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第75章 紫禁城的夜空（第1页）

京都的秋来得比江南早。陈巧芸回到京城那日，恰逢一场骤雨洗过街衢。马车碾过积水的中轴线，溅起泥点落在青石板两侧的石缝里——那些石缝中钻出的野草尚未枯黄，却已被车轮碾得东倒西歪。她掀开车帘一角，望见正阳门箭楼在雨后的天际线上勾勒出一道沉默的剪影。三个月的江南之行，从苏州到扬州再到金陵，她的音乐学堂从一家扩张到六家，江南名媛圈中“陈氏琴艺”的名号几乎成了雅集的标配。这一切本该让人欣喜，可她心中却隐约压着一层薄翳。——回京的路上，她听到了一些不该听到的话。在通州码头歇脚时，隔壁茶棚里两个青衣小帽的管事压着嗓门议论：“听说了么？户部那边有人递了话，说陈家这一年生意铺得太大，连西北军需都敢接，胆子忒肥了些。”“何止是肥，有人算过账，光煤炭一项，陈家如今占了京城七成的买卖，从前那些老柴炭商全被挤得没了活路。”“可那是军需，是怡亲王点头的……”“怡亲王点头管什么用？这天下又不是怡亲王一个人的。”陈巧芸放下茶碗，起身走了。她记得大哥陈文强说过的话：在这雍正朝，钱赚得越多，盯着你的眼睛就越多。可当时她觉得，只要生意做得正、路子走得直，皇帝还能把赚钱的商人怎么样？现在想来，自己还是太天真了些。马车在陈府门前停稳，门房老赵迎上来，脸色却有些异样。他压低声音：“二小姐可算回来了。大少爷在书房等您，脸色不大好。”陈巧芸心里咯噔一下，提着裙摆快步穿过垂花门。书房里，陈文强坐在太师椅上，手里捏着一封拆开的信函，眉头拧成一个深深的“川”字。案上摊着几本账册，墨迹未干，显然是刚刚核对过的。“大哥，出什么事了？”陈文强抬眼看了看她，将信函递过来：“你来看看这个。”陈巧芸接过信纸，上面是陈浩然的笔迹，字迹潦草仓促，与三弟平日一丝不苟的馆阁体判若两人：大哥亲启：近日都察院左佥都御史谢济世，于密折中提及“商贾之家广蓄资财，交结官场，垄断市利，恐有把持之患”，虽未明指我陈家，然字里行间暗合者三：一曰煤市垄断，二曰军需牟利，三曰与李卫衙门往来过密。此事我已托人打探，谢某折子递上去已有五日，皇上留中未发，然风声已透出。大哥须早作准备。另，年小刀那边似乎也在被人盯着，具体何事尚不清楚。弟浩然顿首陈巧芸握着信纸的手微微收紧。谢济世——她在江南时听过这个名字，清流领袖李绂的得力干将，以敢言着称，专跟雍正的新政对着干。这帮人连田文镜那样有皇帝撑腰的总督都敢往死里参，何况一个商人家族？“留中未发……”陈巧芸喃喃道，“那就是皇上还没表态。”“没表态才是最可怕的。”陈文强站起身，走到窗前负手而立，“皇上若当即驳斥，反倒说明没事。留中不发，意味着他在看，在等，在权衡。谢济世这道折子就算扳不倒咱们，也足够在皇上心里种下一根刺。”窗外雨后的庭院里，几株海棠被风吹落了一地花瓣，湿漉漉地贴在青砖上，像谁随手泼洒的胭脂。陈巧芸沉默片刻：“三弟有没有说，谢济世是怎么拿到那些消息的？煤市垄断、军需牟利——这些事外人不该知道得这么清楚。”陈文强转过身来，目光沉了下去：“我也在想这个问题。咱们的生意越做越大，触角伸到的地方越来越多，可也因此——知道的秘密多了，得罪的人也就多了。京城那些老柴炭商背后不是没人，他们被挤出了市场，自然会去找能替他们说话的人。”“那现在怎么办？”“浩然已经在活动了，李卫那边他也在想办法递话。”陈文强走到案前，翻开一本账册，指尖点在一行数字上，“不过眼下最要紧的，是西北那批军需煤炉的账目。所有进出、损耗、溢余，一笔一笔都要清清楚楚，不能给任何人留下把柄。怡亲王那边，我打算亲自去一趟。”陈巧芸点头：“那我呢？”陈文强看了她一眼，神色缓和了些：“你刚回来，先歇两天。不过有一件事——你在江南结交的那些名媛圈子，该收一收了。陈家的名声已经够响了，再响下去，就不是福气了。”这话说得轻，却重得像一块石头砸在陈巧芸心口。她张了张嘴想说什么，终究只是点了点头。她明白大哥的意思。陈家从煤窑起家，到如今紫檀通海、煤炭供军、琴艺传南北，一路走得实在太快了。快得让那些在这个京城里经营了几十年、上百年的老家族看不顺眼，快得让朝堂上那些自诩清流的御史们觉得扎眼。可走得快，难道就是错么？夜里陈巧芸翻来覆去睡不着，索性披衣起身，坐到琴案前。手指落在弦上，无意识地拨了几个音——是《广陵散》的引子，激昂处如刀剑相交，低沉处似暗夜行路。她弹了一会儿忽然停住，因为她听见院墙外的巷子里传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在陈府门前戛然而止。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！片刻后，前院响起叩门声，急促而重。陈巧芸推开窗，冷风灌进来，她看见老赵提着灯笼匆匆去开门，门外站着的是一个浑身尘土的年轻男子——看打扮是驿站的信差。信差递上一封火漆封口的信，转身便走，马蹄声再次响起，消失在夜色深处。陈巧芸披着外衫走到前院时，陈文强已经打开了信。他站在灯笼昏黄的光晕里，脸色铁青。“怎么了？”陈文强将信纸递给她。上面只有一行字，是陈浩然的笔迹，比白天那封信更加仓促：谢济世被革职拿问，然密折已传入宫。另，年小刀昨夜被步军统领衙门带走，罪名不明。速议对策。夜风穿过庭院，吹得灯笼里的烛火剧烈摇晃。陈巧芸攥着信纸的手指关节发白，脑海中只有一个念头在反复回响——年小刀被带走了。那个与他们陈家从最底层一路扶持走来的年小刀，那个在西北烽烟中替他们挡过明枪暗箭的年小刀，被步军统领衙门带走了。而带走他的人，是隆科多的人，还是八爷党的人，又或者是——皇上的人？陈文强沉默了很久，终于开口，声音沙哑：“天要变了。”话音未落，远处传来三更梆子声，沉闷而悠长，像某种不祥的预兆，一下一下敲在两个人沉默的心上。陈巧芸抬头望向京城北面的夜空——那里是紫禁城的方向，漆黑的夜幕下什么都看不见，可她总觉得，有一双眼睛正隔着重重宫墙，冷冷地注视着这座灯火未熄的宅院。那双眼睛属于谁？是雍正。也只能是雍正。她忽然想起大哥白天说的话——“没表态才是最可怕的。”而现在，皇上终于开始表态了。只是这个表态的方式，比任何人预想的都要快，都要狠。灯笼里的烛火“噗”地一声灭了。庭院重新沉入黑暗。：（）煤老板和儿女的穿越