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第十四章 货物的准备（第4页）

“以前在北边山里勘探土壤的时候，在一些山沟里碰到过。我们都当它是野草，没人把它当回事。它连个正经的名字都没有。”

“没有名字，是因为我们不知道它的价值。”

巴西尔的嘴角勾起一抹弧度，那是一种洞悉未来的自信。

“尼基塔斯，我向你保证，当这东西出现在东方的市场上时，它会比同等重量的黄金还要昂贵。到时候，它自然会有一个响亮的名字。”

他看著尼基塔斯那双写满怀疑的眼睛，伸出一根手指。

“我们打个赌。如果它在东方大受欢迎，你就答应我一件事。”

尼基塔斯一愣。

“为帝国建立专门的皇家林场，用最严格的法令保护和管理这种植物。我们可以採掘，但绝不能让它灭绝。我要让它成为罗马帝国独有的財富，像金矿一样，为我们源源不断地提供財富！”

尼基塔斯被巴西尔话语中那股不容置疑的自信和深远的谋划所震撼。

他看著眼前的皇子，不再將他当成一个心血来潮的年轻人。

这是一位真正具备远见卓识的智者。

“我答应您，殿下。”他郑重地低下头，“如果真如您所说，我愿意用我的余生，来守护这份財富。”

不到半天，卫兵们又陆续找到了九株同样的植物。

天色不早了，林中的光线渐渐暗淡。

巴西尔没有贪多，立刻下令收队。

一行人带著这十株在旁人看来与杂草无异的植物，踏上了返程。

。。。。。。。。。

回到埃律西亚的皇宫，巴西尔没有声张。

他將这十根带著新鲜泥土的根茎，小心翼翼地摆放在自己庭院里一张向阳的石桌上，让温暖的阳光慢慢將其晒乾。

共治皇帝阿莱克修斯听说了儿子的这次“探险”，只是派人过来看了一眼。

当侍从回报说，皇子带回来的只是一些其貌不扬的植物根茎时，他只当是儿子又多了一个收集奇怪植物的癖好，便没有多问，任由他去了。

几天后，那些根茎里的水分被彻底蒸发，变得干硬，顏色也深沉了许多，那股独特的香气也愈发浓郁。

巴西尔亲自取来十个早已准备好的小木盒。

木盒由上好的胡桃木製成，打磨得非常光滑。

盒內铺著最柔软的，上又垫著一层从旧大陆带来的，光亮顺滑的东方丝绸。

他拿起一根晒乾的西洋参，用一块乾净的软布，仔细擦去表面的最后一丝浮尘，然后像安放圣物一样，小心翼翼地將其放入木盒中，盖上盒盖。

一个，两个，三个……

当第十个木盒被他亲手合上时，外面传来了卫兵的通报声。

“殿下，海军都督奥德修斯大人求见。”

卫兵的声音顿了顿，似乎在斟酌用词。

“他说，『东方朝贡船队的船长，已经选出来了。”

巴西尔將十个木盒在桌上整齐地码放在一起。

他的手指从这些光滑的盒盖上抚过，仿佛已经看到了它们跨越重洋，出现在遥远的紫禁城，出现在那位“道长”皇帝的丹房之中。

“让他进来。”