郦食其来到齐国,和齐王田广开始对话。
郦食其:“您知道天下人心的归向吗?”
田广:“我不知道,没人告诉我啊。”
郦食其:“您若是知道,那么齐国就可以保全下来了,若是不知道,那么齐国就保不住了。”
田广:“请你告诉我,天下人心究竟归向谁呢?”
郦食其:“那还用说吗,汉王刘邦啊。”
田广:“老先生这样说,有何凭据?”
郦食其侃侃而谈:“汉王刘邦和霸王项羽一起西进攻打秦朝,已经明明白白地约定好了,哪个先攻入咸阳,哪个就在那里称王。结果是刘邦先攻入咸阳,但项羽耍赖,不让汉王在关中称王,而让他到汉中为王……
“我们汉王攻下城池立刻就给有功的将领封侯,缴获了金银财宝立刻分给士兵,大家一起发财过好日子,所以那些英雄豪杰、才能超群的人都愿意为他效劳;诸侯的军队从四面八方来投归,蜀汉的粮食船挨着船源源不断地送来。
“可是项王呢,他从来不记着别人的功劳,对别人的罪过却记得很牢靠;将士们打了胜仗得不到奖赏,攻下城池也得不到封爵;不是他们项氏家族的,任何人也休想得到重用;他给有功人员刻下侯印,在手中反复把玩,舍不得给;攻城得到财物宁可堆积起来烂掉,也不肯赏赐给大家。所以天下人背叛他,有才的人怨恨他,没人愿意为他效力。
“天下之士才尽投归刘邦,刘邦坐在那里不动,动动嘴皮子就可以驱使他们。刘邦带领蜀汉的军队平定了三秦,占领了西河之外大片土地,率领投诚过来的上党精锐军队,攻下了井陉,杀死了成安君,击败了河北魏豹,占据了三十二座城池,如同所向无敌的黄帝的军队一样,并不是靠人的力量,而是上天保佑的结果。
“现在刘邦已经据有敖仓的粮食,占据了成皋的险要,守住了白马渡口,把持了交通要道,扼守住了蜚狐关口,天下诸侯想投降得趁早,不然就会被灭掉。您若是赶快投降汉王,那么齐国的社稷还能保全;不然就惨了,后果很严重……”
齐王田广沉默了一会儿,认为郦食其的话不错,下令撤走了历下的军队,心里一高兴,就天天和郦食其饮酒作乐,只等“招安”过好日子。
04
然而,齐王等来的不是好日子,而是韩信的偷袭。郦食其等来的也不是盖世奇功,而是烹杀!
韩信得知郦食其不费吹灰之力,坐在车上跑了一趟,仅凭三寸不烂之舌就取得齐国七十多座城池,心里很不是滋味:要是齐王不战而降成了事实,咱们这些能征善战的将军,脸往哪儿搁?汉王手下要是再有一两个郦食其这样的人,咱们这些靠打仗建功立业的,今后还有用武之地吗?不行不行不行,我得把这好事破坏掉。
于是他借助夜色掩护,带兵越过平原,偷袭齐国……
05
实际上,起初韩信并不想做这种缺德事。当时他虽然已经率领军队来到平原渡口,准备攻打齐国,但当他得知郦食其已说服齐国归汉后,就放弃了继续进军的念头。
事情坏就坏在一个叫蒯通的范阳人手里,他劝韩信说:“将军您是奉诏去攻打齐国(刘邦的脑壳一定被门夹了,既派郦食其去游说齐国,又派韩信去攻打齐国),虽然汉王又派密使去说服齐国归顺,但是您并没有得到让您停止进攻的诏令,这是其一。其二,郦食其只不过是个说客,耍耍嘴皮子就降服了齐国七十多座城池,将军您统率几万人马,一年多时间才攻下赵国五十多座城,堂堂一个将军,居然不如一个儒生的功劳,今后还好意思混吗?我都替您……”
韩信脸色铁青,一言不发,这说明蒯通的话说到他心坎上了。沉默许久,韩信才问他有何良策。
蒯通说,除了渡河击齐,将军您别无选择。韩信依言而行。
那时的齐国已经撤走了军队,放松了对汉军的戒备,韩信如入无人之境,很快打到齐国都城临淄。齐王愤怒了,好你个郦食其,竟然和韩信演双簧出卖我!拿锅来!烧水!寡人要煮了他!
一代辩手郦食其就这么被煮杀了。