一零中文

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徐阶拿起李春芳的卷子，看了一遍，然后放下。

“李春芳的文章，确实好，但比张居正，还略输一筹。”

严世蕃眯起眼：“徐大人，你这是要保他？”

徐阶摇头：“我不是保他，我是保科举的公正。”

“今天可以换一个状元，明天就可以换一个榜眼，后天就可以把不该中的人塞进来。科举是什么？是天下读书人的指望。指望断了，人心就散了。”

几个老翰林点头，但不敢出声。

严世蕃冷笑：“徐大人好大的道理。那好，我问你，这个人，是你什么人？”

徐阶平静地直视他：“严侍郎，科举取士，取的是文章，不是人。”

严世蕃嗤笑一声。

徐阶继续说：“今天若是换了状元，明日就会有人说，严党在操控科举。严侍郎，你是想帮严阁老，还是想害严阁老？”

这句话，把严世蕃堵住了。他想换人，是为了严党“要名”。

但徐阶告诉他：你这样做，反而会让严党“背锅”。

严世蕃张了张嘴，想反驳，但一时找不到话。

徐阶没有再看他，只是环顾众人，朗声道：“两份卷子都在这里，谁第一、谁第二，文章说了算，规矩说了算，圣意说了算。不是你我说了算。”

几个老翰林点头。

严世蕃沉默了一会儿，然后冷笑一声：“徐大人好口才，那好，就按规矩来。两份名单，让皇上定夺。”

他走之前，回头看了徐阶一眼：“徐大人，你护得住他一时，护不住他一世。”

徐阶没有回答。

门关上了。

徐阶站在原地，很久没有动，然后他走到案前，拿起那份张居正的卷子，又看了一遍。

他什么都没说，只是轻轻放下。

乾清宫，西暖阁。

嘉靖皇帝靠在软榻上，面前摆着两份名单，烛火映在他脸上，看不出喜怒。

司礼监秉笔太监跪在一旁，大气不敢出。

嘉靖拿起第一份名单，看了一会儿，放下。又拿起第二份，看了一会儿。

“张居正，李春芳。”

太监：“是。”

嘉靖问：“这个张居正，是谁的人？”

太监：“回万岁，他不是谁的人，出身江陵，父祖皆无功名，是真正的平民子弟。”

嘉靖点点头：“严嵩想换掉他？”

太监：“是，严侍郎说太出风头。”

嘉靖笑了：“太出风头？严世蕃那个混账，是怕人家太出风头，遮了他的光。”

太监不敢接话。

嘉靖又看了一会儿那两份名单，然后他拿起朱笔。

太监凑过去看，是张居正。

嘉靖没有圈名字，而是圈在“状元”两个字上，然后他把第一份名单往前一推。

“就这个。”

太监：“是。”

嘉靖放下笔，又问：“徐阶怎么说？”

太监：“徐大人说，要保科举的公正。”