朱允熥忙要上前搭手,朱标摆了摆手,自己挽起袍袖,稳稳扶住了犁梢。
前头一个老农正牵着耕牛,战战兢兢地站着。
他今早天不亮才被户部的官爷叫来,只说有大贵人要下田,让他帮着牵牛引路。
他心里直打鼓,不知来的是哪路神仙,连头都不敢抬。
朱标朝那老农温和地点了点头:“老丈,走吧。”
老农慌忙“哎”了一声,牵起牛鼻绳,顺着田垄慢慢往前拽。
耕牛迈开步子,锋利的犁头扎进土里,翻起一道深褐色的泥浪。
朱标双手扶着犁把,走得不快,步子却极稳。
翻出来的泥土新新鲜鲜的,散着潮气和土腥味。
十几犁走下来,朱标额头上已经见了汗。
他没有停,掉转犁头又扶着走了一个来回。
一直耕到田埂边,他才松手直起腰,把木犁交还到老农手里。
“好地。”朱标喘了口气,赞了一句。
老农搓着手,憨憨地傻笑,不知该怎么接贵人的话。
朱标站在田垄间,拿袖口擦了擦额角的汗,望着眼前这一大片薯田,忽然不说话了。
他慢慢走到旁边一块去年冬藏留种的母薯畦边,弯下腰,伸手进松软的土垄里,轻轻刨出一颗种薯来。
那红薯不大,还带着新发的芽根,沾着湿泥,红皮鲜亮。
朱标把它托在掌心里,低头看了一会儿,又从怀里掏出帕子,一点一点把上头的泥擦净,静静握在手里。
朱允熥站在田埂上,看着父亲这个动作,鼻尖忽然有些发酸。
前年秋天,也是在这片地里。
十七叔和高煦在泥地里滚作一团打了一架,济熺和十八叔蹲在田埂上拍手煽风点火。
那时候,皇祖父也是这么乐呵呵地蹲下去,亲手从土里刨出一颗大红薯,眉开眼笑托在手里看。
皇祖父那爽朗的笑声仿佛还在田野上回荡,可人却已经没了。
春风从田野那头吹过来,朱标在原地站了许久,才幽幽开口道:
“这东西,是高煦拿命从极东之地带回来的。也不知道,那几个混小子在那边过得好不好。”
这个“他们”,朱允熥自然知道指的是谁。
天授十六年正月,高煦、济熿、朱楩,还有允熙,再度扬帆出海,重返极东之地。这一走就是一年多,大洋阻隔,音书断绝。
他们前脚离开南京,皇祖父后脚便驾崩了。直到现在,远在万里之外的他们,还不知道皇祖父已经不在了的消息。