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第140章 冬至杀局 祭祀大典（第3页）

一个搬炭杂役是谁，从哪里来，过去做过什么，在这种混乱里根本不值一提。

就这样，数批人借着不同名目进入南郊。

有的成了祭品搬运役，有的成了坛下执事杂人，有的跟着幄帐役修整围幔，有的被拨去香炉棚，有的混进了酒瓮搬运队伍。

他们彼此之间不多说话。哪怕擦肩而过，也只是低着头，像所有卑贱杂役一样避开官员与禁军的视线。

南郊斋宫中，赵恒仍在斋戒。

他每日听礼官讲祭仪，亲自演练登坛步伐。

禁欲、净身、停政的规矩让他的神色比前些日子清明许多。

文斐然送来的清查进展也被暂时压下，只留几件要紧大事入斋宫。

赵恒站在斋殿外，看着远处逐渐成形的圜丘坛，心中生出一种难得的沉静。

白玉坛阶在冬日天光下冷洁如雪，鎏金栏柱辉煌夺目，龙旗千面列于御道两侧。每当寒风吹过，旗面翻卷，仿佛无数金龙在南郊低伏盘旋。

“今年这礼，办得不错。”赵恒淡淡道。

掌礼太监立刻躬身：“陛下国力鼎盛，礼部诸司自然不敢不用心。”

赵恒点了点头，目光掠过坛下那些密密麻麻奔走的杂役。

灰衣、短褐、竹篓、绳索、酒瓮、果盘、香炉、灯架。

他们像蚂蚁一样在宏伟祭坛周围来回移动。

赵恒只看了一眼，便收回了目光。

对皇帝而言，那些人不值得多看。

他们只是构成这场盛典的一部分，如同脚下石阶、坛边香炉、御道锦毯一样，是礼制运转中最底层、最无声的器物。

也正因如此，他们得以在所有人的眼皮底下，安静地融入这座即将承载天命的大祭场。

夜里，南郊灯火通明。

光禄寺厨棚还在试火，太常寺乐工仍在校音，郊祀局匠人检查锦幄边角。禁军披甲巡行，靴底踩过冰冷石板，发出整齐沉闷的声响。

祭品搬运棚中，几个灰衣杂役围着炭盆烤手。

其中一人抬头看了眼远处白玉圜丘，眼底一闪而过的寒光，很快又被垂下的眼睫遮住。

旁边真正的劳工抱怨道：“今年这祭礼也太折腾人，搬了一天酒瓮，肩膀都快断了。”

那人低低应了一声：“大礼嘛，辛苦些也是应当。”

他的声音粗哑平常，脸上也满是疲惫，看不出任何异样。

更远处，香炉棚里，另一名死士正跟着老香役学习如何添香、如何换炭、如何在不惊动礼官的情况下保持香烟不断。

老香役嫌他手脚太慢，骂了几句。

他只是低头听着，半句不辩。

坛下执事杂人那边，几名新补杂役被安排明日试走祭品搬运路线。

他们需要熟悉从光禄寺供棚到圜丘坛下的每一段路，知道何处停步，何处回避，何处不得抬头。

这些训练，在旁人看来，不过是为了避免大典当日出错。

可对于那群被暗中塞入的人来说，每一次试走，都是一次对祭场的默默丈量。

赵恒的南郊大祀还未开始。

礼部以为自己掌住了礼仪。

太常寺以为自己管住了流程。

禁军以为自己守住了外围。

文斐然以为京城清查暂时稳住了朝局。

而文官集团则在那一层层华丽繁复的礼制缝隙中，将自己的死士、怒火与最后的赌注，一点一点地埋入了圜丘坛下。

冬至越近，南郊越肃穆。