在巴图族长和十名赤炎部落精锐战士的引领下,柳鸣一行人离开了山谷,向着十万大山更深处进发。有了熟悉地形的蛮族向导,行程变得顺利了许多。他们避开了几处强大妖兽盘踞的区域,也绕过了几个天然的陷阱和迷阵,节省了大量的时间和精力。
一路上,巴图族长向柳鸣介绍了更多关于圣山的情况。
圣山,并非一座孤立的山峰,而是一片连绵起伏的山脉,是十万大山的核心区域。山脉之中,地形极其复杂,不仅有陡峭的悬崖峭壁,还有深不见底的峡谷和瘴气弥漫的沼泽。据说,山脉深处还生活着一些从远古时期存活下来的、实力堪比金丹甚至元婴期的恐怖妖兽。
“圣山的外围,我们蛮族偶尔还会派人巡逻和狩猎,还算比较熟悉。”巴图族长指着前方云雾缭绕的群山说道,“但一旦进入核心区域,就连我们,也不敢轻易踏足了。那里不仅妖兽的实力会急剧提升,还遍布着祖先留下的各种禁制和阵法,稍有不慎,就可能触发,死无葬身之地。”
他顿了顿,补充道:“而且,最近几个月,圣山核心区域的能量波动变得非常不稳定,时常有七彩霞光冲天而起,伴随着地动山摇的异象。我们怀疑,可能是封印出现了松动,或者……有什么东西,正在苏醒。”
柳鸣心中了然。那七彩霞光,必然与界心碎片有关。封印松动,或许是因为界心碎片的力量在不断增强,也可能是有什么外力在试图破坏封印。
“巴图族长,你们可知道,圣山核心区域,有没有什么特别的入口,或者……相对安全的路径?”柳鸣问道。
巴图族长沉吟了一下,说道:“传说中,圣山有东南西北四个入口,分别对应着青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽的方位。每个入口,都有不同的考验和守护者。其中,东方的青龙入口,据说最为安全,但路途也最为遥远。西方的白虎入口,杀伐之气最重,非大毅力、大勇气者,无法通过。南方的朱雀入口,充满了烈焰和高温,需要有极强的火抗能力。北方的玄武入口,则是一片冰天雪地,寒气逼人。”
“四大神兽入口……”柳鸣心中一动。这听起来,倒像是一种考验,或者说,是一种筛选机制。只有通过相应考验的人,才有资格进入圣山核心,接触那件被封印的宝物。
“那依族长之见,我们应该选择哪个入口?”柳鸣虚心请教。
“这个……”巴图族长犹豫了一下,“按理说,青龙入口最为稳妥。但是,我们赤炎部落世代居住在圣山以南,对南方朱雀入口的情况,相对更了解一些。而且,我们蛮族战士,常年与火山和熔岩打交道,对火焰的抗性都比较高。如果前辈不介意,我们可以尝试从朱雀入口进入。”
“朱雀入口……”柳鸣看向月漓和剑无心,“你们觉得呢?”
“我没问题。”月漓说道。她的月华之力,本身就带有一定的清凉属性,对火焰有一定的抵抗力。
“我也没问题。”剑无心也点了点头。他的剑意,锋锐无匹,自信可以斩开一切阻碍。
“好!那我们就从朱雀入口进!”柳鸣拍板决定。
一行人改变方向,朝着巴图族长所指的南方朱雀入口前进。
又走了大半日,空气变得越来越燥热,周围的植被,也从茂密的阔叶林,逐渐变成了耐旱的针叶林和低矮的灌木丛。地面上,开始出现一些黑色的、冷却后的熔岩痕迹。空气中,弥漫着一股淡淡的硫磺味。
“快到了。”巴图族长指着前方一座冒着滚滚黑烟的、如同巨兽般匍匐在地的火山说道,“那座火山,就是朱雀入口的标志。入口,就在火山口下方的一个溶洞之中。”
众人加快了脚步,很快便来到了那座火山的脚下。
近距离观察,这座火山更加显得雄伟壮观。山体呈现出一种暗红色的色泽,仿佛被鲜血浸染过一般。山腰处,布满了大大小小的孔洞,不断有热气和水蒸气从中喷出,发出呼呼的声响。山脚下的温度,已经高得惊人,普通人根本无法靠近。
“大家小心,跟紧我。”巴图族长叮嘱了一句,便带头向着山腰处一个最大的溶洞走去。
溶洞入口很大,足以容纳数人并行。洞内,光线昏暗,温度更高,空气也更加干燥。洞壁上,布满了各种颜色的、如同琉璃般的晶体,那是岩浆冷却后形成的矿物质。一些地方,甚至还能看到缓缓流淌的、发出暗红色光芒的岩浆,如同大地的血脉。
众人小心翼翼地沿着溶洞向内走去。越往里走,温度越高,空气也越发稀薄。即便是那些习惯了高温的蛮族战士,此刻也都汗流浃背,不得不运转灵力来抵抗高温的侵袭。
柳鸣有金丹期的星力护体,这点高温对他来说,算不了什么。他走在队伍的最前面,将星魂之力提升到极致,警惕地感知着周围的一切。
忽然,他停下了脚步。
“怎么了?”巴图族长连忙问道。