刘嵐今天穿了件半新的蓝布罩衫,洗得发白但乾净整洁。她先跟秦淮茹打了招呼,又看向言清渐,脸微微一红:“言司长。”
“来了就好。”言清渐笑著点头,“今天辛苦你帮著淮茹张罗张罗。”
“应该的。”刘嵐轻声说,转身就去帮何雨水择菜了。
中午时分,香气已经飘满了整个四合院。
何雨柱不愧是食堂大厨,两个灶台耍得飞起。红烧肉在锅里咕嘟咕嘟冒著泡,燉鸡的香气勾得孩子们围著灶台转。清蒸鱼、葱爆羊肉、白菜燉粉条……一道道硬菜上桌,看得人直咽口水。
“开席嘍!”何雨柱最后端上一盆鸡蛋汤,吆喝了一嗓子。
四张桌子坐得满满当当。主桌是几位大爷和言清渐一家,其他桌按各家各户坐。孩子们另开一桌——言思秦被秦京茹抱著,也坐在小孩那桌。
“各位邻居,”言清渐站起来,举著茶杯,“去年我言清渐起起落落,感谢大伙儿平时照应。今天略备薄酒,咱们一起过个元旦!以茶代酒,敬大家!”
“敬言司长!”眾人纷纷举杯。
易中海感慨道:“清渐啊,你这孩子仁义。院里谁家有难处,你都伸把手。解放、光天进厂的事,我们两家都记著呢。”
刘海中连忙接话:“对对对!言司长是干大事的人,以后肯定前途无量!”
阎埠贵推推眼镜,文縐縐地说:“古人云,滴水之恩当涌泉相报。言司长今日此举,颇有古风啊!”
许大茂笑嘻嘻地插嘴:“要我说,言哥就是大气!来,我敬您一个!”
一时间推杯换盏,好不热闹。
孩子们那桌更是欢声笑语。言思秦小手抓著一块燉得烂烂的鸡肉,吃得满嘴油光。旁边阎家的小儿子眼巴巴看著,秦京茹笑著给他也夹了一块:“都有,都有!”
大人们这边,何雨柱的手艺得到一致好评。
“柱子这红烧肉,绝了!”贾东旭吃得满嘴流油,“肥而不腻,入口即化!”
刘玉梅偷偷瞪了丈夫一眼——吃相太难看,但自己筷子也没停过。
许大茂媳妇徐美玲小声跟旁边人说:“这得多少肉票啊……言司长真是捨得。”
“人家现在是部里的司长,能一样吗?”有人接话。
王雪凝、寧静、娄晓娥、李莉这桌女客,吃得相对文雅。但看著桌上丰盛的菜餚,几个女人交换著眼神,心里都明白——这可不是光靠票能买来的。她们爷们又去走“门路”了。
秦淮茹作为女主人,忙著招呼:“玉梅,再吃点鱼!三大妈,这白菜燉粉条入味,您尝尝!”
刘嵐坐在秦淮茹旁边,默默帮著夹菜添汤。她偶尔抬头看向主桌的言清渐,眼神柔软。
酒过三巡,气氛愈发热烈。阎解成起鬨让许大茂来段京剧,许大茂也不扭捏,站起来清了清嗓子:“那我唱段《空城计》!”
“別听他瞎唱!”何雨柱拆台,“他就会那两句!”
“傻柱你找茬是吧!”许大茂瞪眼。
院里一阵鬨笑。这俩冤家,什么时候都得斗几句嘴。
易中海笑著打圆场:“大茂唱,柱子你別打岔。唱好了奖励块红烧肉!”
许大茂还真唱了起来,虽然调子跑到姥姥家了,但胜在嗓门大,气氛热闹。
言清渐看著这一幕,心里挺开心的。这就是五十年代的四合院生活,有算计有矛盾,但也有烟火气有人情味。
他挨桌敬了茶,到孩子那桌时,言思秦张开油乎乎的小手要抱抱。言清渐笑著抱起儿子:“思秦今天高兴不?”
“肉肉!香!”小傢伙脆生生地说。