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领罚（第2页）

眉眼细长柔和，眼尾微微上扬，瞳仁清亮如水，望人时目光温淡，像是含着一层浅浅的笑意，鼻梁秀挺流畅，唇形清浅柔和，唇角天然带着一点微扬的弧度，不笑也似含着温雅，整个人由内而外散发出一股清风朗月般的公子气韵，恍若提笔吟诗、抚琴论道的文雅士人，而非整日与刑罚、牢狱、犯人打交道的司狱长官。鬓角梳得齐整干净，发丝乌黑服帖，一丝不乱，周身干净清雅，连一丝血腥气与霉味都不沾染，与这肃杀冷硬的院落格格不入。

可府衙里真正知情的人都心照不宣，这位看似温润如玉、和气可亲的司狱大人，内里是一只城府极深、手段狠厉的玉面狐狸。

面上越是温和无害，笑意越浅，心思便越深，审起重案要案时，心思缜密如丝，下手果决狠辣，从不容情，不拖泥带水，只是所有的锋芒与厉色，都被他完美藏在这副温雅清俊的皮囊之下，从不外露半分。

曾刍议缓步走入院中，清润的目光随意一扫，便落在了伏在狱凳上的谢狸，与持杖而立、面色沉冷的郑都身上。他眉宇微抬，语气清和悦耳，如同寻常闲谈一般，随口淡淡问了一句。

“这是在做什么？”

一旁等着看笑话、本就与谢狸有嫌隙的小吏立刻上前一步，躬身低头，语气里刻意带着几分添油加醋的委屈与义正词严，急急回道。

“回大人，是谢捕快逾越本分，不经咱们司狱应允，便私自闯入死牢提审犯人，坏了衙门的规矩，总捕头下令，罚她二十杖。”

曾刍议听完，先是淡淡一怔，随即极轻地笑了一声，那笑意清浅柔和，落在眼底，却没多少温度，只显露出几分不以为意与了然。他负手而立，身姿依旧挺拔温雅，语气平淡从容，全然没将此事当成什么了不得的大错。

“我当是什么要紧的大事，原是这点小事。”

他目光缓缓扫过院中几人，清润的声线不高不低，却带着一股不容置喙的笃定，一字一句，清晰落在每个人耳中。

“咱们府衙平日里公务繁杂，案子一桩接一桩，司狱人手本就不足，遇上紧急案情，捕快们亲自提审犯人，本就是常有的事。何况你们心里也清楚，捕快们日夜奔走在第一线，查线索、找证据、摸内情，比我们这些整日待在司狱里的人，更熟悉案情始末，更知晓犯人底细。许多寻常案件，交给他们处置，反倒更利落妥当，我们司狱，也乐得几分清闲。往日这般情形数不胜数，我也从未苛责过，怎么今日，倒偏偏拿这个由头，罚起人来了？”

话音落下，院中的风似乎更凉了几分，刚才还在说风凉话的小吏瞬间噤声，脸色微微发白，再不敢多言一句。

曾刍议静听着那小吏添油加醋的诉说，唇角那缕若有若无的淡笑始终未散，可那双清亮温和的眼底深处，却在刹那间掠过一丝微不可察的幽深。

他不必细问，只凭三言两语，便已将整件事的关节看得通透。

谢狸私审人犯，不过是摆在台面上的罪名；真正让总捕头下定决心罚她的，是卫州来人公然提走沈砚，是上头早已定下的态度，是严诲之不得已之下，用一顿明罚暗保，将她从风口浪尖上硬生生拽回来。

这里面盘根错节的势力牵扯、官场分寸、上位者心照不宣的默契，他一眼看穿，却不点破，不追问，不插手。

有些事，看破不说破，才是司狱官立身的本分。

曾刍议轻轻拂了拂袖角并不存在的微尘，语气重新恢复成那副温润平和的模样，仿佛刚才那一瞬间的洞悉从未出现。

“罢了，既是总捕下令，按规矩执行便是。”

他不再看伏在凳上的谢狸，转而望向身旁侍立的小吏，声音清润如常，却带着不容推脱的长官指令。

“你去司狱内堂，备上一壶今年新制的雨前茶，再配几样干净素雅的茶点，不必铺张，却要整洁得体。稍后，宣府知府大人会亲自过来，本官与他，有一桩关乎整个府衙刑狱根基的大事要商议。”

小吏连忙躬身应是，快步退去准备。

谢狸伏在狱凳上，背脊绷得笔直，耳中却将曾刍议的每一句话都听得清清楚楚。

曾刍议负手立于院落中央，浅青色衣袂被微风轻轻拂动，身姿挺拔如竹，气度朗净如月，明明身处阴冷肃杀的刑狱之地，周身却不染半分戾气，反倒像立于书斋轩榭之中的清雅文士。可熟悉他的人都清楚，这副温雅如玉的皮囊之下，藏着何等细密深沉的心思，何等果决狠辣的手段。人称玉面狐狸，从不是空言。

他望着院墙外沉沉掠过的云影，缓缓开口，语声不高，却字字清晰，条理分明，所言皆是本朝刑狱规制，半点不虚，半点不妄。

“本朝自开国以来，州府刑狱便有轻重分审之制。我宣府旧例，设东司狱与西司狱二署。

西司狱地处外衙，管辖的多是斗殴、口角、欠租、窃盗小额、轻罪轻刑之类的民间琐事，审的是小案，断的是薄惩，关押的多是些不需严加看管的轻犯，流程简便，处置迅速，意在平息市井小争，不使琐事积压。”

他微微一顿，语气渐沉，带上了几分对制度弊端的清醒审视。