“带下去。”皇帝偏过头,不再看她。
两名嬷嬷上前,一左一右架住柳贵人。她不再挣扎,任由拖拽,只在经过云芷面前时,脚步微顿。
两人目光相接。
柳贵人忽然轻笑:“云芷,你以为你赢了?”
云芷不语。
“这后宫,这朝堂,从来都是吃人的地方。”
柳贵人声音极低,只她二人能听见,“今日是我,明日就可能是你。你且看着——看着你能风光到几时!”
说罢,她仰头大笑,被嬷嬷强行拖出大殿。
笑声渐远,最终消失在宫道尽头。
柳文渊早己昏死过去,被禁军拖走。皇帝疲惫地挥挥手:“散朝。”
百官如蒙大赦,鱼贯而出。每个人脸上都带着惊惧——柳家这样的庞然大物,说倒就倒,谁不心惊?
萧绝与云芷留在最后。
皇帝看向他们,神色缓了缓:“绝儿,芷儿,此番多亏你们。”
“儿臣(臣女)分内之事。”两人齐声道。
皇帝点点头,又叹:“太子那边……朕会让他闭门思过半年。这半年,朝中之事,绝儿你多费心。”
萧绝垂首:“儿臣遵旨。”
“去吧。”皇帝揉着眉心,“朕累了。”
退出太极殿,午时阳光刺眼。积雪开始融化,宫檐滴水声声。
云芷忽然觉得有些冷。她紧了紧披风,望向萧绝:“王爷,柳贵人最后那句话……”
“疯话罢了。”萧绝握住她手腕,掌心温暖,“不必放在心上。”
可云芷心中却隐隐不安。柳家倒了,太子势微,那下一个对手会是谁?三皇子萧煜?还是其他潜伏在暗处的势力?
萧绝似看出她心思,轻声道:“兵来将挡,水来土掩。你我并肩,何惧之有?”
云芷抬眸看他,终是笑了:“王爷说得是。”
两人并肩往宫外走去。阳光将影子拉得很长,交叠在一处。
远处钟楼传来钟声,肃穆悠长。
一个时代结束了。
而新的风暴,正在酝酿。