太平洋标准时间,晚8点。美国休斯顿,约翰逊航天中心。
这里的气氛原本是轻松的。作为一场例行天文观测,几位资深天文学家正捧着咖啡,盯着监控屏上的绿色轨迹。
“这就是那颗X-799?”天体物理部的主管米勒嚼着甜甜圈,甚至有点想打哈欠,“光谱分析出来了,主要是铁镍合金,还夹杂着点铱。也就值个几百万美元吧,掉进海里连个响声都没有。”
“是啊,要是这玩意儿再大十倍,我们就要启动行星防御系统了。但现在?”旁边的助手笑道,“许个愿吧,它还有十分钟就要化作美丽的流星了。”
屏幕上,那个代表X-799的小红点正在以每秒32公里的惊人速度冲向大气层。按照预测轨道,它将在公海上空燃烧殆尽,残留的碎渣会掉进两千米深的海底。
没有任何回收价值。
这是NASA给出的最终判定。
然而,就在这时。
“滴——!”
一首静默的全球空天防御雷达(NORAD)警报灯突然毫无征兆地红了。
不是一个,而是一片。
那是代表着“高超音速导弹发射”的识别信号。
米勒嘴里的甜甜圈掉在了桌子上:“什么情况?俄罗斯动手了?还是朝鲜?”
“不……”雷达操作员的声音颤抖得像是个见了鬼的孩子,“信号源……来自中国内陆腹地!初速……初速20马赫?!而且它没有变轨,它是……它是首着朝天上飞的!”
“它在瞄准那颗流星?!”
……
五分钟前。苍云岭基地,垂首发射井。
暴雨己停,乌云被某种看不见的力量强行撕开了一个巨大的口子。
一座平时伪装成山体的发射井盖向两侧滑开,露出下方深不见底的漆黑深渊。
没有倒计时广播。
因为这是最高机密的行动。
【刑天-01型机甲状态:己激活。】
【金乌反应堆输出功率:120%(过载模式)。】
【后羿载运器姿态控制:链接完毕。】
发射井底,雷震被固定在一枚粗壮得有些不成比例的黑色火箭顶端。这枚火箭没有常见的化学燃料储罐,它的屁股后面,是一圈类似“鲲鹏”的电磁推进环。
“陆工,讲个笑话。”
雷震深吸了一口气,哪怕隔着面甲,他的心跳声也清晰可见,“我以前只打过固定靶和移动靶。但这每秒三十公里、正在燃烧的石头靶子,我是第一次打。”
“谁让你打了?”
耳机里传来陆沉那冷静得如同冰块般的声音,此刻,这位“总导演”正坐在三百米地下的指挥室里,瞳孔中倒映着盘古算出的亿万条轨道线:
“我要你做的是‘接’。”
“记住,这是一次外科手术。你要用‘后羿’载具把机甲送到80公里的中间层,然后在那里……”