三天后。
京郊,新神机营大营。
数千名士兵正在校场上操练,队列整齐划一,动作乾净利落,每个人的脸上都带著身为天子亲军的骄傲。
但最近几天,营里的气氛有些奇怪。
大营被彻底封锁,就连运送粮草的民夫都只许到营门口。
而且每天深夜,都有一队队蒙著厚布的神秘马车,在锦衣卫的押送下驶入大营深处。
“听说了吗?昨晚又来了一批,神神秘秘的。”
“不会真要打大仗了吧?打哪儿?蒙古还是关外?”
士兵们在操练间隙低声议论著。
……
这一天,所有的士兵被紧急集合到校场。
他们惊奇地发现,校场中央竟摆放著一排排崭新的牛皮纸包,上面用蜡封著口。
神机营统帅,年过六旬的老將英国公张维贤,亲自走上了点將台。
他身边还站著几个穿著奇怪服饰的科学院“教习”。
“弟兄们!”
张维贤的声音洪亮如钟。
“今日叫大家来,是有一件天大的喜事!陛下感念我等日夜操练辛苦,特地从皇家科学院给我们送来了一批新东西!”
他指向那些牛皮纸包。
“这些,就是陛下赐给我神机营的新式火药!”
他拿起一个纸包,撕开封口,里面露出了乌黑的颗粒状物体。
“从今天起,你们每个人都要学会使用它!”
“现在,全军进行实弹射击演练!”
……
士兵们將信將疑地领到了新火药,按照教习的指导,將这些黑色颗粒装入自己的火枪,然后列队对准了远处的靶子。
“预备!”
“开火!”
“砰!砰!砰!”
一排排火枪吐出火焰,但这一次的枪声和以前完全不同!
声音更加巨大、更加清脆!
许多士兵感觉手中的火枪猛地一跳,后坐力震得肩膀都有些发麻。
当硝烟散去,负责报靶的士兵发出了近乎变调的叫声。
“报——!”
“一百五十步靶,全部命中!且……全部击穿!”