自打丹增法王的势力往东扩,先是占了他们一半的冬季草场,后来征调族里的青壮去打仗,族长巴特尔的小儿子,才十六岁,就死在了攻打野马泉的路上。全族上下,早就憋了一肚子火。
王通刚到牧地边缘,就被巡逻的部族骑兵拦住了。
“站住!干什么的?”骑兵弯刀出鞘,语气警惕。
“兄弟别误会。”王通笑着拱手,流利答道,“我是肃州来的商人,受大盛何大人之托,来见巴特尔族长,有要事相商。这是一点小礼物,给弟兄们喝茶。”
说着,他递过去两包茶叶。
巡逻的士兵掂了掂茶叶,脸色缓和了些。这些日子茶叶金贵得很,法王那边卡得严,想喝口茶都难。
“等着,我去禀报族长。”
没多会儿,巴特尔就派人来接他们了。
王通被领进族长的大帐,帐内生着牛粪火,铺着几张羊皮。
巴特尔是个五十多岁的壮汉,满脸风霜,眼神里带着几分戒备,坐在主位上,也没起身,瓮声瓮气地问:“大盛的官儿,来找我干什么?我们就是放羊的,不掺和你们打仗的事。”
王通也不绕弯子,开门见山:“族长,我家何大人知道,都罗部受了丹增法王的委屈。草场被占,族人被杀,换谁心里都不痛快。我今天来,就是给族长指条安稳路。”
“安稳路?”巴特尔嗤笑一声,“丹增法王的僧兵厉害得很,你们大盛能护着我们?别到时候你们打不过吐蕃,我们反倒落个背叛的罪名,死得更惨。”
这话直接,却也实在。
王通也不生气,笑着把骆驼上的礼物让人搬进来:“族长,这是我家大人的一点心意。两百斤好茶,五十匹粗布,还有菜籽、农具样品。先不说别的,您看看这些东西。”
茶叶、布匹一摆出来,帐里的几个长老眼睛都直了。
这些东西,往常互市就能买,自打南边打仗、法王卡着商路,早就成了稀罕物。
王通又拿出一张羊皮地图,指着沙州南边的一片草地道:“族长你看,这里是月牙泉牧场,水草比你们现在的草场还好。”
“只要都罗部愿意归顺大盛,迁到那儿去,这片草场就划给你们,永久放牧。沙州专门开部族榷场,你们的皮毛、牛羊,能直接换茶叶、布匹、农具,价格比以前互市还低一成。”
“官府还发种子、发农具,愿意定居种粮的,给地、免三年税。不愿意定居的,就接着放牧,盛军保证你们的安全,吐蕃人再也不敢来抢你们的牛羊、抓你们的人。”
他顿了顿,看着巴特尔的眼睛:“要是族长愿意出兵帮着打丹增,战后缴获的牛羊、财物,都罗部分三成。何大人说了,说到做到,绝不欺瞒。”
帐里静了下来。
巴特尔和几个长老对视一眼,都从对方眼里看到了心动。
月牙泉的草场,他们早就听说过,是出了名的好地方。榷场低价换茶丝,更是实打实的好处。更重要的是,不用再受丹增法王的气,不用送族人去白白送死。
可风险也明摆着——万一大盛打不过吐蕃,他们可就惨了。
“你说的好听,万一丹增法王打过来,你们盛军挡得住吗?”