奥利维亚醒来时,感觉精力恢复了不少。昨夜的纷扰似乎被短暂的睡眠涤荡去了一部分,留下的是更清晰的思绪和一种沉静的警觉。早餐时分,她刻意选择了斯莱特林长桌中段的位置,一个微妙的地带——避开了前端德拉科·马尔福及其圈子的势力范围,也远离了后端一些高年级学生可能投来的审视目光。她能感觉到许多视线落在自己身上,好奇、揣测、甚至不乏幸灾乐祸,但没有人上前搭话或公然挑衅。潘西·帕金森没有出现在礼堂,这在意料之中;德拉科和他的跟班们坐在老位置,他看起来有些心不在焉,修长的手指无意识地拨弄着银质餐叉,目光并未投向奥利维亚这边。
变形术课教室明亮宽敞,空气中似乎都弥漫着某种严谨有序的魔法气息。一只花斑猫端坐在讲台上,琥珀色的眼睛威严地扫视着教室。当上课铃声清脆响起时,猫优雅地跃下讲台——在半空中,它的身形骤然拉长、变幻,黑袍如同夜色般凭空展开,下一秒,麦格教授已经稳稳站在地面上,黑袍一丝不乱,仿佛刚才的一切只是幻觉。新生们发出一阵低低的惊叹。
“变形术,”她锐利的目光扫过全班,声音清晰有力,“是你们在霍格沃茨所学的课程中最复杂也是最危险的魔法。”她顿了顿,确保每个人都接收到她的警告,“任何人要是在我的课堂上调皮捣蛋,我就请他出去,永远不准他再进来。我可是警告过你们了。”
第一节课的内容是将火柴变成一根针。听起来简单,却需要极其精准的意念集中、清晰的视觉想象以及对魔杖微妙力道的掌控。为了便于指导和互相观察,麦格教授要求学生们两人一组进行练习。
“布莱克小姐,”麦格教授走到独自站在操作台前的奥利维亚面前,略微蹙眉看了看她,“你和……”她的目光在教室里搜寻着同样落单的学生。
“教授,我可以和布莱克一组。”
德拉科·马尔福的声音适时响起。他不知何时已经离开了正对着火柴大眼瞪小眼的克拉布和高尔,步伐从容地走到了奥利维亚旁边的空操作台旁。他表情平静,甚至带着点理所当然的漠然,仿佛这只是最自然、最效率的分组选择。
麦格教授有些意外地挑了挑眉,审视地看了看他,又看了看沉默的奥利维亚,最终点了点头:“很好。开始练习吧。记住,清晰的想象,稳定的手腕,咒语发音要准确。”
她走开后,德拉科才抽出自己的山楂木魔杖,瞥了奥利维亚一眼,语气平淡无波:“别指望我,布莱克。这次你自己来。我只是不想和克拉布那个笨蛋一组,免得被他那惊人的愚蠢传染。”又是那种典型的、用傲慢包裹起来的“邀请”。但经历了昨晚公共休息室的冲突,奥利维亚深知这绝不简单。他在继续他那不动声色的“观察”,或许也在测试她在不同教授、不同学科下的实际能力与应变。
奥利维亚没有回应,只是拿出了那根母亲为她准备的、尚未完全熟悉的魔杖。她深吸一口气,排除杂念,脑海中反复回忆麦格教授演示的动作要领和咒语韵律,将魔杖尖稳稳对准桌上那根平平无奇的火柴。
“速速变形!”
噗的一声轻响,奥利维亚桌上的火柴只是微微闪烁了一下,表面变得稍显光亮,尖端似乎有极其微弱的金属光泽闪过,但整体形态依旧是一根火柴——一次并不成功的尝试。
旁边传来一声短促的、刻意压抑的嗤笑。是潘西·帕金森。她和米里森·伯斯德一组,就坐在斜后方不远的位置。她显然一直在分神注意着这边,看到奥利维亚的失败,脸上立刻露出了毫不掩饰的快意和嘲弄的笑容。
德拉科也看到了这个结果,但他没有笑,只是几不可察地挑了挑眉,随即便将注意力转回自己面前的火柴。他挥动魔杖,姿势标准,清晰而平稳地念出咒语。他面前的火柴轻微地扭动了一下,一端逐渐拉长、变得尖锐,闪烁出银白色的金属光泽,但另一端却顽固地保持着木质原貌——一根尴尬的半成品针。
“啧。”他似乎对这个结果不甚满意,眉头微皱,准备再次尝试。
奥利维亚没有理会潘西那充满恶意的目光,也没有去看德拉科。她闭上眼睛,更深地沉入自己的意念世界,努力排除外界干扰,在脑海中无比清晰地构想出一根针的模样——冰冷、光滑、笔直、顶端尖锐如芒。当她再次睁开眼时,灰色的眼眸里只剩下绝对的专注。魔杖稳稳地对准火柴,她用比之前更加坚定、清晰的语调再次念出:
“速速变形!”
这一次,魔杖尖端涌出的魔力感觉截然不同,更加顺畅、更具指向性。桌上的火柴骤然爆出一团柔和的银光,在光芒中迅速拉长、变细、形态重塑……当光芒散去,桌面上静静躺着一根银针——虽然不算完美无瑕,针身略有些弯曲,但毫无疑问,那是一根真正的银针!
“很好,布莱克小姐!”麦格教授的声音几乎在银光散去的同时在奥利维亚身边响起。她不知何时又走了过来,用指尖拈起那根银针,凑到眼前仔细检视,严肃的脸上露出一丝赞许,“第一次尝试后迅速调整,第二次即成功完成基本变形!形态稳定,材质转化完整。为你的专注和领悟力,斯莱特林加五分!”
周围顿时响起一些低低的惊叹和窃窃私语。潘西脸上那得意的笑容瞬间僵住,随即扭曲成更深的嫉恨与恼怒,几乎要将手中的魔杖捏断。德拉科也停下了自己的练习,目光落在奥利维亚桌上那根闪着微光的银针上,灰蓝色的眼眸里清晰地掠过一丝惊讶,紧接着,那惊讶化为了更浓烈的、毫不掩饰的兴趣,甚至……掺杂着一丝微乎其微的赞赏?
“干得不赖,布莱克。”他压低声音说道,这次,惯常的嘲讽语调淡去了不少,更像是一种对等实力下的认可,“比我预想的要快。”
说完,他重新集中精神,再次对自己的火柴念出咒语。这次,一根形态流畅、近乎完美的银针出现在了他的操作台上,在教室的光线下反射着冷冽的光泽。
“马尔福先生,完成得不错。形态尚有欠缺,但已达标。”麦格教授也看到了他的成果,点头给予肯定,随即转身去指导其他仍在苦苦挣扎的学生。
下课前的最后几分钟,奥利维亚和德拉科各自专注于练习,试图让银针的形态更加完美。就在大家开始收拾书本和物品,准备离开教室时,德拉科状似无意地整理书包,胳膊肘极其轻微、快速地碰了一下奥利维亚的手背——那是一个短暂到近乎错觉的接触。那触感轻得像是错觉,但奥利维亚知道不是。她的手背还残留着一瞬的温度。
奥利维亚抬起头,只见德拉科正将自己的魔杖收进长袍内袋,侧脸线条在教室的灯光下显得有些冷淡。他并未看她,只是用仅有他们两人能捕捉到的音量,语速极快地低语道:
“黑魔法防御术课后,‘静谧星辰’。如果你还想‘安静’的话。”
话音未落,甚至没给奥利维亚任何反应的时间,他已经拎起书包,招呼上还在笨拙地想把针变回火柴的克拉布和高尔,率先走出了教室,铂金色的头发在门廊的光影中一闪而逝。
他再次发出了邀请,这次时间地点更为具体,带着一种近乎命令式的安排意味。而且,偏偏是在她刚刚成功展示了变形术能力之后。奥利维亚心中明了,这绝不仅仅是为了提供一个所谓的“安静角落”那么简单。
与此同时,她无需回头也能清晰地感知到,来自斜后方那道属于潘西·帕金森的视线,已然冰冷锋利如淬毒的匕首,死死钉在她的背上。
午餐时匆匆吃了几口,奥利维亚心中萦绕着对潘西可能采取行动的担忧,决定提前返回斯莱特林地下休息室稍作准备。时间尚早,休息室里人烟稀疏,只有零星几个学生在看书或低声交谈。绿莹莹的炉火在壁炉中无声跳跃,映照着悬挂的银色帷幔。
她一眼就看到了潘西·帕金森。她和米里森·伯斯德,还有另外两个平时与她们形影不离的斯莱特林女生,正紧紧蜷缩在壁炉旁最里面、光线也最晦暗的那张豪华沙发上。四个脑袋几乎凑在一起,声音压得极低,语速飞快,神情是一种混合着兴奋、恶意与秘密谋划的扭曲状态。其中一人(好像叫莎莉安·波克斯)甚至因为某个点子而吃吃地低笑起来。
当奥利维亚踏入休息室的瞬间,潘西立刻像警觉的猎犬般停止了交谈。她猛地抬起头,淬毒般的眼神恶狠狠地剜向奥利维亚,随即迅速对同伴们使了个凌厉的眼色。那三个女生立刻收敛了表情,彼此交换了一个心照不宣的眼神,发出一阵压抑的、充满不怀好意的窃笑。她们动作迅速地收拾起散落在沙发上的小玩意儿和书本,然后跟在昂着下巴、一脸阴沉得意的潘西身后,像一群集结的渡鸦,快步离开了公共休息室,方向正是通往女生寝室的石廊。
她们显然在紧急密谋着什么——奥利维亚的心微微沉了沉。她知道,平静的表面下,暗流正在加速涌动。
她面上不动声色,径直走向自己的寝室方向。但她的心跳比平时快了一拍。她不知道潘西会做什么,但她知道,下午的黑魔法防御课,奇洛教授的课堂——那个连教授自己都搞不清楚发生了什么的地方——确实是最容易出“意外”的舞台。