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第1622章 国库空虚（第1页）

女帝望着他，心中暗叹，随即说起第二桩难事，也是眼下最棘手的一关：“可还有一桩难处，更加要命。此番调集大军南下，粮草、军械、饷银，几乎掏空了国库。如今府库空空，钱粮匮乏。大军行军耗银巨大，后续补给难以为继。”

她迟疑片刻，斟酌着话语，道出心中想法：“朝中户部的官员，给朕出了一个主意，想委派你督办地方税政，在原有赋税之上，再加两成到三成的民税，以此填补国库亏空。”

这话一出，殿内气氛一沉。

布青神色当即收敛，郑重躬身，直言回绝：“陛下，万万不可加征重税。”

“这些年边境战火不断，多地田地荒芜，百姓本就收成微薄，日子过得拮据艰难。若是骤然加税两三成，百姓不堪重负，轻则流离失所，重则激起民变。敛财一时，却动摇大夏根基，这绝非长久之计。”

女帝轻轻叹气，面露难色：“朕何尝不知道这个道理，可国库空虚，大军在外，处处都要银子，不加税，钱粮从何而来？”

布青抬眸，目光沉稳，缓缓道出自己心中筹划：“不必盘剥百姓，国库也能充盈。臣有一门法子，可以让朝廷做一桩独一份的生意，取利而不伤民。”

赵灵溪眸中一亮，前倾身子：“哦？是何生意？”

“两样东西，精盐与良纸。”布青徐徐道来。

“先说盐。如今民间流通的粗盐，大多是海边直接晒制，泥沙混杂，苦涩难咽，杂质极多。富贵人家尚且勉强，寻常百姓常年吃粗盐，极易伤身。臣懂得提纯炼盐之法，以卤水沉淀、滤除泥沙杂质，再慢火蒸炼，最后得到的精盐，色泽雪白，味道咸正，没有苦涩杂味。”

“盐是万民刚需，家家户户日日都要吃。若是由朝廷设立官盐坊，统一炼制精盐售卖，定价适中，百姓愿意买。比起粗盐，精盐更适口，销路不愁。而且此法产量稳定，一旦铺开，源源不断有银钱流入内库，不向百姓增一分赋税。”

女帝听得心神微动，静静听着，布青继续往下说。

“再是纸张。如今市面上的纸，大多粗脆薄软，容易破，也不耐久，只能简单书写，稍微沾水便烂，造价还不低。臣的造纸法子，改用桑皮、竹料，经过反复浸泡、沤制、捶捣、漂洗，除去粗纤维，再入槽搅匀，用特制竹帘抄造，文火烘干。”

“造出来的纸厚实绵密，韧性极强，不易撕裂，遇水也不容易马上烂掉。书生书写、官府誊写卷宗、文告册籍，全都能用。无论是学堂、官府，还是世家商贾，对好纸的需求从不会断。”

“盐是民生必需，纸是文道刚需。这两样，都由朝廷官坊专营，垄断货源，不愁销路。不靠搜刮百姓，凭手艺货物生财，日积月累，国库的亏空自然能够慢慢补上。”

布青条理清晰，把炼盐、造纸的工序、好处、销路一一讲透。

殿内一片寂静。

赵灵溪坐在龙椅上，越听心头越是滚烫，方才紧锁的愁眉一点点舒展，眼底光芒越来越盛。

她原本以为想要填国库，只能在赋税上面打主意，满朝文武，竟无一人想出这样两全的路子。既不压榨黎民，又能源源不断生出银钱。

“好！好法子！”女帝忍不住出声，声音里带着难以掩饰的激动，“精盐、良纸……一桩民生，一桩文用，两全其美！不伤百姓，充盈国库！布青，你这一手，当真解了朕的燃眉之急！”

她目光灼灼看向布青：“此事若是交由你来主持，你可愿意？设立官盐坊、造纸工坊，由你统筹督办？”

布青微微颔首：“臣愿意。只是臣有一个请求，工坊工匠，按劳付酬，不许苛待；盐纸定价，要公允，不可漫天抬价，只取合理之利，方能长久。”

“朕准你所言！”女帝朗声应下，心中一块大石，终于落地。

窗外天光洒落，落在布青身上。