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第605章 皇子任务查妖兽盟残党（第2页）

约一炷香后，一座破败哨塔出现在视野中。塔身倾斜，屋顶塌陷一半，木梯早已腐朽。他绕到塔底，在背风角落发现一堆灰烬。拨开一看，底下压著半截烧剩的符纸。

符纸材质粗糙，非官制黄麻所造。火纹歪斜，燃烧不均，明显是仓促点燃。他取出罗盘，测了下方位，又抬头看天——今晚无月，星位偏南。根据风向与湿度判断，这堆火是三日前夜间点燃的。

有人在这里集会过。

他没碰灰烬，也没深入塔內。只是默默记下位置，在地图上画了个圈，標註“北郊河谷—哨塔西三十步”。

做完这些，他退到百米外的一处土坡后，坐下休息。

皮囊里的水还剩大半。他喝了一口，咽下干硬的麵饼。夜晚越来越冷，风从荒原刮来，吹得枯草沙沙作响。

他闭上眼，真身感知悄然扩散。

八寸长赤纹蜈蚣的本能仍在。即便隔著擬形分身，他对危险的敏锐依旧超出常人。方圆三百步內，土地的震动、空气的流动、气味的细微变化，都在他意识中形成模糊轮廓。

没有活物靠近。

但他知道，不能久留。

这种程度的痕跡，不足以证明残党规模，更无法断定是否仍有活动。他需要更多证据，也需要一个合理的回报说辞。皇子要的是“线索”，不是空话。

他决定明天清晨再来一趟，在日光下重新勘察。夜间视线受限，容易遗漏细节。而且，真正的痕跡，往往在阳光照射下才会显现。

他靠在土坡上，调整呼吸节奏，让灵力缓慢循环。第九重引气环运转平稳，体內的力量仍在沉淀。他不敢彻底放鬆，也不敢入睡。只是保持半醒状態，耳朵听著风声，手指搭在袖口机关上。

不知过了多久，远处传来一声狼嚎。

短促，尖锐，不像寻常野兽。他眼皮一跳。

这不是自然叫声。是人为模仿，还是某种信號？

他没动，也没抬头。但全身肌肉已绷紧。

第二声嚎叫响起，方向偏移了十五度。接著是第三声，更远，几乎听不清。

然后，一切归於寂静。

他缓缓吐出一口气，心中已有判断：这不是偶然。三声嚎叫构成三角定位，覆盖区域正是他刚才勘察的哨塔周边。有人在用这种方式標记范围。

但他不確定对方是敌是友。

若是残党，为何不用更隱蔽的方式？若是巡城司密探，为何不现身联络？唯一能確定的是——这片区域，不止他一个人在查。

他不能冒进。

他站起身，拍掉身上尘土，將地图收回皮囊。最后回头看了一眼球哨塔的轮廓，转身沿原路返回。

回程他换了路线，避开主道，专挑沟壑与林带穿行。速度放得更慢，每一步都確认身后无追踪。途中两次停下，藏身灌木丛中静听动静，直到確认安全才继续前进。

当他再次站在西城门前时，已是深夜。

守门兵卒换了班，见他孤身一人从野外回来，脸色顿时警惕：“这么晚才回？干什么去了？”

“勘察地形。”江无涯递出协查令，“北郊河谷一带有可疑痕跡，明日还要再去。”

兵卒翻看文书，嘟囔一句：“別到时候妖没抓到，自己成了祭品。”

江无涯没回应，径直进城。

他没有回据点。

而是拐进一条窄巷，在第三户人家后门停下。敲了三下，停两息，再敲两下。门开一线，他闪身而入，门隨即关闭。

屋內陈设简单，只有一床一桌一椅。桌上放著一盏油灯，灯芯刚点燃不久。他坐下，从皮囊中取出纸笔，开始记录今日所见：

一、乾涸河床发现妖血残留，微量，非战斗所致；

二、爪痕三道，方向西北，疑似短暂停留；