林朔整理了一下衣襟,迈步走入。
一股暖意夹杂著淡淡的薰香气息传来。
內部空间宽敞,货架井然有序,几名店员正在接待顾客。
一名管事模样的中年人看到林朔进来,迎了上来,脸上带著职业化的笑容:“这位客人,欢迎光临寒霜商会。请问需要些什么?本店主营北地特產、探险装备定製、地图情报,也承接小型护送委託。”
林朔没有立刻说话,而是从怀中取出那枚冰蓝色雪花徽章,以及艾斯兰的亲笔信,递了过去。
中年人看到徽章,脸色微变,笑容收敛,变得郑重起来。
他接过徽章和信件,仔细查验。
当他看到信件末尾霜语部族独特的冰纹印鑑和艾斯兰的签名时,眼神彻底变了。
“贵客请隨我来。”中年人压低声音,做出邀请的手势,引著林朔穿过店铺后堂,来到一间安静的书房,並吩咐人上茶。
“在下韩平,是寒霜商会的二管事。会长目前正在內城与城主府商谈事宜,稍后便回。不知贵客如何称呼?与霜语部族……”韩平试探著问道。
“林石。受艾斯兰统领所託,前来拜访韩立会长,有要事相商。”林朔用了假名,但点明了艾斯兰的关係。韩平不再多问,恭敬道:“林先生请稍候,会长应该很快回来。在此期间,若有任何需要,儘管吩咐。”
林朔点头,安静地品茶,同时精神力悄然扩散,感知著周围的环境。
商会內部有几道不弱的气息,大概在灵阶中品到上品,应该是商会的护卫力量。
整体而言,防卫还算严密,但对他构不成威胁。
大约等了半个时辰,书房外传来脚步声。
一名年约五旬、身材微胖、穿著锦袍、面容精明但眼神清亮的中年男子推门而入,正是寒霜商会的会长韩立。他身后跟著韩平。
韩立目光第一时间落在林朔身上,迅速打量了一番,隨即落在桌上的雪花徽章和信件上。
他快步上前,拿起信件快速阅读,脸色几度变化,最终化为一片凝重与肃然。
看完信,韩立对韩平使了个眼色,韩平会意,躬身退出,並带上了房门,启动了房间內简单的隔音法阵。
“林先生,”韩立对著林朔郑重抱拳,“艾斯兰统领的信我已看过。霜语部族对我韩某有救命之恩,大祭司更是对我有点化之德。部族所託,韩某必当竭尽全力。”他的语气真诚,带著一丝对霜语部族近况的忧虑。
“信中提及部族遭逢大难,大祭司……唉。不知林先生此次前来,具体需要韩某做些什么?”
林朔见韩立態度诚恳,也不绕弯子,直接道:“韩会长,我需要一个能在人类疆域合法行走的身份,最好是能覆盖较广区域、经得起一般查验的。”
“另外,需要一份关於人类疆域东南部区域,特別是与『皎月神殿、『蚀月、或者任何与『月相关的墮落、异常事件的情报。最后,补充一些必要的物资和地图。”
韩立听完,沉吟片刻:“身份问题不难。我们商会常年与各地打交道,有一些备用的『客卿或『特聘探险师身份,可以掛靠在商会名下,获得官方承认的凭证和一定程度的活动便利。”
“以林先生能得艾斯兰统领亲自引荐的本事,担任商会『高级探险师绰绰有余。我会儘快为你办理相关手续和身份玉牌。”
“至於东南方向的情报……”韩立眉头微皱,“皎月神殿是东南『新月联邦境內的主流信仰之一,势力庞大。”
“关於其內部『蚀月派的传闻,在高层和情报圈子里有所流传,但具体信息极为敏感,获取不易,且代价高昂。我们商会在东南方也有生意往来,可以动用关係网进行打探,但需要时间。”
“关於『月相关的墮落事件……恕我直言,这类事件往往牵扯甚广,且容易被某些存在『关注,调查风险很大。”
“我明白风险。”林朔沉声道,“时间紧迫,请韩会长尽力而为,费用方面不是问题。”他手中有从霜语部族得到的一些灵石和金幣,还有在北荒冒险时收集的一些材料,应该能支付初期费用。
韩立摆摆手:“林先生言重了。为霜语部族办事,谈何费用。只是……林先生可是要亲自前往东南方向?”
“那边局势复杂,新月联邦內部並非铁板一块,各大城邦、宗门、家族盘根错节,加上皎月神殿的影响力无孔不入,陌生人,尤其是身怀秘密的陌生人,很容易捲入漩涡。”
“我有必须前往的理由。”林朔语气平静,却带著不容动摇的坚定。
韩立看著林朔的眼睛,从那平静深处看到了一抹深沉的执著与寒意。
他心中凛然,知道这位年轻人绝非普通冒险者,恐怕背负著难以想像的重担。
“既如此,韩某不再多劝。”韩立道,“身份玉牌和基础物资、地图,我今天之內可以为你准备好。关於东南方的详细情报,我会动用最高级別的秘密渠道去收集,但最快也需要三到五日。”
“在此期间,林先生可以住在商会后院的客房,绝对安全。”
“有劳韩会长。”林朔道谢。
接下来的一天,林朔便留在了寒霜商会。
韩立亲自为他安排了清净的客房,並送来了崭新的衣物、一些品质不错的疗伤和恢復丹药、一本介绍人类疆域基本常识和势力分布的书籍、以及一张覆盖北境至东南部分区域的魔法地图。
林朔也趁机將追月放出,让它適应人类城市的环境。