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第17章 磐石囤兵破三十万骑兵营立壮声威（第1页）

收复白水城的那日，青阳城与磐石堡同时高悬红灯笼。百姓们手捧刚出锅的粟米糕，围绕城门欢呼雀跃，连先前被收编的沙匪也纷纷忙碌起来——有的协助搬运缴获的武器，有的为巡逻士兵递送清水，脸上再无半点往日的散漫之色。我立于白水城的城楼之上，眺望远方连绵的农田，心中陡然萌生一念：是时候清点一下我们当前的兵力了。

返回青阳城后，我即刻召见了小队长、阿力和马六，以及负责兵员登记的文书。文书捧着厚重的账本，翻阅间手指己染上墨迹：“萧爷，咱们目前的兵力颇为可观！青阳城驻有步兵十二万，磐石堡驻有步兵八万，新收编的白水城守军两万，再加上马六教头的五千轻骑营，以及阿力哥的一万猎户队……总计恰好为三十一万三千人！”

“三十一万？”小队长手中的长枪险些掉落，双眼瞪得溜圆，“咱们在黑岩堡那会儿，满打满算才几千人，这才多久，兵力竟己突破三十万！”

我也不禁笑了——从最初的几百流民，发展至今日的三十多万大军，“磐石”这两个字，终于不负众望，撑起了这么多人的信赖。我命人将这个消息传遍各城镇，既是为了安抚百姓，更是向那些仍在观望的势力宣告：我“磐石”的根基，己坚如磐石，稳如泰山。

然而，喜悦之情尚未消散，斥候便带回一则消息：北方的“赤虎帮”趁我方收服白水城之际，偷袭了我们的运粮商队，并扬言要“踏平磐石，抢光粮食”。这赤虎帮是北边的一股乱匪，麾下五万余人，靠劫掠商队、欺压小村落壮大，此前还曾与柳家勾结。

“这群不知天高地厚的东西！”马六闻言怒不可遏，手中的马鞭猛地抽在地上，“萧爷，让我率领轻骑营出战！保证三天之内，将赤虎帮老巢一锅端，为兄弟们报仇！”

我深思熟虑后，觉得这次正是一个绝佳的机会——轻骑营自组建以来，虽己进行过几次演练，但尚未与大规模敌军正面交锋。正好借此赤虎帮之事，树立我军声威，让周边势力见识一下我们骑兵营的威猛。况且目前兵力充沛，完全可以分兵协作：马六率领五千轻骑营正面冲锋，小队长带领三万步兵从侧面夹击，阿力则带领猎户队绕至赤虎帮后路，切断他们的退路。

出发前，我专程前往粮仓查看。老流民正指挥伙计们将干粮装上马车，见我到来，他笑着说道：“萧爷请放心，此次准备了足够全军食用半个月的粮食，还额外携带了一些肉干，供骑兵兄弟们途中充饥。”我拍了拍他的肩膀，心中顿感踏实——有了如此可靠的后勤保障，我们作战便无后顾之忧。

队伍出发的第三天，便抵达了赤虎帮的地盘。赤虎帮的老巢位于北面的黑虎山，山脚下有一小村落，己被他们占据作为据点。马六带领轻骑营，远远便望见村落门口悬挂着赤虎帮的旗帜，几名帮众正懒散地靠在树上，手中还握着抢来的酒壶。

“都给我打起精神！”马六压低嗓音，手中的马鞭指向了远处的村落，“待会儿听我号令，冲进去先解决门口的岗哨，绝不能让他们通风报信！”轻骑兵们纷纷点头，手按在腰间的弯刀上，目光紧盯着村落。马六一挥马鞭，高喊一声：“冲！”五千轻骑兵如疾风般席卷而去，马蹄声震得地面都在颤抖。门口的帮众还没来得及反应，便被弯刀砍倒在地，连呼救的机会都没有。

村落内的赤虎帮众听到动静，纷纷手持武器冲了出来。然而，他们何曾见过如此训练有素的骑兵，刚一交手便乱了阵脚。马六骑在马上，手中的弯刀上下翻飞，一个照面就砍倒了两个帮众，大声喝道：“不想死的就放下武器！萧爷有令，投降者不杀！”

部分帮众本就是被迫加入赤虎帮的，听到这话，立刻扔下武器跪地求饶。但赤虎帮的帮主“赤面虎”却拒不投降，他骑着一匹黑马，手持鬼头刀，怒吼着朝马六冲来：“小子，敢闯入老子的地盘，今天就让你见识我的厉害！”

马六毫不示弱，策马迎上前去。两人的刀剑在空中激烈碰撞，发出刺耳的金属撞击声。尽管赤面虎力大无穷，但马六的骑术更为精湛，几个回合下来，他便巧妙地绕至赤面虎身后，挥动弯刀，精准地砍伤了赤面虎的马腿。赤面虎应声落马，刚欲起身，却被迅速赶到的步兵牢牢按住。