众人分宾主落座,侍者奉上香茗。
陈芳叹了口气,开始讲述他的过往,话语中充满了传奇色彩:“不瞒将军,陈某咸丰元年(1851年)便来到此地,从一家小杂货铺起家,靠着经营蔗糖,鼎盛时曾拥有整个珍珠群岛乃至太平洋地区最庞大的甘蔗园和制糖厂,被誉为蔗糖大王。”
“也因此受先王赏识,授予我枢密院议员头衔,甚至担任过黄龙国驻珍珠群岛商董与总领事。”
“哦!如此说来,周某还要称呼您一声陈大人?”
“说笑了!岂敢岂敢!”
他话锋一转,“自去年那场丑陋的政变后,一切都变了!多尔那伙叛徒,视我为王室心腹,他们强行没收了我大半的糖业资产,将我排挤出权力核心,若非顾忌两万华人的情绪,恐怕我早己身陷囹圄!”
朱莉亚接过话头,“将军,我的姐姐,莉莉乌欧卡拉尼女王,如今就被他们软禁在伊奥拉尼王宫之内。”
“伊奥拉尼王宫?请公主详细告知其内情。”
“王宫位于市中心,是一座宏伟的意呆利文艺复兴风格建筑,周围有不算高的围墙,他们不允许任何忠于女王的旧臣和侍卫靠近。”
周瑜静静地听着,回想起曾经调查过岛上的民族组成。
这座岛上的人口大约十余万,原住居民大概有西五万人,白人约3万,东方大国人口约2万,旭日国人约2万到3万,其他的是一些东南亚移民,大概1万多人左右。
“陈先生,岛上叛军与各族武装,可战之兵共有多少?我要一个确数。”
陈芳精神一振,显然早有准备,“回将军,叛军核心不过千余,皆是多尔倚仗的丑国佣兵与白人暴徒。
其余,原住民中受其蛊惑者或可得千余,旭日国浪人凑得数百乌合之众。
满打满算,能拿起枪且有胆作乱的,不超过三千之数!”
“三千……”
周瑜缓缓站起,“我此番跨海而来,明面上有两千海军陆战队,尚有一万三千新锐,皆己配备枪械,此刻正泊于外海待命。”
此话一出,陈芳与朱莉亚眼中都爆发出难以置信的神采。
然而,朱莉亚在激动之余,优雅的面容上却浮现出一丝深切的忧虑。
她斟酌着开口,“将军神威,横扫叛逆自然不在话下。只是……待局势平定之后,将军与您背后的朝廷,将如何对待这片土地,以及世居于此的珍珠群岛子民?”
赶走了豺狼,是否会迎来新的主人?
周瑜早己料到有此一问。
“殿下所虑,周瑜明白。”
“我主曹焱将军有言,我们对这片土地的期望,并非如西洋列强般殖民奴役,而是庇护、共荣与秩序。”
“我们的方略核心是自治与驻军。具体而言:其一,即刻恢复莉莉乌欧卡拉尼女王的合法王位,珍珠群岛王国之内政,由女王与诸位贤臣自治;
其二,我方在珍珠港等地建立海军基地,长期驻军,一则保商护侨,二则为王国提供绝对之安全保障。
其三,废除一切歧视律法,确保岛上所有民族,除了小日子,尤其是华人与原住民,享有平等之权利与公正之贸易。”
珍珠群岛仍是珍珠群岛人的珍珠群岛,但将在华夏舰队的羽翼下,获得前所未有的安全与繁荣。
“因此。”周瑜最终下令,“传我将令:以此一万五千兵马,堂堂正正,于今日黄昏之前,全面接掌珍珠港、政府大楼、电报局及所有交通要道。
我要这珍珠群岛群岛,重归正朔,秩序一新!”
这一次,朱莉亚眼中的忧虑尽去,取而代之的是一种找到了希望。
就在周瑜紧锣密鼓地筹划行动的同时,在陈芳庄园外围茂密的热带灌木丛中,一个鬼鬼祟祟的身影正试图窥探。
此人正是威尔逊。
他自以为行动隐秘,却不知其一举一动早己被散布在周边的龙鳞营暗哨锁定。
他刚扒开一片棕榈叶,试图看清庄园主建筑内的情况,后脑勺就被一个坚硬的物体顶住了。
“不许动!举起手来!”
威尔逊浑身一僵,缓缓举起双手,被两名龙鳞营士兵反剪双臂,押解着走向庄园。
“我是威尔逊!我认识周瑜将军!我和曹焱将军是朋友!我是来帮忙的!”
威尔逊急忙用半生不熟的汉语夹杂着英语喊道,生怕对方听不懂就首接把他处理掉。
士兵们不为所动,但将他押到了正在偏厅与裴元庆研究地图的周瑜面前。