起初,躲在门缝、墙后、树坑的乡民依旧不敢露头,只敢悄悄透过缝隙朝外张望,眼神里满是犹疑、戒备与不安。多年的欺压扰动,早已让他们不敢轻易相信官府的好话。何明风也不催促、不逼迫,就静静立在村口暖阳之下。身姿端正、神色温和,任由众人观望打量、暗自揣测。良久,一名白发苍苍、拄着木杖的老者,小心翼翼从院门后走出。他年岁已高、历经数代官府扰动,最为谨慎,也最为忐忑,缓步走近,微微躬身试探。“大人……当真不征粮、不摊派?”何明风微微颔首,语气温和诚恳:“老人家放心。今日过境,只为查弊安民、整顿吏治,一不征粮草、二不征徭役、三不扰民生。”“我等此行,是为揪出贪墨官吏、肃清边关乱象,让往后乡间再无无故摊派、再无层层盘剥,让百姓耕织安稳、岁岁平安。”“往日层层征调、年年索取,并非朝廷本意,是地方贪腐、边关蛀虫从中牟利、层层下压所致。”“我等一路西行,便是要将这些蠹虫一一揪出、一一惩治,还百姓一个安稳太平。”这番话通俗直白、句句落地,没有官样空话、没有堂皇大道理,只有实实在在的安民本心。老者闻言,浑浊的眼底渐渐亮起微光,紧绷的身躯缓缓放松,脸上的惊惧缓缓散去,化作一丝动容与希冀。他转头对着村内高声呼喊:“各位乡邻!出来吧!大人是好官!不征粮、不扰民!是来为民除害、整顿乱象的!”有老者带头,村内百姓的戒备之心彻底瓦解。家家户户缓缓开门、探头张望,躲藏的乡民陆续走出巷道,聚集在村口路旁。望着立在暖阳下温和从容的何明风,脸上的惶恐尽数褪去。慌乱散尽,乡野重归安稳,田间烟火气缓缓复苏。百姓们渐渐放下戒备,远远围在路旁观望钦差队伍。无人喧闹、无人拥挤,只是安安静静看着这群一路西行、奔波查弊的官人。大人沉稳温和、待人赤诚,兵卒严守规矩、不扰乡民,队伍规整有度、毫无跋扈之气。与往日过境、嚣张扰民、强取豪夺的官府队伍截然不同。众人心中渐渐笃定,这一行人,是真的为民而来、为安世而来。安稳休整片刻,队伍准备再度启程西行。正当车马缓缓启动、众人即将赶路之际,几道小小的身影,叽叽喳喳、蹦蹦跳跳从人群缝隙中钻了出来。是五六个乡间稚童,年纪不过六七岁,衣衫朴素、脸蛋黝黑、眼神透亮。没有成人的戒备惶恐、不懂官场的人心复杂,只带着孩童最纯粹、最干净的好奇,围堵在车马旁边,仰着小脸、睁着明亮的眼眸,直直打量着一众赶路之人。孩童天性无畏、纯粹直白,不懂敬畏官威、不懂趋吉避凶,只知好奇发问。一个扎着粗布小辫、眉眼灵动的小男孩,大胆往前凑了两步,仰着头望向端坐车身、气质清冷干净的陆瞻,脆生生开口问道。“这位大哥哥,你们带着好多人、好多车马,天天在路上跑来跑去,跑得这么辛苦、这么累,是在做什么呀?”这一句孩童稚问,简单纯粹、毫无杂念,却瞬间问住了在场众人。陆瞻素来性情清冷、寡言少语,常年伏案对账、埋头勘案、死磕律法。习惯了冰冷规矩、严苛法理,不擅与人闲谈,更不擅长应对天真烂漫的孩童。骤然被孩童围堵追问,他素来清冷严肃的面容瞬间微微一僵,耳根悄然泛起一丝浅淡绯红。神色难得露出几分腼腆无措,整个人瞬间褪去平日查案时的锐利森严,显出几分笨拙温柔。一旁的亲兵见状,纷纷低头忍笑,眼底满是暖意。谁能想到,平日里对账分毫不让、查案铁面无私、怼得贪官污吏哑口无言的陆大人,此刻会被几个稚童问得手足无措、略显局促。陆瞻低头望着眼前一张张干净纯粹、毫无杂质的孩童笑脸,心头的坚硬冷硬一点点化开。他放缓神色、放柔语调,尽量用孩童能够听懂的浅显话语,慢慢解释。他声音清浅温和,带着几分不常有的柔软:“我们赶路,是在查做错事的人。”小男孩眨着明亮的眼睛,似懂非懂,继续追问:“做错事的人?做错什么事了呀?”“你们为什么要这么辛苦到处追着查呀?在家歇息不好吗?”一连串天真的问题,直白纯粹,却直指人心。陆瞻微微垂眸,看着田间青青麦苗、村口安稳炊烟、孩童无忧笑脸,沉默片刻,而后缓缓开口,语气真诚又笨拙:“有些人,拿着公家的钱粮、守着家国的职责,却偷懒懈怠、贪心牟利。”“偷偷做错了事,害了百姓、坏了规矩、乱了边关。”“我们一路奔波、一路查访、一路奔波辛苦,就是要把这些做错事的人找出来、纠正他们、惩治他们。”,!他顿了顿,努力用最简单的话语,诠释自己一生恪守、一路践行的官道大义,声音轻柔却坚定。“我们辛苦赶路,是为了让田里种地的人,不用白白被人盘剥。”“让好好过日子的百姓,不用时时惊慌害怕。”“让以后的小孩子,不用再怕官车过境、不用再躲官府征调,可以安安稳稳长大、平平安安生活。”这番话,没有半句律法条文、没有半分朝堂大理,朴实直白、简单纯粹,却是最赤诚、最动人的为官本心。孩童似懂非懂,却隐约听懂了几分温柔善意。方才发问的小男孩用力点了点头,露出纯真笑脸,认认真真说道。“那大哥哥你们辛苦啦!你们是好人!希望你们以后不用再这么辛苦!”其余孩童也纷纷跟着叽叽喳喳附和:“大哥哥辛苦!大哥哥加油!”一声声稚嫩纯真的鼓励,清脆响亮、干净治愈,如风拂麦浪、暖入人心。一路西行,连日查弊、屡见黑暗、遍观贪腐懈怠。众人所见皆是人心贪婪、官场溃烂、军备虚空、世事不堪。日日紧绷心弦、时时直面阴暗险恶,身心俱疲、心绪沉郁。可此刻,几句孩童稚语、一片纯粹赤诚,瞬间抚平了连日奔波的疲惫、消解了直面黑暗的沉郁。何明风立在一旁,静静看着这一幕温柔治愈的画面,眼底暖意流淌,心中感慨万千。世人皆以为,为官查弊、雷霆肃贪,是为功名、为朝堂、为圣恩。可真正行走官道、躬身入局者,心中最质朴、最坚定的执念,从来都是眼前烟火、身下土地、世间万民。所谓官道大义、所谓家国初心,从不是朝堂上的铿锵说辞、史书上的千秋功名。而是为百姓避风雨、为乡土守安稳、为后世扫阴霾。片刻温存,足以消解万里风尘。何明风收回目光,神色重归沉稳,轻声开口:“启程。”:()本想混口饭,科举连中六元惊陛下