千叶满被这句话逗笑了。
「你这四天都在怀疑人生?」
「差不多。」职员苦笑了一下,「上周我刚跟同事吹牛说『通信管理课的工作虽然无聊但至少不会出bug』,然后第二天系统就开始报警——你说这打脸来得快不快。」
「也幸好你没把它当误报关掉。」千叶满说,「不然我可能永远不知道这条裂缝的另一边是通信管理课。」
职员想了想,点了点头:「……这倒是。」
他顿了顿,有些好奇地问:「你刚才说——你已经确认了两条裂缝?」
「是的。第一条在楼下,连接的是窗口管理课的三号窗口。第二条在伊豆大学方向的坡道上,连接的是第三概念保管课的仓库。」
职员的眉毛挑了起来:「你已经和窗口管理课联系上了?」
「嗯,申请表的受理回执都拿到了。」
职员沉默了一会儿,然后用一种「这个世界比我想象中要小」的语气说了一句:「……天界设计部内部的部门之间的消息传递速度,有时候还没有跨空间通信来得快。窗口管理课那边的事我完全不知道。」
千叶满笑了。她靠着小巷的墙壁,在台阶上坐下来。深夜的气温有点低,呼吸时能看到淡淡的白雾,但对面的控制室里看起来倒是很暖和。职员看到她坐下了,也放松了一些,重新给自己倒了一杯咖啡——这次换了一个干净的杯子。
「你还有什么想问的吗?」千叶满说。
「很多。」职员诚实地说,「但我怕问太多会吓到自己。先来最基本的——你那边现在是什么时间?」
「周六晚上十一点四十分。」
「周六……啊,我们已经周一早上了。」职员看了一眼墙上的钟,露出一副「原来我已经值班了这么久」的表情。
千叶满觉得这个跨越界域的时差信息还挺有意思的——天界和人界的时间不是完全同步的。
之后的半小时里,他们隔着裂缝聊了很多。职员的名字她没刻意记(天界发音太难了),但知道了他在通信管理课已经工作了六年,主要职责是「对着屏幕发呆,等永远不会来的信号」——用他自己的话说。
千叶满问了他关于裂缝信号分类的问题,他在操作台上调出了一份资料展示给她看——原来在天界通信系统的分类标准中,裂缝信号被分为三类:
A类信号:稳定的持续性信号,对应「已形成的稳定裂缝」——楼下和坡道裂缝属于这一类。
B类信号:间歇性脉冲信号,对应「正在激活过程中的裂缝」——旧商店街的裂缝在几天前还属于这一类,现在已经过渡到A类了。
C类信号:单向发射信号——裂缝对面在主动发送信息,但不一定建立了稳定的双向连接。
「你的裂缝感知激活之前,这条裂缝一直处于B类到C类的过渡状态。」职员解释道,「你激活感知之后,它才稳定成了A类。」
千叶满把这些信息都记进了手机备忘录。这和她自己的实际感受是吻合的——第三条裂缝确实是「正在变得活跃」。
「对了——」她突然想起一个问题,「窗口管理课那边说我的申请表还在审批,课长要周一才回来。你的课长呢?」
「通信管理课的课长……今天下午请假了。」职员的表情变得有些微妙,「也是周一回来。」
千叶满愣了一下:「两个课长都请假了?」
「天界设计部上周五有一个跨部门团建活动。」职员面无表情地说,「效果很显著——大约一半的中层管理人员都在周一请了病假。」
千叶满沉默了三秒,然后发出了一声介于惊叹和无奈之间的笑声。
原来天界也有团建后遗症。
职员从操作台下翻出一块巴掌大小的半透明面板——看起来像是一个平板电脑,但没有实体按键,表面流动着天界文字。
「这个——」他把面板举到裂缝前,「是我们通信管理课的标准通信协议代码储存器。如果你以后想主动联系天界,可以通过裂缝发送这段代码的信号——它会直接路由到我们课的主控终端。」
千叶满接过那块面板。入手的感觉比想象中轻,像是一块温热的玻璃。表面上的天界文字在她接过面板的那一刻,自动切换成了她能看懂的日文——显示为一串字符代码,下方还有简单的使用说明。
「它会自动适配使用者的语言?」她问。
职员点了点头:「标准配置。天界产的通信设备基本上都有语言自适应功能——不然天界内部几百个部门之间的方言都不一样,根本没法沟通。」
千叶满把面板小心地收进包里。加上窗口管理课的受理回执、山本博士的便携检测器——她现在的包里已经有三样来自不同系统的跨界设备了。她觉得再这样发展下去,她需要一个专门的包来装这些「跨界装备」。
她坐在深夜的小巷里,隔着一道散发着红光的裂缝,和一个刚刚认识的天界值班员又聊了十几分钟。她问了关于天界通信网络的运作方式——原来天界各部门之间的通信也不是完全互联的,窗口管理课和通信管理课甚至用着不同的内部系统。职员用了将近十分钟吐槽天界设计部的「部门壁垒」和「数据孤岛」问题,千叶满听得频频点头——原来跨部门沟通效率低下这个问题,在哪个界域都存在。
最后,职员在操作台上写了一张便签纸,从裂缝递了过来。便签纸上写着一串天界文字,翻译过来大致是:「通信管理课·晚班值班台·发送代码#443即可呼叫」。
「如果你通过裂缝发送这个代码,我会收到通知。」职员说,「——虽然我可能白天不在,但交班的时候我会把情况告诉白班的同事。你就说你是……」他想了想,「……『裂缝003号对面的人界住户』,他们应该就知道了。」
千叶满接过便签纸,小心地折好放进口袋里。
「那就周一见了。」