“娘娘,查到了!半年前,教坊司负责查验新人的刘女官忽然告老,接任的姓王,是……是柳贵人宫里出去的人!”
皇后闭了闭眼:“果然。”
云芷却问:“那王女官现在何处?”
周嬷嬷咬牙:“不见了!宴席一乱,人就没了踪影。侍卫正在搜宫。”
“找。”皇后睁开眼,眸光冷冽,“活要见人,死要见尸。本宫倒要看看,她能藏到哪儿去。”
云芷起身:“娘娘,臣女请命,去教坊司看看。”
“你去?”皇后迟疑,“那里现在必是龙潭虎穴,各方眼睛都盯着。”
“正因如此,臣女才要去。”云芷行礼,“臣女是‘恰巧路过’的县主,比您宫中的人更方便。有些线索,明面上的人反倒查不到。”
皇后凝视她片刻,终是点头:“带上本宫手令,多带几个侍卫。”
“不必侍卫,人多眼杂。”云芷微微一笑,“翠儿随我去即可。真遇险,臣女自有脱身之法。”
她袖中短剑冰凉。那是萧绝临别所赠,削铁如泥。
皇后终是应了。
云芷退出坤宁宫时,夜色己深如墨。宫道两侧积雪未消,映着宫灯昏黄的光。
翠儿提着灯笼,小声问:“小姐,真能查到什么吗?那王女官若真是关键,此刻怕己……”
“死了?”云芷脚步不停,“若我是主谋,必会灭口。但灭口也要时间,也要机会。宴席刚散,宫中戒严,凶手未必来得及处理干净。”
她顿了顿,望向西北角那片低矮宫室。
“教坊司在掖庭边上,离冷宫不远。那里巷道复杂,若是藏人……”
话音未落,远处忽然传来一声短促惊呼!
声音凄厉,瞬间被夜风吞没。
云芷与翠儿对视一眼,同时朝声音来处奔去。
那是教坊司后巷。积雪上,一道黑影正扑向倒地的人影,手中寒光一闪——
“住手!”
云芷袖中短剑疾射而出!