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第53章 通道终点的光芒（第3页）

“第七舰队……全灭了……”士兵的声音断断续续，带著浓重的喘息，像是隨时都会断气，“黯蚀……不，是金属瘟疫……它们在吞噬战舰的金属……所有的机械都被感染了……我们控制不了战舰……”他突然咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，“逃生舱坐標……设定在火焰之心第三卫星……钥匙必须……送到那里……交给『守钥人……”

视频到这里突然中断，只剩下一片雪花点，终端屏幕上跳出“数据损坏，无法继续读取”的提示。凌星、炎烈和月璃对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——金属瘟疫？守钥人？这些都是他们从未听过的词汇，而士兵提到的“钥匙”，会不会就是他们一直在寻找的火象钥匙？

“钥匙？”凌星握紧手中的星图钥匙，钥匙表面的蓝色纹路突然闪烁了一下，像是在回应“钥匙”这个词，“他说的钥匙，会不会就是我们要找的火象钥匙？还有『守钥人，难道先行者在火焰之心留下了守护者？”

炎烈的战斧轻轻震颤了一下，火焰的顏色变得更亮，像是在肯定凌星的猜测：“不管是不是，第三卫星都得去看看。说不定那个『守钥人能帮我们清除孢子，还能告诉我们金属瘟疫是什么玩意儿。”

月璃的终端突然发出一阵急促的警报，屏幕上的空间参数开始疯狂跳动，她脸色微变：“空间波动越来越剧烈了！”她调出实时监测图，上面的红色警告区域正在快速扩大，已经覆盖了他们周围一半的空间，“金属瘟疫残留的能量正在干扰空间结构，这里隨时可能坍塌！微型黑洞的数量在增加，我们必须在一分钟內离开！”

“那就別废话了。”炎烈拔出战斧，火焰重新燃起，橙紫色的光芒照亮了周围的残骸，“目標，跃迁出口！出发！”

凌星將星图钥匙举到胸前，钥匙的红光与战斧的火焰再次同步，能量连结的范围扩大到五十米：“能量连结重新建立，准备出发！月璃，你在中间，我和炎烈在两边掩护你，避开那些微型黑洞！”

就在这时，凌星作战服左臂上的黑色孢子突然再次蠕动起来，这一次，它们没有被星图钥匙的光芒压制，反而顺著能量流的方向，向钥匙爬去。孢子的移动速度很快，短短几秒钟就爬到了钥匙附近，开始吸收钥匙散发出的能量，它们表面的红光变得越来越亮，甚至能看到孢子在缓慢膨胀。

“不好！”月璃最先发现异常，她的终端发出尖锐的警报，“它们在吸收钥匙的能量！能量储备在下降！44%……43%……”

凌星试图用手拍掉那些孢子，但它们像是长在了作战服上，手指一碰到就会粘住，根本弄不下来。他甚至能感觉到孢子在透过作战服，吸收他手臂的体温，皮肤传来一阵冰凉的触感，紧接著就是细微的刺痛，像是有无数根小针在扎他。星图钥匙的光芒开始闪烁，能量储备以肉眼可见的速度下降到40%。

“炎烈，用你的火焰试试！”月璃急道，她试图用终端的能量干扰孢子，却发现孢子完全不受影响，“之前火焰能压制它们，说不定能烧掉！”

炎烈立刻將战斧靠近凌星的左臂，深紫色的火焰小心翼翼地舔舐过那些孢子。孢子发出一阵刺耳的尖叫，像是某种昆虫被灼烧时的声音，蠕动的速度慢了下来，表面的红光也暗淡了些，但並没有消失，只是缩进了作战服的纤维里，继续潜伏著，等待下一次吸收能量的机会。

“暂时压制住了。”炎烈皱眉，他能感觉到火焰对孢子的伤害有限，“但它们没死，只是暂时休眠了，只要有能量，还会再活跃。”

凌星看著钥匙上的能量储备，咬了咬牙：“不管了，先离开这里再说。只要到了火焰之心，找到火象钥匙，总能想到办法清除它们。”他按下钥匙侧面的跃迁按钮，钥匙表面的光芒突然变得刺眼，“坐標锁定，火焰之心主星跃迁出口，跃迁准备倒计时——3，2，1！”

星图钥匙和战斧同时爆发出耀眼的光芒，橙蓝色的光芒交织在一起，形成一个巨大的光茧，將三人包裹其中。周围的战舰残骸在光芒中逐渐模糊，空间扭曲带来的眩晕感袭来，凌星感觉自己的意识像是被拉伸，耳边传来轻微的“嗡嗡”声。在彻底陷入眩晕前，他最后看到的，是那些漂浮的残骸中，有一块较大的装甲板上刻著一个图案——那是一个与星图钥匙相似的蓝色钥匙纹路，纹路周围还刻著一圈古老的符號，像是某种咒语。

当光芒散去，他们已经进入了跃迁通道，周围是流动的星尘，星尘的顏色从淡蓝色逐渐变成淡紫色，像是在穿越不同的空间层。月璃的终端显示，他们距离火焰之心主星只剩下0。1光年，跃迁通道稳定，没有能量波动。

“能量储备38%。”凌星报出数据，他感觉头晕目眩的症状逐渐缓解，“足够支撑到抵达主星，应急能量还能保留5%。”

炎烈的战斧依旧在微微震颤，他看著前方越来越近的红色行星——那就是火焰之心主星，行星表面覆盖著橙红色的岩浆，不时有火山喷发，喷出的岩浆在太空中形成一道道红色的光带。他低声道：“感觉……我们快要找到答案了。金属瘟疫、守钥人、火象钥匙……所有的线索都要在这里交匯了。”

月璃的目光落在凌星左臂的作战服上，那里的孢子虽然不动了，但她知道，这些东西迟早会再次活跃起来。她悄悄打开终端的加密文件夹，里面是刚才从逃生舱残骸里恢復的另一段残缺信息，信息是用先行者的古老文字写的，经过终端翻译后，上面只有一句话：“金属瘟疫的源头，在火焰之心的核心，它不是黯蚀，而是……”后面的文字因为数据损坏，无法辨认，但仅仅这半句话，就足以让月璃的心臟狂跳——金属瘟疫不是黯蚀？那它是什么？为什么会和黯蚀一样具有腐蚀性？

她没有立刻告诉凌星和炎烈，有些事，还是等抵达目的地，確认信息的完整性后再说比较好。如果现在说出来，只会增加两人的负担，甚至影响他们的判断。跃迁通道外的星光闪烁，像是在为他们指引方向，也像是在预示著前方等待他们的，將是更严峻的挑战。

就在这时，月璃的终端突然再次发出警报，这次的警报声比之前更急促，屏幕上弹出一组新的扫描数据——火焰之心主星的大气层外，漂浮著数十个暗红色的光点，每个光点都散发著与类人黯蚀相似的能量波动，而且这些光点正在快速向跃迁通道的出口移动，像是早已等候在那里的猎手。

月璃的手指僵在终端屏幕上，瞳孔骤然收缩，她抬头看向凌星和炎烈，声音带著一丝不易察觉的颤抖：“我们……可能被包围了。火焰之心外面，有大量的黯蚀信號，而且……它们的能量波动，比类人黯蚀还要强……”

凌星和炎烈同时看向终端屏幕，那些暗红色的光点在屏幕上不断闪烁，像一双双窥视的眼睛。跃迁通道的出口就在前方，距离他们只有几公里，可出口外，却是早已布好的天罗地网。炎烈握紧战斧，火焰瞬间暴涨，却没了之前的轻鬆，他看著屏幕上的光点，低声道：“看来，我们还是来晚了一步……或者说，它们早就知道我们会来这里……”

星图钥匙的光芒突然变得暗淡，像是感知到了外界的危险，表面的蓝色纹路开始不规则地闪烁。凌星能感觉到钥匙內部的能量在躁动，似乎在对抗某种外部的干扰。他抬头看向跃迁通道出口，那里的光芒越来越亮，而那些暗红色的光点，也越来越近——他们已经没有退路，只能硬著头皮衝出去，直面那些未知的黯蚀强者。

凌星深吸一口气，正准备调整跃迁速度，试图避开黯蚀的包围圈，却突然感觉到星图钥匙传来一阵剧烈的震动——钥匙表面的蓝色纹路瞬间消失，取而代之的是与黯蚀光点相同的暗红色，而且这些暗红色正顺著他的指尖，快速向手臂蔓延。他猛地低头，发现作战服左臂的孢子突然破纤维而出，在空中匯聚成一个细小的黯蚀触鬚，触鬚顶端的吸盘正紧紧贴在钥匙上，將钥匙的能量一点点转化为暗红色。

“钥匙被污染了！”凌星惊呼著想要鬆开手，却发现钥匙像是长在了掌心，根本无法挣脱。月璃的终端疯狂报警，屏幕上显示星图钥匙的能量正在以每秒5%的速度被转化，而跃迁通道的稳定性也开始下降，周围的星尘变得狂暴，像是要撕裂光茧。

炎烈立刻挥起战斧，试图用火焰斩断那根细小的触鬚，可火焰刚靠近，就被触鬚吸收，反而让触鬚变长了几分。就在这时，跃迁通道出口的黯蚀光点突然加速，其中一个光点率先爆发出一道暗红色的光刃，光刃穿透通道壁，直扑三人所在的光茧——光茧的防护层应声出现一道裂痕，淡紫色的能量流从裂痕中泄露，而凌星掌心的钥匙，已经彻底变成了暗红色，开始不受控制地向光刃的方向移动……