一零中文

第 186 章（第2页）

身后传来低声议论：“那就是林湛？”“看着真年轻。”“听说会试文章被几位读卷官争相传阅……”

林湛只作没听见，站得笔直。

卯时正，宫门缓缓开启。

沉重的朱漆大门发出“嘎——”的长响，门内是长长的宫道，青石板铺就，一眼望不到头。两侧是高耸的红墙，墙头琉璃瓦在晨光中开始泛起金色。

礼部侍郎亲自站在门内，朗声道：“诸贡士听令——按队列顺序，随引导官入宫。步履要稳，目不斜视，不得交头接耳。”

三百多人的队伍开始移动。靴子踏在青石板上，发出整齐的“嗒、嗒”声。宫道两侧每隔十步就站着一名侍卫，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，目不转睛地盯着这支蓝色的人流。

林湛走在最前列，能清晰看见前方引导官袍角晃动的节奏。他按周文渊教的，在转弯处用余光扫视——左顺门的匾额、文华殿的飞檐、还有远处太和殿那巍峨的轮廓。

走了约一刻钟，眼前豁然开朗。

太和殿前广场，汉白玉铺地，宽广得能容万人。此刻广场上已经摆好了香案、礼器，礼部、鸿胪寺的官员各就各位。正前方，那九重汉白玉台阶之上的太和殿，殿门紧闭，但御座已经摆好，在晨光中泛着威严的金光。

贡士们被引导到指定位置列队。每人之间相隔三步，整齐划一。林湛站在第一排正中，正对着太和殿的御道。

站定后，就是漫长的等待。

辰时的太阳渐渐升高，晒在蓝袍上，有些暖意。但广场上风大，袍角被吹得猎猎作响。有人忍不住打了个喷嚏，立即被旁边的御史瞪了一眼。

林湛默默调整呼吸，让自己站得更稳。膝盖上的皮护膝起了作用，站久了也不觉酸疼。怀里那块不知谁送的玉佩贴着胸口，温温的。

时间一点点过去。礼部的官员开始最后检查仪仗，鸿胪寺的赞礼官在低声核对流程。偶尔有太监匆匆走过，脚步声轻得像猫。

队列里，开始有人悄悄活动脚踝——厚底官靴站久了确实累。林湛想起沈千机说的“站柜学问”，便试着微微调整重心，左右脚轮换承力。

巳时初，钟楼上传来悠长的钟声。

“皇上起驾了——”远处传来太监尖细的传报声，一声接一声，由远及近。

广场上所有人瞬间绷直了身体。礼乐声从远处响起，先是隐隐约约，渐渐清晰。那是宫廷雅乐，庄重而缓慢，配合着某种庄严的节奏。

太和殿的殿门缓缓打开。

林湛能看见殿内深处的御座，金龙盘旋，在透过殿门的阳光下闪闪发光。太监、宫女、侍卫鱼贯而出，在御道两侧整齐列队。

乐声越来越近。终于，一队仪仗出现在广场入口：龙旗、金瓜、钺斧、扇、伞……各种礼器在阳光下耀眼夺目。仪仗队后，是一顶明黄色的御辇。

三百多名贡士，在礼部官员的示意下，齐刷刷跪倒在地。

汉白玉地砖冰凉，即使隔着皮护膝也能感觉到。林湛俯首，额头轻触手背，视线落在眼前三尺处——那里有一道石缝，缝里长着细细的青苔。

乐声在广场上回荡。御辇在太和殿丹陛下停住，太监掀起帘子。

一双明黄色的靴子踏出，落在铺着红毯的台阶上。

然后，是第二级台阶，第三级……脚步缓慢而沉稳，一步一步，走向那至高无上的御座。

广场上静得能听见风吹旗幡的声音。

林湛保持着跪姿，一动不动。他能感觉到身边孙文清轻微的呼吸声，也能感觉到身后几百人共同屏住的那一口气。

终于，脚步声停在了最高处。

一个苍老而威严的声音，从太和殿前传来，通过赞礼官的传报，响彻整个广场：

“诸贡士——平身。”