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清宵偶遇 祸起须臾（第2页）

“缘由？好啊，我告诉你。”他眼眶泛红，平日里粗犷嚣张的模样荡然无存，只剩下满心的怨毒，缓缓道出了那段尘封的过往。

陈逐莘与陈逐萤本不是山匪，家中原本是青岚山脚下青溪县的普通农户，虽不富裕，却也一家和睦，兄妹三人还有父母，日子过得平淡安稳。家中大哥陈逐茭，与他们截然不同，是个一心只读圣贤书的书生，性子温厚，寒窗苦读多年，一心想考取功名，为家里争光。

后来，大哥娶了邻村的女子单（shàn）玉枝，女子生得貌美，性子温柔贤惠，操持家务，侍奉公婆，把家里打理得井井有条，婚后不久，便怀上了身孕，一家人都满心欢喜，等着孩子降生。

可这份安稳，却被当地的盐商马家彻底打碎。马家是当地一霸，仗着家里有钱有势，勾结官府，横行乡里，无恶不作。马家公子偶然见到了出门采买的单玉枝，一眼便被她的美貌迷住，当即起了歹心，没过几日，便带着一众家丁，光天化日之下闯入陈家，强行将单玉枝掳走，要纳入马家府邸做姬妾。

彼时单玉枝腹中已有骨肉，陈母跪在地上，苦苦哀求马家公子放过自己的儿媳，说她身怀有孕，经不起折腾，可马家公子毫无人性，非但不理会，反倒示意家丁动手。陈母年迈，被家丁推倒在地，头磕在院中的石磨上，血流不止，当场没了气息，而单玉枝，就这样被强行掳去了马家。

“我大嫂进了马家，不过短短七日，就被他们活活祸害没了！一尸两命啊！那是两条人命！还有我那未出世的侄子，连这世间都没来得及看一眼！”陈逐莘说到此处，声音哽咽，拳头狠狠砸在地上，手背瞬间磕出淤青，眼底满是血红的恨意。

大哥陈逐茭得知噩耗，悲痛欲绝，他一介书生，手无缚鸡之力，唯一的指望就是官府。他揣着诉状，跌跌撞撞跑去县衙告状，只求青天大老爷能为他做主，惩治马家，为家人报仇。

可他万万没想到，那县衙的狗官，早就收了马家的钱财，得了数不尽的好处，哪里会管他的死活。升堂之后，根本不听陈逐茭的辩解，不分青红皂白，就说他诬告良善，扰乱公堂，当场下令打了他三十大板。

三十大板下去，本就身心俱疲的陈逐茭奄奄一息，却被直接关进了大牢。牢中阴暗潮湿，无人照料，他伤势加重，又痛失妻儿母亲，悲愤交加，没撑过几日，就被活活折腾死在了牢里，连一句遗言都没留下。

陈父得知妻子、儿子、儿媳、未出世的孙子接连离世的消息，急火攻心，当场中风瘫痪，躺在床上不过半月，也跟着撒手人寰。

“那时候我在外做苦力，挣钱补贴家用，对家里的变故一概不知，等我赶回家的时候，你知道我看到了什么吗？”陈逐莘抬起头，泪水顺着脸颊滑落，“我看到家里摆着四口棺材，我妹蹲在棺材旁边，连哭都哭不出声，整个人都傻了！”

而这还不算完，马家公子害死了他的家人，竟还不肯罢休，见妹妹陈逐萤生得好看，竟又打起了她的主意，打算将陈逐萤也掳去马家，赶尽杀绝。

陈逐莘当时就疯了，草菅人命，残害百姓，而官府不作为，颠倒黑白，既然如此，他们便自己替自己讨回公道！陈逐莘连夜召集了村里平日里被马家欺压的乡亲，大家都是苦不堪言，忍无可忍。他们拿着菜刀、锄头，深夜闯入马家府邸，杀了马家公子和那为虎作伥的马老爷，血债血偿！

同时他们也知道，事已至此，他们早已没有退路，杀了人，官府绝不会放过他们，陈逐莘只能带着幸存的兄弟和妹妹，逃进青岚山，占山为王，落草为寇，才有了如今的落魄山。

“你以为这些兄弟，都是心甘情愿当土匪的吗？”陈逐莘看向窗外，“他们的家人，要么被马家欺压致死，要么被官府苛捐杂税逼得活活饿死，要么就是被衙役打骂致残，他们官商勾结，我们只是平民百姓，我们的死活谁在意啊？若不是迫不得已，若不是走投无路，谁愿意放弃安稳日子不过，来这当山匪啊！”

而喜房之内，陈逐萤也一字一句，将这段血海深仇尽数道出，她的语气比陈逐莘冷静点。但是她每说出一句，沈屹星的脸就也跟着惨白一分。

“你出身皇室，生来锦衣玉食，哪里懂我们百姓的苦？那马家为何敢横行霸道？还不是因为有官府撑腰！那狗官为何敢草菅人命？还不是因为身后有朝廷护着？拿人钱财，替人消灾！在你们这些达官显贵眼里，我们百姓的命，就跟草芥一样，一文不值！”

沈屹星有些不可置信，他爹娘确实有一点残暴在身上，但是可从来没有亏待过百姓，可是如今陈逐萤的这番话又让他震惊。他可是还记得，前不久，朝廷还特意下拨了赈灾粮，是由他与沈知韫亲自督办的，账目记录清清楚楚，绝无纰漏。

“饿死？你说你们的乡亲被苛捐杂税逼死，甚至活活饿死？这怎么可能！即便是官商勾结，你们遭此横祸，可灾年之时，朝廷明明拨下了足量的赈灾粮，我看过，青溪县也在赈灾范围之内，还额外豁免了半年赋税，户部存档的账目明确显示，粮款早已足额送达当地官府，你们理应收到才是！”

“赈灾粮？免除赋税？”陈逐萤像是听到了天大的笑话，猛地笑出声，可笑容却比哭还要难看，“粮？我们连一粒米都没见到！赋税？非但没有减免，每月的苛捐杂税反倒比往日高出数倍，衙役上门催税，交不上，便是□□烧，多少人被逼得卖儿卖女，多少人活活饿死在街头！这就是你口中的朝廷恩泽嘛？”

沈屹星身形一震，这怎么可能呢？赈灾粮是从京城粮仓直接发出，有专人押送，政令也是由中书省直接下发，层层递进，绝不可能出现这般纰漏！难道是中间有人中饱私囊，克扣赈灾粮，私增赋税？

陈逐萤看着他震惊的模样，不似作假，心中也泛起一丝疑惑，她原本以为，沈屹星身为皇室子弟，定然与那些贪官污吏是一丘之貉，可此刻他的神情，却满是错愕与愤怒，仿佛对这一切全然不知情。

疑惑只有一瞬，就被恨意取代，陈逐萤冷笑：“既然你们可以仗势抢人、逼死人命，那我们为何不可？我们……是土匪啊！”

话音落，陈逐萤便要强行靠近。沈屹星顾不上震惊，拼命挣扎，可迷药药效尚未褪去。只见对方俯身按住他，指尖却触碰到手臂上那一片凹凸不平的僵硬，全然不是锦衣玉食养出的光滑肌肤，反倒像是层层叠叠的疤痕。

陈逐萤心头猛地一怔，手上动作骤然顿住，看着沈屹星因挣扎而泛红的眉眼，心中疑窦丛生，索性伸手直接解开他胸前的衣襟。

布料应声滑落，眼前的景象却让陈逐萤瞬间僵在原地，满心的戏谑与狠戾尽数消散，只剩下满满的错愕。眼前这副身躯，哪里是养尊处优的皇子该有的模样？新旧交错的伤痕密密麻麻，从肩头蔓延至腰腹，纵横交错的鞭痕，已经泛白凹陷，像枯藤一样盘在身上。

正心口位置，一块格外刺目的烙铁烫伤赫然在目——疤痕呈不规则圆状，皮肉微微蜷缩、泛着深褐，边缘凹凸不平，是高温灼烧后才会留下的狰狞印记，一看便知当年受刑时有多惨烈

除此之外还有深可见骨的刀伤，有钝器击打的淤青印记，还有细小的划伤，旧伤早已泛白，新伤却还带着淡淡的粉痕，层层叠叠。

沈屹星被她看得恼羞成怒，绷紧起身子：“看够了没！”