“好着呢。”王三炮眯着眼,“黑旋风最灵,灰狼最猛,黄毛和花毛听话。老李训狗有一套,比我强。”
“比您强?”
“长江后浪推前浪嘛。”王三炮笑了,“我老了,眼神不行了,跑也跑不动了。老李比我年轻,手也稳。让他训,我放心。”
张西龙看着王三炮,忽然觉得他老了很多。头发白了大半,脸上的皱纹更深了,手背上全是老年斑。但他坐在那儿,腰板还是直的,眼睛还是亮的。他还是那个在山里跑了一辈子的老猎人。
“三炮叔,您不老。”张西龙说。
“老不老的,我自己知道。”王三炮磕了磕烟灰,“西龙,林场的事,以后你多操心。我就给你把把方向,跑腿的事,让年轻人干。”
“您还得帮我盯着。有些事,没您不行。”
王三炮笑了笑,没接话。他站起来,拍了拍屁股上的土:“走吧,下山。大嫂该喊吃饭了。”
两个人一前一后往山下走。走到半路,张西龙忽然停下来:“三炮叔。”
“嗯?”
“今年,我想在学堂旁边再盖一间屋子。”
“干啥用?”
“图书馆。”张西龙说,“孩子们得有书看。我让慧慧从省城买一批书回来,童话、故事、科普,啥都行。大人也能看,学点东西。”
王三炮看了他一眼,点了点头:“行。这事我支持。”
“您支持?”
“对。”王三炮认真地说,“你这些年,光顾着让大家吃饱穿暖。如今吃饱了,穿暖了,得让大家有点精神。书这东西,就是精神。”
张西龙愣了一下,然后笑了。他没想到王三炮能说出这样的话。
“三炮叔,您这话,比我想得还深。”
“深啥。”王三炮摆摆手,“我就是觉得,人活着,不能光为了吃。得有点念想。书就是念想。”
到了山下,大嫂果然在院子里扯着嗓子喊:“吃饭了!都回来!”
张西龙和王三炮走进食堂。里面已经坐满了人——栓柱、秀芝、小梅,铁柱、翠花,赵虎子,韩老蔫,赵小军,刘建国,老李,张西营,林爱凤抱着铁蛋。大嫂在灶台前忙着盛菜,锅里的热气腾腾地往上冒。
“西龙,你上午去哪儿了?”林爱凤问。
“上山转了转。”
“又琢磨事呢?”
张西龙笑了:“你咋知道?”
“你每次上山回来,眼睛都亮亮的。”林爱凤把铁蛋递给他,“抱会儿,我吃饭。”
张西龙接过铁蛋,抱在怀里。铁蛋抓着他的衣领,仰头看着他,口齿不清地说:“爹……山……山……”
“对,山。”张西龙笑了,“爹刚从山上来。”
铁蛋咧嘴笑了,露出几颗刚冒出来的小牙。
张西龙抱着铁蛋,坐在饭桌前。桌上摆着大嫂炖的野猪肉、炒的鸡蛋、拌的蕨菜,还有一大盆热气腾腾的蘑菇汤。他夹了一块肉,放进嘴里,嚼了嚼,觉得特别香。