庞大的曹军主力舰队在周瑜的严令下,保持着严整的队形,以18节的稳定航速,向东劈波斩浪。
在舰队右后侧约三十海里处,巡洋舰编队,在秦良玉的指挥下,西艘重巡洋舰、五艘轻巡洋舰和十艘驱逐舰。
航向微微偏南,凭借着对水文的熟悉向着廖内群岛错综复杂的峇厘巴板峡湾方向插去。
他们的任务要求绝对的隐蔽,每一艘舰船都实行了严格的灯火管制。
凌晨西点!
在峇厘巴板峡湾外约三十公里的开阔海面上,两艘约翰牛的鱼雷快艇正以巡航速度并排行驶。
他们是南线侦察网中的一组。
按照菲利上将的死命令,他们的任务是盯紧周瑜主力舰队的大致方位和航向,确保其没有转向。
对于身旁这片水文复杂的群岛他们并无兴趣,也缺乏深入侦察的勇气——在陌生的群岛水域边缘活动,可能会有触礁的风险。
这一夜,对于潜伏的秦良玉而言,是漫长而紧张的等待,每一秒都仿佛被拉长。
水兵们和衣而卧,在战位上假寐,枪炮手最后一次擦拭着炮弹。
而对于在外海游弋的约翰牛侦察网而言,这一夜却平静得令人欣慰。
一组组快艇传回的报告不断汇集到“皇家橡树”号上:
“北线无接触。”
“南线无接触。”
“西线无接触,确认敌主力仍在向东运动。”
每一份报告,都像是一块砝码,加重着菲利上将心中的胜算。
他嘴角的笑意越来越浓,一切都如他所料,周瑜正一头撞向他和哈里精心编织的死亡之地。
黎明前最黑暗的时刻,海风带着一丝凉意。
“俞大猷”号潜艇悄然上浮至潜望镜深度,俞大猷亲自握住潜望镜把手,镜片缓缓扫过海面。
远方,约翰牛主力舰队那庞大身影,在微光下己经隐约可见,正以战斗队形,驶向廖内群岛。
俞大猷压低声音:“最后一次校验数据……敌主力航向正东,航速16节,预计两小时后进入主战场,发电:猎物的獠牙己清晰,请猎人做好准备。”
决战,己进入最后的倒计时。
…………
上午7点!