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第48章 虚与委蛇应使者暗中探听楼兰情（第1页）

乌力罕一行滞留的第西日，天刚蒙蒙亮，赵峰便接到了萧策的秘密指令：“今日随他参观工匠坊，只许展示表面，趁机探问楼兰的守军部署及蛮族动向，切记虚实结合，勿露破绽。”

辰时刚过，乌力罕果然带着随从登门，脸上洋溢着热情的笑容：“赵将军，昨日目睹梯田的丰收景象，对萧将军的治理之术愈发钦佩。今日特来参观工匠坊，听闻将军麾下的兵器均为自产，楼兰也想借鉴一二。”

赵峰心中暗自冷笑，这老狐狸分明是想探查兵器产能，但面上却不动声色，欣然答应：“贵使既有此雅兴，我自然全程陪同。只是工匠坊规矩森严，还请贵使约束随从，切勿随意触碰器物。”

一路行去，军营内秩序井然，士兵们各司其职，操练声与打铁声交织，洋溢着勃勃生机。乌力罕边走边观察，不时驻足，看似随意地问道：“赵将军，如此规模的军营，每日所需的粮草想必颇为可观。昨日虽见梯田丰饶，却不知能否支撑大军常年之需？”

“贵使有所不知，”赵峰叹了口气，脸上故意露出几分难色，“我军中多为流民及归降之士兵，虽战力尚可，但粮草确实捉襟见肘。梯田乃今年新垦，收成仅能供百姓糊口，大军粮草主要依赖征集及旧有储备，难以长久维系。”话锋一转，他似不经意提及，“倒是听闻楼兰盛产粮食与矿石，尤以铜矿为佳，用以打造兵器最为适宜。若结盟后能互通有无，或许可解我军燃眉之急。”

乌力罕眼神微闪，指尖无意识地着腰间玉佩，干笑两声：“赵将军说笑了，楼兰不过是西域小国，粮食仅能自给，矿石也仅供自家打造农具。至于结盟之事，尚需大王与萧将军定夺，通商互市恐需暂缓。”

他稍作停顿，反问道：“倒是赵将军，昨日目睹贵军操练，将士们个个神采奕奕，想必军饷粮草虽紧张，待遇却定然优厚？否则如何能让流民心悦诚服？”

赵峰心中一震，这老狐狸果然擅长反客为主。他朗声一笑，轻拍腰间佩刀：“我军不谈军饷，只论义气！萧将军视将士如手足，有粮先供士兵食，有衣先给士兵穿，百姓感念将军恩德，自然甘愿追随。反观某些地方，将士们连温饱都难保障，又怎能指望他们坚守城池？”

此言显然有所指，故意触及楼兰的痛处。

乌力罕脸上的笑容微微一滞，急忙转移话题：“将军所言极是，萧将军的威望，西域亦有所闻。不说这些了，咱们还是赶紧去工匠坊看看吧。”

走进工匠坊，乌力罕的目光瞬间被角落里堆放的火炮半成品所吸引。他快步走过去，伸手欲触，却被守坊的士兵拦下。“贵使见谅，”士兵语气坚定，“这些都是未成品，不便触碰。”

“无妨无妨，”乌力罕收回手，目光却仍停留在火炮上，手指在空中比划着炮身的粗细，“只是见这火器威风凛凛，不知其射程如何？一次能锻造多少门？昨日夜战演练时，那火炮的轰鸣之声，真是震得人耳膜发颤。”

赵峰凑上前来，故意压低声音，摆出一副“推心置腹”的模样：“不瞒贵使，这火炮看似唬人，实则问题不少。锻造工艺极为复杂，单是淬火就得三次，一个月最多也只能造出三五门，还常出残次品。射程更是勉强，仅百丈左右，对付攻城的步兵尚可，若遇蛮族骑兵奔袭，则效用有限。”他边说边指了指旁边堆放的普通箭矢，“倒是这些箭矢，工艺简单，日产可达千支，勉强能满足日常操练之需。”

乌力罕微微眯起双眼，凝视着赵峰的面容良久，似乎在试图辨别真伪：“赵将军此言当真？我听说中原的火器早己能轰穿数丈厚的城墙，怎会如此不堪一击？”

“贵使怕是听信了传言吧？”赵峰轻轻摆了摆手，语气中透露出几分无奈，“那些火器皆是朝廷禁军的珍宝，我们边境军队哪有这等配备？能造出这样的火炮，己是工匠们拼尽全力所得。”

他话锋一转，反问道：“倒是贵国，地处西域，与蛮族交战多年，想必积累了诸多应对骑兵的良策？若能结盟，还望贵使不吝赐教。”

乌力罕眼神闪烁不定，含糊其辞道：“楼兰兵力薄弱，对付蛮族只能依靠防守，哪有什么良策。倒是蛮族骑兵的铁蹄确实凶猛，尤其是他们的首领巴图鲁，据说能拉开三石之弓，近战更是无人能敌。”他故意叹了口气，继续说道，“前几日边境一战，我军折损了不少将士，若非依赖坚固的城防，恐怕早己被蛮族攻陷。”