2012年底,磐石堡迎来了末世以来、官方正式推动的第一个圣诞节。这一期《磐石堡周报》是圣诞节特刊。头版标题用充满力量的黑体字写着:“联盟成立以来的第一个冬天——我们还在,而且越来越好。”下午,几辆suv正碾压着风雪,行驶在通往黑莓牧场的公路上。路面被经常来往的重型车压实,覆盖着一层坚硬的冰碴。这几辆车的轮胎都裹上了防滑链,车内暖气被开到了最大档位,呼呼地吹着热风,但仍然挡不住偶尔从缝隙里渗进来的寒意。洛莉坐在第一辆车的后座上,怀里抱着朱迪斯。小姑娘被严实地裹在一件厚厚的儿童羽绒服里,领口处只露出一张圆嘟嘟的小脸。这孩子生在末世,却长在秩序中,此刻眼睛睁得大大的,清澈地看着窗外的冬季景色。旁边,卡尔靠着车窗,目光透过玻璃落在远处的树林里,心思显然不在车内。“肖恩,我们还有多远?”洛莉理了理朱迪斯的帽子,轻声问。正在全神贯注开车的肖恩,看了一眼路边的里程碑:“大概还有十英里,最多半小时就能到。”“赫谢尔那边,邀请我们晚餐前到吗?”副驾上的安德莉亚轻松道,“对,他说那边一切都准备好了,就等我们过去。格伦和玛姬昨天就回去了。”在后方紧紧跟随的第二辆车里,卡罗尔掌握着方向盘。索菲亚坐在副驾驶座上,正扭头和克莱曼婷说话。aj被固定在儿童座椅里,正在心无旁骛地啃着一块硬壳磨牙饼干。克莱曼婷头上依然戴着那顶蓝白色棒球帽,看着有些紧张。索菲亚细心地发现了小伙伴的紧绷,问,“怎么了,克莱曼婷?紧张吗?”克莱曼婷的声音有些干涩,“还、还好。”索菲亚像个小大人一样轻声安抚,“放心,赫谢尔爷爷是个宽厚的好人。格伦和玛姬你都认识,贝丝和吉米也很好相处。”克莱曼婷微微放松,点点头。没过多久,车子驶入了黑莓牧场的住宅区,停在了赫谢尔家门口。为了迎接节日,黑莓牧场家家户户的大门口,大部分都挂了圣诞装饰,看起来喜庆又温馨。赫谢尔家挂着一串用烤干的橙子片、红色野果和新鲜松枝编成的巨大圣诞花环,上面还小心地系着几条红色布带,在冬风中充满生机地飘扬。家门口,格伦穿着一件厚实的冲锋衣,双手紧紧插在口袋里,嘴里呼出的大量白气在凛冽的冷空气中凝成一团一团。玛姬站在他旁边,身上穿着长款羽绒服,脖子上围着一条围巾,笑容灿烂地招呼他们进来。洛莉迅速解开安全带,把朱迪斯裹得更紧了一些,小心抱稳后踩着积雪下车。“欢迎你们,终于到了!”格伦大步流星地走过来,先是和肖恩互相拍了拍肩膀,然后转向洛莉,看了看她怀里的朱迪斯,“嗨,朱迪斯,大半年没见,你又结结实实地长大了一圈。”朱迪斯还不认识这个总是跑外勤的叔叔,但她在充满爱的环境中长大,完全不怕生。她睁大眼睛盯着格伦看了一会儿,突然从毛毯里伸出戴着小手套的手,一把抓住了格伦冻得发红的鼻子。格伦被拽得滑稽地歪了一下脑袋。他没有任何躲开掩饰的意思,反而大笑了起来:“哈哈,好吧,在这年头,这绝对算是最高级别的友好表示了!”玛姬走过去,笑着拍开格伦的手,把丈夫解救出来:“行了行了,外面风这么大,别在门口站着受冻,爸爸已经在客厅里等你们很久了。”此时,第二辆车也停稳了。卡罗尔率先下车,快步绕到另一边,熟练地打开车门,解开aj的安全扣。aj被抱出来的时候,手里还死死攥着那块啃了一半的磨牙饼干,糊了满脸的饼干渣和口水。克莱曼婷自然地用衣袖帮他擦了擦脸,把他抱在怀里,跟在卡罗尔和索菲亚身后走进去。客厅里生着壁炉,橘红色的火焰在炉膛里欢快跳动,发出治愈的“噼啪”爆裂声。房间中央摆着一张实木长桌,上面铺着红白格子桌布,桌子上放着一些简单却用心的装饰品——刚剪下的松枝、夹在书里的干花,甚至还有几个用闪亮的铝箔锡纸包起来的鹅卵石,充当那些玻璃圣诞彩球的替代品。贝丝、吉米、奥蒂斯和帕特里夏正在客厅和厨房之间来回穿梭,准备圣诞大餐。赫谢尔安详地坐在壁炉旁边。看到这一群熟人同时涌进客厅,他立刻高兴地站起来迎过去,“欢迎大家,好久不见了!”洛莉率先走过去,给了这个慈祥老人一个拥抱。朱迪斯被迫夹在两人中间,觉得有些拥挤,不满地哼唧了一声。赫谢尔笑着退开半步,低下头看着这个小姑娘:“这就是小朱迪斯?小主,这个章节后面还有哦,,后面更精彩!上帝啊,上次见她的时候,她还只会爬呢!”“现在不仅会跑了,”洛莉自豪地顺了顺孩子的头发,“而且跑得很快。”赫谢尔笑出声来,目光温和地越过洛莉,看向后面鱼贯而入的人群。卡尔、肖恩、安德莉亚、卡罗尔、索菲亚,最后,他看到了站在门边、安静抱着aj的克莱曼婷。赫谢尔的话语和笑容,在这一瞬间突兀地停住了。克莱曼婷也愣住了,面前这个白发白胡子爷爷,怎么,这么眼熟?赫谢尔嘴唇微微颤抖,小心翼翼地试探:“孩子……我们,以前是不是见过?”客厅里原本热闹的谈话声低了下去,所有人都听出了气氛的异常。格伦和玛姬惊讶地交换了一个眼神。克莱曼婷站在原地,呼吸似乎都静止了。足足一分钟之后,她才垂着头,低低地说:“我不知道,在这个世界,也许吧。”赫谢尔根本没有放弃,面前这个小女孩越看越觉得熟悉。他向前走了一小段距离,目光在克莱曼婷的脸上停留了很久,最终锁定了她头顶那顶帽子。近距离看清熟悉的‘d’,赫谢尔的眼睛猛地睁大,那些被强行封印的痛苦记忆如同洪水般冲决而出。他声音开始发颤,“你头上的那顶帽子……你是之前那个小女孩,对吧?”:()末世女王:我的行尸走肉不太一样