一零中文

第六章 香珠（第3页）

果然是为了生意。

余耀宗瞥了旁边的钟叔一眼，定了定神，说：“爹，其实生意下滑也就是这两个月的事，我正想办法……”

“不用你想办法了，下个月起，你堂兄会过来接手铺子，你把账目整理好，月底前交给他。”余老爷说完放下茶碗，瓷碟落在木桌上，清楚地响起一声“当”。

掌柜和账房飞快地交换眼色。余耀宗暗暗握拳，虽说是堂兄，血脉里却是货真价实地姓余，比他这个跟娘嫁过来的假儿子近多了。亲亲热热地叫了他这么多年爹，果然还是比不过那些姓余的。

余耀宗思索片刻，扑通跪下：“爹，您若想撤换儿子，儿子绝无怨言！但这两个月情况特殊，我担心堂兄仓促接手，一时半刻怕也难于应付。”

掌柜也帮腔：“是啊，老爷，最近温家出了个香珠项链，那东西实在是心思奇巧，把整个苏州城的生意都抢了去，现在冷清的也不止咱们一家。”

余老爷一副“你们真当我老糊涂了吗”的眼神，轮番看看他们，冷笑着问：“是吗？是什么稀罕玩意儿这么了不得啊？”

余耀宗吩咐一声，掌柜立刻取来一串香珠项链，恭敬地递过去。

“爹，这种香珠不但工艺前所未见，而且还分十二种香味，每种配方都十分复杂，实在是很难仿制，不过我已经在想办法了，您再给我一点时间……”

余耀宗说着说着，忽然就停住了，惊讶地打量着余老爷。余老爷的表情比他更惊讶，视线落在那串香珠项链上，他抚摸着香珠上的白兰花纹，经年冷漠的眼里竟然泛出了水光。

“这项链，”他颤声问，“是从哪里来的？”

余耀宗心想我不是刚说过吗？还是迟疑着回答：“是温家。”

“温家，”余老爷把项链紧紧地攥在手里，呼吸急促起来，“温家怎么会做出这个东西？”

余耀宗脸上现出“我也很想知道啊”的神色。掌柜忙说：“听说是温家新请了个很厉害的师傅，这项链就是她做的。其实她进温家前也给咱们供过货，要是早知道……”

“那师傅叫什么名字？”余老爷急切地打断他，“是男是女？长什么样子？多大年纪？”

掌柜没料到老爷求贤若渴到这个程度，暗赞老板就是老板，刚要回答，却被余耀宗抢了先：“爹，这个师傅的情况我们也在查，我打算出高价把她请到我们余家来，如果请不动，也会尽快仿造出香珠项链。”

余老爷盯着手中项链沉默一会儿，嘴里说着“好，好”，魂儿却像不在这里似的，许久，这才扶着钟叔站起来，慢慢走了出去。

一直到上了汽车，余老爷再没说过一个字。掌柜看着渐行渐远的车身，疑惑地问：“少爷，咱们刚才说错什么了吗？”

“问得好。”余耀宗盯着已经看不见车影的巷子，眯起眼睛说，“如果不是我们说错了话，问题就是出在他身上。”

“老爷？”

“叫人给我盯着他，他一定有什么秘密。”

掌柜有些迟疑：“可是，这一旦让老爷发现……”

余耀宗眯眼看向掌柜：“我在余香斋一天，你就一天是这里的大掌柜，要是换了我堂兄来……”

掌柜脸上的肌肉跳了跳，笑着说：“少爷，我的忠心您向来是知道的。”

7

为了防止香珠被劣质品仿冒，晨香觉得有必要精益求精，让负责每一道工序的工人都参透要领。

“这白芷呢，不只有药用价值，最重要的是它有黏合剂的作用，所以一定要掌握好用量。”晨香在操作间向工人们授课，“这个豆蔻呢……”

“师，师傅，”小五子突然疼痛难忍地捂着肚子，眼睛瞥向门口，“我内急，先上趟茅厕啊。”说完不等晨香答应就跑了出去。

晨香刚在想他午饭吃了什么，就见另一个也站起来：“啊，那个，我肚子也好疼啊。”

“哎哟，你们可等等我，”又一个也忙说，“我也肚子疼。”

最后一个实在没词了，尴尬地指着前几位说：“我，我和他们一样。”说完一溜小跑，恨不得就地隐身。

再察觉不出异样就是智力问题了，晨香回过身，果然见温玉和笑吟吟地站在门口，一点也没有扰乱课堂纪律的愧疚。过午的阳光把操作间照得暖融融的，他一身白得发光的西装站在那里，好像照亮这里的不是太阳，而是他。

晨香心头一阵悸动，忙把头低下去，心中两个“小人儿”激烈交战。一个说抬起头来，现在提倡做新女性了；另一个说你没念过书留过洋，知道什么是新女性？一个说大方一点，想看就看，另一个抱着头说我不敢我不敢。

交战间他已走到她面前，淡淡的白芷与檀木香缭缭绕绕间，多了一种气息，是他的气息。

“给你带了样礼物。”他笑着拿出背在身后的手，把一瓶香水递到她眼前。淡绿色的一小瓶**，仿佛浓缩了一整个春天。

“铃兰香水？”

“我猜你一定很喜欢它。”他笑着说，“上次那瓶打碎了，我托人从上海又买了一瓶。”

喜欢是喜欢，她心中一阵窃喜，羞涩地接过来，低低地说：“可是，我没有对你说过我喜欢它呀。”