叶璃的手指还停在那枚青铜戒指上,布料下的金属滚烫得几乎握不住。她没松手,反而将它按向眉心的王冠纹路。一股刺痛从颅内炸开,心焰罗盘在血脉里猛地一震,像被什么牵引着,指向阶梯尽头。
“走。”她说。
没人问为什么。汐瑶把避水珠往前推了半步,光晕笼罩住整支队伍。苍牙走在最前,骨笛横在胸前,脚步压得很低。谢无妄落在最后,雷锤垂在身侧,铠甲上的电弧微微跳动。
阶梯越往下,空气越沉。石壁开始渗出暗红色的液体,顺着符文沟壑流淌,像是干涸已久的血槽重新被注满。叶璃手臂上的灼烧感又回来了,火苗在经脉里窜动,但她咬住牙关,一声不吭。
终于,台阶消失在一片开阔地带。
一座环形祭坛矗立在海底岩层之间,由整块黑曜石雕成,表面刻满星轨状的纹路。中央竖着一根高耸石柱,顶端嵌着一颗灰白色的眼状晶体,正随着众人的靠近缓慢转动。
就在这时,祭坛阴影里走出一个人。
他披着墨绿色长袍,兜帽遮住大半张脸,只露出干枯的嘴唇和一缕灰白胡须。手中握着一根缠绕海藻的骨杖,每走一步,海水便如退潮般向两侧分开。
叶璃脚步一顿。
她体内的罗盘突然剧烈震颤,不是预警,而是排斥——像有东西在血脉深处尖叫。
谢无妄已经横锤挡在她身前,右眼雷纹石泛起紫光:“你是什么人?”
那人停下,声音沙哑如礁石摩擦:“归墟祭司。”
他抬起骨杖,直指叶璃眉心:“九星连珠之前,你们必须取回永夜钥。否则……永夜回廊将自行崩塌,释放封印万年的冥渊之力。”
他说得很慢,字字清晰。
可叶璃听得清楚,他的尾音有一丝微不可察的扭曲,像是两种声音叠加在一起。
“钥匙在哪?”她问。
“祭坛之后,裂谷深处。”祭司抬手指向后方漆黑峡谷,“但时间不多了。你们必须快。”
谢无妄冷笑:“你说‘必须’,语气倒像在催命。”
祭司没回应。
就在这一瞬,汐瑶突然扑过来,一把将叶璃推开!
“小心!”