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第457章 筑基（第1页）

山阳县城外的虞氏别院。内院厢房里点着一盏灯。灯油是本地榨的菜籽油，灯芯浸得不足，火苗一缩一缩，把桌上几张军报照得发黄。“流民军哨骑已达郾城，开封震动……”潘浒放下军情司发来的战报，站在窗前，点上一只库巴雪茄。氤氲缭绕之中，他心中的烦躁略略缓和下来。朝廷不愿意召登莱兵入中原剿寇，个中原委，他很清楚——担心他这个泥腿子头子带着一帮子泥腿子，跟那些反贼合流了。皇帝妥协了——估计是不想跟东林党翻脸，一旦这么干了，那真就是你死我活的地步了，估计他得再次带兵北上勤王了。关上窗，他低声唤了一句：“星河。”屋里没有风。灯苗却猛地一跳，整间厢房骤然浸入一种极淡的蓝光里。那光像是从四面八方同时亮起来的，找不到光源，也不映出影子。蓝光中间，人影渐次凝聚。这一次，星河几乎像个人了。眉眼、衣褶、靴尖，甚至连发丝都分得清。它站在离潘浒五步远处，垂手而立，通体裹着一层薄薄的光，像腊月里呵出的一口气，又像月光结了霜。潘浒没有寒暄。这些年来，他与星河之间的对话早已省去了无关紧要的东西。“潘港特别仓库区。”他说，“那山一般的东西，我要它到草原上去。到九原去。怎么运？”话说得很轻，像在说一件寻常军需调动。但他自己清楚，这句话的分量，从他回到这个时代起便一直压着，压了十几年。星河没有立刻回答。它似乎偏了偏头，光幕在两人之间铺展开来。潘浒看见了潘港的影像。那是他再熟悉不过的地方——登莱水师总兵驻地东边，好大一片圈起来的港区，四面高墙，常年驻着最可靠的一营老卒。港区东南角，堆着那座“铁山”。他忽然想起上一次去看那座铁山的时候。那是个阴雨天。船队刚靠岸，卸货的民夫用牛车把拆卸下来的旧设备往圈里拉。雨水把煤灰和铁锈冲得满地横流，赶车的把式骂骂咧咧，说这哪是废铁，分明是泼天家业买了堆晦气。潘浒站在堤上，披着油衣，看那些挂着海藻、沾着盐壳的铁件一件件从跳板上挪下来。有台旧电炉的炉壳被撞瘪了一角，露出里面暗褐色的耐火砖。管事跑过来问，大帅，要不要退回去。潘浒说，不退。“拉进去，垫高，按老规矩编号。”他说。管事张了张嘴，没再说话。后来他就很少去了。可仓库里贮存的家伙什越来越多，堆码得越来越高。旧轧机、旧转炉、旧焦炉……成千上万吨。他买这些东西的时候，没指望过谁明白，心中却深知，不久的将来必然有大用处。尔今，他拿下了归化城，复称“云中”。九原的城工也起了快三个月，察罕儿人的丁壮和大明流过去的匠户在朔风里筑墙。而在潘港，那山一般的钢铁机器仍无声地趴着，像一头被铁链锁了太久的怪物。潘浒收回思绪。星河的光幕上，潘港的全景图正缓缓旋转。他等着。星河终于开口了。声音平稳，不徐不疾，甚至带着一种超过普通系统该有的审慎。“如果送到云中，可以做到。但我的建议是，直接投送九原。”潘浒没说话。“云中人多眼杂。九原新筑，人口好控制。而且云中矿藏远不如九原。九原矿脉浅，储量大，煤铁共生，能建起真正的重工根基。”星河抬手，光幕上浮现出九原一带的地形图，矿脉用暗红色的光标示出来，像大地的血脉，“保密、运输半径、后续开发，九原都更优。”潘浒盯着那几条暗红色的矿脉。他不用星河提醒。那地方他看了一万遍。黄河从西边折过来，阴山在北边横着，昆都仑河的故道像一条灰色的蛇，从乌拉山脚下直直插向河套平原。地表下埋着的东西，这个时代的人还不知道，但他知道。“直接投送。”他说，“办法呢？”星河给出了完整的方案。它说得不急，像是在宣读一份早就草拟好的文本。可潘浒听得很仔细，一个字都没漏。“由我执行超远距离输送。潘港仓库区的全部设备，用分批次能量投射的方式，直接投送至九原指定坐标。同时，我会为你兑换出一批克隆人工程师与技师，负责到场后的设备编号、基础施工、安装、调试，以及后续的小批量试产和正常批量生产。”它顿了顿。“最多六个月，我可以帮你构建起初具规模的钢铁煤炭联合体。产品，产能，你可以定。”潘浒没有立刻问价钱。他知道，这种事情，价钱从来不会小。“多少？”星河报出的数字，在光幕上列得清清楚楚。“超远距离输送，至少五十万能量点。兑换全体系工程师和技师，总人数不少于五百人，配套仪器工具，安装、调试、小批量试产到正常投产的能耗，至少五十万能量点。后续配套设施建设，为期一年的维保服务，还需要二十到三十万能量点。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！光幕上的数字逐项跳出来，最后汇总，停在“一百二十万”上。星河的声音没有变化，甚至又补了一句：“折合十二吨黄金。按你熟悉的另一个时空的金价，大约是一百二十亿国币。”厢房里极静。灯花“啪”地爆了一下。贵不贵？贵。贵得要死。一百二十万能量点，不是他随便就能拿出来的数目。这些年来，他在登莱一砖一瓦地攒，一分一厘地抠，为的是什么？为的是有朝一日能把这座铁山压到草原上去。可事到临头，该出的血，一分都不能少。值不值？值。值得很。不说别的，单是那五百个工程师和技师，放到这个时代，把大明九边所有匠户捆在一起，也换不来他们其中任何一个人脑子里装着的东西。那些人懂得冶金、选矿、电气、机械、土木，懂得高炉炉温怎么控，懂得焦煤灰分怎么配，懂得一座钢铁联合体从无到有该怎么建。这样的人，一个都算无价，何况是五百个。账不算糊涂。潘浒心里比谁都清楚。可他想的不止是这些。他想的是，这几年来，他从另一个时空一点一点掏回来的那些“废铁”，哪一件不是他用真金白银、用登莱的税赋、用水师的饷银，硬生生从夹缝里抠出来的？那些钱，本可以多养一镇兵，多造十条船，多赈一年灾。可他没有。他把它全砸进了港区的围墙里，砸成了那座让人看不懂的黑铁山。潘浒沉默了很久。光幕上的数字亮得刺眼，他却像在看一道再熟不过的旧账。眼前有些恍惚，说不清是灯光晃的，还是这么多年攒在心里的那根弦绷得太紧了。他听见自己的呼吸很稳，一下，一下，像庙里老僧在敲木鱼。可胸口那团气，顶得他肋骨根根发紧。他觉得此刻的自己，既像一个在军令状上落印的大帅，又像一个在田契上按手印的农户。既有算定多年的清冷笃定，又有被什么极烫的东西从喉咙里往上顶的激越。他想笑，笑不出来。他想吐出一口长气，又怕这一吐，整个人就散了。于是他只闭了闭眼。再睁开时，眼里清明如初。“换。”他说得极短，声音不大，却像是从牙关之间一个字一个字挤出来的。星河身上的光影微微一亮。下一瞬，它的语调忽然变得极为突兀，像换了个芯子：“宿主，请确认选择全套钢铁煤炭综合体设备输送装调投产服务套餐。”潘浒愣了一瞬。这腔调，活脱脱是他另一个时空里耳熟能详的电商客服。尖细，甜腻，带着一股按脚本办事的机械热情。荒诞得很。可偏偏是这份荒诞，像一盆冷水浇下来，把他胸口那团滚烫的东西全压了回去。他抬起头，声音恢复了一贯的平静：“确认。”“套餐总花费一百二十万能量点，请确认！”光幕上，一个巨大的绿色按钮浮起来，下面列着一串极小的字，他认得出那字体——宋体，二号，加粗。像极了那个早已回不去的世界里，某个购物网站最终结算页面的模样。潘浒抬手按了下去。“确认。”光幕上的绿色按钮光芒大盛。数字从一百二十万开始狂泻，十几秒钟后，清空了。“宿主已完成确认，能量点扣除中，套餐服务加载中。请稍候！”潘浒站在那里，没动。他看见自己按在光幕上的手，手背上的青筋一根根浮起来，像铁水里翻出来的纹路。又过了十几秒，星河的声音再次响起，恢复了先前的沉稳：“套餐服务已开始。第一阶段输送服务已开启，预计需要九十六个小时。”光幕上，潘港的影像忽然放大。潘浒看见了。那座黑铁山，在夜色里动了。最上层的几块苫布被无形的力揭开，底下那台旧轧机的牌坊架慢慢亮起来。不是被火光照亮，而是它自己，从内而外地，开始变成光。一点，一粒，像铁锈从钢铁表面剥落，又像铁水倒流回最初的模样。先是轧辊，再是牌坊，再是底座上的地脚螺栓。每一颗螺栓，每一块垫片，每一段锈蚀的槽钢，都在发光。然后，它们化成了光点。一粒一粒地升起来，无声无息地穿过港区的围墙，穿过登莱的夜空，向西北方向飘去。像一条发光的河，在云层下面静静地流。潘浒望着那光河，眼睛一眨不眨。“九十六个小时。”他重复了一遍。“九十六个小时。”星河应道，“很快。”潘浒没再说话。窗外，登莱的冬天还没有过去，可他知道，那些光点落在草原上时，会砸出一个新的季节。---九原的旷野上，风从阴山北面卷过来，冷得能把人的鼻梁骨割断。这里是新建城址以北十几里外的一片荒原，地面上只有枯黄的沙蒿和冻得发白的碱土。不远处，筑城的劳工们已经收工，只有几队巡夜的军卒还在城墙基边上举着火把慢慢走动。火光在风里拉成一条条红尾巴，像几条冻僵的蛇。，！没有人注意到，荒原深处，有什么东西变了。先是地面上浮起了一层极淡的蓝光。那光像从冻土裂缝里渗出来的，不亮，却把周围几十丈照得清清楚楚。接着，空气里传来一种极细密的嗡鸣，像无数只蜜蜂在很远的地方同时扇动翅膀。那声音越来越近，越来越低，最后沉进大地，震得人脚心发麻。然后，光点落下来了。第一个光点落在荒原正中的一块空地上。它触地的瞬间，没有炸开，没有巨响，只是安静地化成了一根钢钎。那钢钎深深扎进冻土，顶端带着一个红色的三角旗，在风里“啪”地抖了一下。是定位桩。紧接着，更多的光点落下来。它们像雨，却比雨慢得多，一粒一粒地悬浮着，各自飞向自己的位置。有的落在定位桩旁边，具现成三脚架、水准仪、标尺。有的落在几十丈外，具现成一台老旧的挖掘机，履带上的黄泥还没有干透。有的落在更远的地方，具现成一座集装箱，箱门上喷着几个模糊的英文字母，已经斑驳得快要认不出来了。然后，人出现了。那是个个子不高的年轻人，身上穿着一件深灰色的工装，袖口磨得发白，胸前口袋里插着半截铅笔。他从光点中显形，脚踏实地，先低头看了看自己的手。那两只手粗短、有力，指关节处有陈年的裂口。他握了握拳，又松开，脸上的表情很淡，像是刚从一个很长的梦里醒过来，却不记得梦见了什么。他抬起头。荒原上已经站起了几十个和他一样的人。没有一个人说话。他们彼此看了一眼，又各自收回目光，开始动作。有人从地上拎起一台全站仪，往基准点走去。有人在冻土上蹲下来，用粉笔画了一道线。有人从集装箱里翻出几盏临时照明灯，用简易支架架起来，接线，合闸。灯“啪”地全亮了，惨白的光把荒原切成明暗两块，像在黑夜的地皮上剜了一刀。第二批光点落下来时，夜已经深了。更多的人员和设备开始具现。建筑工程师和技师们像工蚁一样散开，有人拿着对讲机低声说话，有人蹲在基坑边对着图纸看，有人指挥着一台刚具现的挖掘机缓缓开动。那挖掘机的排气管冒出第一股黑烟，柴油味混在草原的冷风里，又呛又硬。一个中年技师走到场地中央，拿着一只铁皮喇叭，开口了。嗓子沙哑，带着北方口音：“各工区注意！按编组进场，先建临电，再铺临时排水。今晚务必完成a区基础放线，天亮前具备开挖条件！各专业工程师到指挥帐篷前集合，带上图纸！”他说完，四周响起一片短促的“收到”。没有人多问一句，也没有人停下来看一眼自己身处的这个世界。他们好像早就知道自己会在这一夜、这一片荒原上出现，也知道自己接下来要做的事情。在人群边缘，一个头发花白的工程师正蹲在地上检查刚刚具现出来的一台旧转炉。他打着强光手电，一格一格地照过去，最后停在炉壳内侧的耐火砖上。那些砖是多年前砌上去的，砖缝里的泥浆已经被岁月烤成了深褐色。他用手指轻轻敲了敲，听声。“还行。”他自言自语。旁边一个小年轻问：“师傅，炉子还能用？”“拆下来的时候就是好的。”花白头发直起身，用手电扫了扫炉子底座上的编号牌，“九原二号转炉，一九七二年，武汉制。装过好几炉钢了。老家伙，皮实。”小年轻点点头，在本子上记了一笔。远处，筑城的劳工们终于被惊动了。荒原上的白光太亮，机器的轰鸣声太沉，夜风把它们送出十几里远。那些睡在临时工棚里的察罕儿人和大明匠户，先是听见了声音，又看见了光，一个个从草铺上爬起来，挤在工棚门口，张着嘴，一句话都说不出来。有个察罕儿老人，披着一件破皮袄，赤着脚站在冻地上。他看了好一会儿，忽然整个人像被什么东西从膝盖后面踹了一脚，猛地跪了下去。额头重重地磕在干硬的地面上，“咚”的一声闷响。他身后，几个年轻的察罕儿人也跟着跪了。他们没有磕头，只是跪着，浑身发抖。一个从陕西逃荒过来的大明匠户，手里还攥着半块干饼，看着白光里那些走来走去的人影，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“天兵……天兵天将……”跪拜的人越来越多。工棚前黑压压地伏了一片，没有人大声哭喊，只有低低的、压不住的呜咽声混在风里。那是一种被巨大未知压垮后，从喉咙最深处溢出来的敬畏。混乱没有持续太久。一队登莱军的骑兵从城址方向疾驰而来，马蹄砸在冻土上，像一阵急促的鼓点。为首的军官勒马停在工棚前，身后跟着几十个兵，人人手里举着火把，腰刀在火光里一跳一跳。军官没有下马。他扫了一眼跪在地上的劳工，又抬头看向北边那片灯火通明的荒原。他的表情很平静，甚至有些冷。，！他是克隆人。在星河的序列里，有自己的编号。此刻，他能感受到那片荒原上涌动着的熟悉的能量波动，也能隐隐约约地“看到”一个极淡的蓝色光影站在高处，正俯瞰着整片工地。但他什么也没说，只是侧过头，对手下的把总下令：“封路。没有命令，任何人不得靠近那片区域。”把总抱拳：“是！”军官又看了一眼那些跪着的劳工，声音里听不出情绪：“起来。都回工棚。从今夜起，不许议论，不许外出，不许靠近北边矿区。违令者，军法从事。”劳工们稀稀拉拉地站起来，脸上的惶恐像冻土上的霜，擦不掉。那察罕儿老人被两个同伴搀着，一步步挪回工棚，嘴里还在低声念着什么，没人听得清。一个旗牌官凑到克隆人军官跟前，压低声音问：“大人，要不要把这些人分开看管？”军官摇了摇头：“先看三天。有乱嚼舌头的，单独拎出来再说。”“是。”军官又回头，朝那片不夜的工地望了一眼。风从那边吹过来，带着柴油味、机油味和一种说不清的、类似雨后铁器晒干的气味。他吸了一口，觉得胸膛里某个地方被什么填满了。“主公的重器。”他低声说了一句，然后拨转马头，“走，去北边巡一圈。”荒原上，施工已经全面铺开了。a区的基础放线已经完成。粉笔画的白色线条在泛光灯下清晰可见，像在冻土上写下的第一道咒文。一台老式挖掘机顺着线开动，铲斗狠狠啃下去，冻土发出一声闷响，翻起的土块在灯光下冒着淡淡的白气。配电区临时架起了一块水泥台，一组旧开关柜被吊装就位。几个电气技师围在旁边，用万用表对着线路。一个戴眼镜的中年人把两根粗电缆压进铜鼻子，又用液压钳狠狠夹死，嘴里念叨着“零线别接错了”。火星“啪”地一跳，配电柜上的指示灯亮了一个，发出暗红的光。选矿线的基坑也开始动了。一个年轻技师从刚被翻开的地表土里捡起一块黑乎乎的东西，在手里掰了掰，对着头顶的灯光看。那东西沉沉地压手，断口处泛着蓝黑色的光泽。“磁铁矿。”他低声说了一句，像在报一个早就知道的答案。他把矿石扔进旁边的帆布口袋里，转身继续走向下一处标桩。他的影子被灯光拉得又细又长，叠在冻土上，和旁边那些不知疲倦的人影搅在一起。夜越来越深，风越来越硬。可工地上的人像是不知道冷，也不知道累。对讲机里的呼叫声此起彼伏，有叫老王的，有喊三号区的，有报高程的，有要图纸的。机器的轰鸣声把所有这些声音都吞下去，又重新吐出来，变成一种连续不断的、属于工业时代的粗粝交响。一辆被拆下来的旧天车刚完成具现，正躺在临时铺好的枕木上，等待吊装。它的驾驶室玻璃早就没了，铁皮上留着斑驳的白漆，写着“九原一轧”四个字。字是旧工人们用排笔刷上去的，有几个油漆滴痕还挂在下面。如今，这个本不该属于这个时代的名字，被重新安回九原。工地中央，那个花白头发的老工程师蹲在一台旧发电机旁，手里捏着一截听棒，一头抵在机组外壳上，一头贴着自己的耳朵。机组发出均匀的“嗡嗡”声，像心脏在跳。他听了一会儿，点了点头，把听棒收起来。旁边有人问：“行吗？”“稳。”他只有一个字。然后他站起身，拍了拍手上的油污，抬头看向东边。天边还黑着，可黑得不一样了。那是一种被无数灯光和火光烤暖了的黑，像铁被烧红之前的颜色。“接着干。”他说。工地的灯火没有熄过。黎明前的风里，那数百个人影还在忙碌。他们像一群在黑暗里筑巢的白蚁，一块一块地，把一座钢铁城市的胚芽从冻土里托起来。---山阳城外的那间厢房里，潘浒仍然站在光幕前。他看见九原的地面上，灯一盏接一盏地亮起来。他看见那条由光点汇成的河流，还在不断地从潘港上空升起，往西北涌去。他不知道那些克隆人是如何从光里走来，又如何在荒原上开始工作的。他也不去想。他只知道，六个月后，九原会有一个能出铁、出钢、出焦炭的地方。他走回桌前，把灯芯往上挑了挑。火苗蹿高了一截，把他的脸映得半明半暗。桌上有一份空白的军报，他提笔蘸墨，在抬头处写了四个字：“九原重工。”然后他搁下笔，把纸吹了吹，折起来，放进一个扁铁盒里。那盒子里还躺着好几张旧纸，最早的一张已经泛黄了，上面只写着几行字。那是他刚回这个时代不久后写的。那时候他就知道，迟早有一天，他会把这一笔重账，押在草原上。窗外，天快亮了。：（）大明北洋军