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第1494章 五百贯一个的黑面窝头（第1页）

昭明，清江运河工地。

风从水面刮过来，卷起阵阵黄沙。

赵老板站在齐腰深的泥水里，双腿麻木。他手里握着一把生锈的铁锹。铁锹插进水底，铲起一团沉甸甸的黑泥，再用力往岸边甩。

泥水溅在囚服上，又冷又腥。

周围挤满了人。几千号人全在这条几十里长的河段里干活。这些人半个月前还是青州各大地下钱庄的老板，手里捏着几十上百万的银票。

岸上有人敲响了铜锣。

当，当，当。

开饭了。

赵老板扔掉铁锹，手脚并用往岸上爬。烂泥裹着裤腿，拽得人往下沉。他爬上岸，跪在地上喘粗气。

前面已经排起了长队。

粥棚底下摆着几个大木桶。

赵老板排在队伍后头，手伸进怀里，摸出一个用油纸包着的布包。里面是几叠厚厚的泰昌宝钞。这些钱，是他半个月前花高价从老百姓手里收来的。

他想搞垮泰昌的钱庄。

现在，这些钱成了他的工钱。锦衣卫抄了他的家，唯独把这些宝钞全留给了他，一文不少地塞进他怀里，然后把他送来了运河工地。

队伍往前挪。

轮到赵老板了。

监工提着一个木桶，桶里装满黑面窝头。

“一个窝头，五百贯。”监工报数。

赵老板手直哆嗦。

五百贯。以前能买五百石米，够他一家老小吃十年。

现在只能买一个窝头。

他把宝钞递过去。监工数了数，扔给他一个硬梆梆的窝头。

赵老板接过来，捧在手里啃。干硬的面渣混着喉咙里的泥沙往下咽。咽得太急，卡在嗓子眼，咳出血丝。

他不敢闹事。前几天有几个不服气的钱庄掌柜嫌窝头贵，在粥棚前砸了碗。

镇武司的番子一句话没说，拔刀砍了人头，连尸体带脑袋全踹进河里填淤泥。

赵老板把最后一口窝头咽下去，转身走向泥水。

他懂了皇帝的算计。

朝廷用宝钞换走他手里的真金白银。他用真金白银换来的宝钞，在这片工地上，连一顿饱饭都吃不起。等他把手里的宝钞花完，这辈子也挖不完这条河。

皇帝没想留他们活路。只是要在他们死前，把最后一点利用价值榨干。这条运河一旦挖通，昭明和青州的粮道就能彻底贯通。水路一开，运粮成本降到极低。

青州，下河村。

村口大槐树下，摆着一张方桌。

桌上放着一摞黄纸封皮的书。

刘先生站在桌前。他是王阳明从京城新调来的宣讲团学子。

底下坐着全村三百多号人，男女老少全来了。

“今天不讲大道理。就讲两件事。”刘先生拍了拍桌子，声音传遍场院。

“第一件。免赋三年。”

刘先生翻开名册。