插入东西的插槽。
"接口周围有残留物,"阮志远坐在旁边,手指在键盘上敲了几下,把画面放大,"这里。"
画面放大到接口边缘。
在接口与柱状结构主体的连接处,有一圈淡淡的痕迹——不是锈迹,也不是裂纹,而是一种薄薄的、颜色略浅于金属表面的附着物。它均匀地覆盖了接口边缘的整个圆周,厚度不超过一毫米。
"这是什么?"陈浩问。
"不确定,"阮志远说,"看起来像是某种……凝固的东西。"
"凝固的?"
"像胶水干了之后留下的那一圈边缘。但维达族用胶水吗?我不知道。"
韩郑凑近了屏幕:"让摄像头再近一点,看能不能采集到样本。"
陈浩按下通讯键:"江海,摄像头向前推,对准接口边缘,能采集一点残留物吗?"
"收到。"
江海的声音传回来的时候,背景里有设备移动的机械声。摄像头开始向前移动,距离接口越来越近——1米,0。8米,0。5米。
在0。5米的距离,摄像头拍到了更清晰的画面。
那圈附着物不是光滑的。放大之后,它的表面有细微的纹理——像是一层薄薄的膜,边缘有轻微的卷曲,像是曾经被拉伸过,然后凝固在了拉伸的状态下。
"这是什么?"老刘不知道什么时候也进了主控室,站在门口。
没人回答。
873份样本的回复在五分钟后到达。
"接口边缘的附着物,可能是某种能量介质残留。"
"能量介质?"
"在维达族的建筑体系中,能量传输通道在非活跃状态下,接口处通常会留有一层薄薄的能量介质膜,用于在重新激活时提供初始的导电通道。这层介质在正常情况下应该是透明的,但它在四万七千年的封存期间逐渐氧化,变成了我们现在看到的淡色。"
陈浩盯着屏幕上的那圈痕迹。
四万七千年。
那层介质在接口处等待了四万七千年,等着某一天被重新激活。
"能量介质氧化意味着什么?"韩郑问。
"意味着它的导电效率可能有所下降,"873份样本回复,"但不会完全失效。在通道激活后,介质会在能量流动的过程中被重新填充和修复。"
"通道已经激活了?"
873份样本的回复停顿了一下。
"我们无法确认。但根据接口周围的能量介质状态,以及柱状结构顶端在近期扫描中表现出的微弱电磁特征,有较大概率:通道已经在过去的某次信号触发过程中被部分激活。"
部分激活。
陈浩在笔记本上写下这四个字。
第三次信号触发了,柱状结构开始响应,能量介质被重新填充——但还没有完全激活,因为通道还没有收到完整的启动指令。
他在笔记本上写下第二个问题:通道完全激活的条件是什么?
然后他发给了873份样本。