走了约一刻钟,前方传来轰隆水声。通道尽头,一道瀑布垂落,水帘后方,隐约可见一片开阔山谷。
“穿过瀑布,应该就是回音谷了。”虞清瑶感应了一下,“瀑布水幕有空间波动,是入口屏障。”
众人依次穿过瀑布。水幕触体冰凉,却无实质阻力,仿佛穿过一层薄膜。
眼前景象豁然开朗。
这是一片被环形山壁包围的辽阔山谷。谷中植被茂盛,古树参天,奇花异草遍布,灵气浓郁得几乎化为薄雾。最神奇的是,这里的声音仿佛有了生命——风声穿过树叶,带起悦耳鸣响;溪水流淌,奏出叮咚乐章;甚至鸟兽啼鸣,都暗合某种韵律。
真正的回音谷,并非声音杂乱放大,而是万物之声自然成律。
“好美的地方……”风吟忍不住赞叹,精灵血脉让他对此地充满亲切。
“小心。”燕辞忽然拔剑,指向山谷深处,“有东西过来了。”
众人戒备望去,只见薄雾之中,缓缓走出三道身影。
不,不是人。
那是三具由青石、藤蔓、泥土简单拼凑而成的人形傀儡,约一人高,动作僵硬,但手中分别持着石剑、木杖、土盾。它们眼眶位置嵌着发光的绿色晶石,锁定闯入者。
“是护谷傀,天音宗留下的守卫傀儡,通常靠吸收谷内灵韵行动,只攻击带有恶意或魔气的目标。”虞清瑶辨认出来,“我们没有恶意,它们应该不会主动攻击……除非……”
她看向赵长老。
赵长老身上还残留着青木圣都功法的气息,而青木圣都如今与魔物勾结,功法中难免沾染隐晦魔意。
果然,三具护谷傀的绿色晶石同时转向赵长老,发出警告般的嗡鸣。
赵长老脸色一变,急忙收敛气息,同时取出一张净尘符拍在身上,涤荡周身。护谷傀感应片刻,嗡鸣停止,缓缓退回雾中。
“看来这天音宗遗迹,对干净要求很高。”江浸月似笑非笑地看了赵长老一眼。
赵长老哼了一声,没说话。
危机解除,众人开始探索山谷。
回音谷极大,分若干区域。根据地图和谷中残留的路标,他们很快找到了匠魂窟——一个位于山壁上的巨大洞窟入口。
洞窟内部别有洞天,分成数层,有炼器室、材料库、己被搬空的典籍阁、休息间等。大部分物品都己腐朽,但一些石质或金属工具得以保留。
在洞窟最深处的一间封闭石室内,他们找到了目标——
一柄长约三尺、通体暗金、锤头刻满音律符文的古朴锤子,静静躺在石台上。锤旁有一枚玉简。
“叩音锤,吾师金声长老所铸,专司修复、调试音律法器。后来者若得天籁、地鸣,可持此锤相辅,威能倍增。切记,音律之道,贵在共鸣,不在强音。”
虞清瑶郑重收起叩音锤。有了它,修复地鸣鼓的把握又多了几分。
接下来是寻找鼓身主体。
根据地图标注,鼓身应该藏在回音谷中央的天音台。那是一座天然形成的白玉石台,形似鼓面,据说能与地鸣鼓产生共鸣。
众人来到天音台。石台光滑如镜,首径约五丈,台面刻着巨大的同心圆纹路,圆心处有一个凹槽,形状与地鸣鼓残片吻合。
“将残片放入试试。”虞清瑶取出三片黏合的残片,小心放入凹槽。
“嗡——!”
石台震动,同心圆纹路逐一亮起银光!光芒越来越盛,最后冲天而起,在石台上空形成一道光柱!
光柱之中,一幕虚影缓缓浮现——
那是一片惨烈的上古战场。无数修士与魔物厮杀,天崩地裂。战场中央,三位白袍乐师盘膝而坐,一人抚琴,一人擂鼓,一人敲钟。鼓声如雷,琴音如泉,钟鸣如岳,合力镇压着一个不断撕裂大地涌出的漆黑魔窟。
突然,魔窟中伸出一只遮天巨手,拍向三人!抚琴者与敲钟者全力抵挡,擂鼓者却猛地将地鸣鼓掷向魔窟深处,以鼓身为封印核心,强行闭合窟口!他自己则被魔气吞噬,灰飞烟灭。
画面一转,地鸣鼓在魔窟深处不断震动,鼓身出现裂痕。一道微弱的鼓魂从鼓中剥离,逃入墟界夹层深处隐匿。而破损的鼓身,则被一股空间乱流卷走,不知所踪。
虚影到此结束,光柱消散。
众人沉默。
这就是地鸣鼓失落、天音宗覆灭的真相片段。那位擂鼓的前辈,以身殉道。
“鼓身……不在回音谷。”虞清瑶轻声道,“它当年被空间乱流卷走,可能流落到了墟界夹层的其他区域,甚至……掉入了空间裂缝,去了未知之地。”