贾母面上这才有了显而易见的欢喜。
“只是二弟妹我有一事不懂,既要低调行善,直接给银子岂不更不打眼,拉几大车东西难免引些注意。”谢夫人素来不藏着掖着,有疑问当场就问。
甄语道:“大嫂子不知道,养济院虽是朝廷设立,也明令不得监守自盗,若送银钱,这钱如何使用全赖院长支配,只怕落到那些不能自养者身上寥寥无几。若送肉菜,咱们突然拉去,便想遮掩也来不及,肉菜等物又不易保存,即便克扣也有限,虽不能如数发给,总能人人身上都落些。”
谢夫人叹口气,说道:“贪墨之事自古不能免,二弟妹真是个细心人。”
甄语不好意思地笑笑,说道:“也不一定是我担心的那样。不过是我想着防人之心不可无,既要行善事,便不能让人钻了空子去,反失了咱们行善的本意。”
谢夫人点点头:“二弟妹思虑的甚是。”说着又对王夫人道,“节下事忙,我既要尽心,便不能不出力,三弟妹,这事我同你一起办吧。”
贾母喜道:“如此更好了。”
甄语也笑着恭维:“大嫂子真是个热心肠的人,只是平白给你和弟妹多添一桩事儿,若有用得着我的地方,请尽管吩咐。”
谢夫人也笑:“你放心,往后我吩咐你多着呢。”说的贾母也笑了。
王夫人勉强跟着笑,心里更埋怨继太太一来就多管闲事,连带着对谢夫人也心存芥蒂。现下这捐助一事不仅要办,还要尽力办好,她最后竟成了成全别人好名声而办事跑腿的人。还有这继太太的心机也太深了些,她不过说点子衣服首饰的事,对方竟直接拿监守自盗点她,这是在怀疑她借着管家中饱私囊吗?王夫人心中更不痛快!
其实做衣服打首饰这等已成定例的事,原不用当个正经事儿特意拿出来说,不过是甄语当着众人询问贾琏可否认字在王夫人心里扎了一根刺儿,在王夫人看来这是明摆着告诉老太太她教养不经心。王夫人更想不到的是,继太太第一日便张罗着把人接回去。
也是该着这一遭儿。原本王夫人眼见贾琏不错一日地回东院请安,父子俩的关系一日比一日亲近,知道贾琏回东院已成定局,只待继太太进门这个谁也不好拒绝的契机。她可以接受贾琏回去,不能接受的是这事发生得太快,更不能容忍任何可能指责她教养不利的言辞。
两下加一起,王夫人实在没撑住,才借机寻出一事,好展示自个在内宅中仅次于贾母的话事人身份。只是她万想不到事情发展成这样,继太太不仅反将一军,还一口一个“弟妹”唤得极为亲切自然,弄得她反倒浑身不自在,自己明明年长几岁,怎么总觉得对方更老道沉稳。
王夫人一时摸不准是面上装得好,还是真的不在意管家权,便想再试探一二。于是拉家常般同谢夫人说道:“正月里吃年酒的日子我这里已大概定了,只等大嫂子定完,一同商议了再请老太太过目。”吃年酒这里头也大有文章,除要请亲朋好友,还有世交同僚,这是对外明白展示身份地位的好时候。
甄语当没听见似的,只顾逗贾琏。
谢夫人道:“你不说我都忙忘了,这一两日我拟了单子,就来同你对。”
贾母听了便对谢夫人说道:“这段时日着实累掯你了,马上又到年下,有的你好忙,不用在我这里守着,早些回去歇息吧。”又对甄语王夫人道,“你们也回吧,晚上不用过来,我也想清清静静过一日。”再喜欢热闹,也撑不住连日应付亲友。
妯娌三人告辞出来,王夫人邀请两人去她房里坐坐。谢夫人只想休息,说改日做东请两人去东府吃酒,便回去了。甄语看出王夫人想继续炫耀她在荣国府的地位,只装不知道,趁势说道:“去弟妹那里认认地方也好,正好一并收拾琏哥儿的东西带回去。”
王夫人强笑道:“何必这么着急,年节下都要往老太太这里来,等过完年再挪动不迟。”
甄语怕夜长梦多,况她也不是软柿子,王夫人一而再再而三挑事儿,她也不想忍了。因此笑道:“择日不如撞日,弟妹你管家这么忙,我只能在照顾琏哥儿上替你分担点。老爷早起还跟我讲,琏哥儿在荣华堂的屋子早收拾好了,只等接他回去。”
王夫人再也说不出什么。那边下人来回老爷还等着太太,问回不回。甄语顺势抱歉道:“弟妹,真对不住,改日再去你那里叨扰,今儿我先回了。”说着交代赵妈妈先收拾一些贾琏常用的东西,剩下的待拾掇齐了再一并搬回去。
赵妈妈勉强抑制住激动的心情,自去打点东西。自见到那精心准备的绘本,赵妈妈焦灼的心便被暂时安抚了,她还沉浸在新太太愿意为小主子打算的欣喜中,新太太已三下五除二敲定小主子回东院的事儿。这惊喜来得太快,赵妈妈被砸得头晕目眩,晕乎乎中怎么几句话的功夫今儿竟要直接回东院,新太太这雷厉风行的办事风格真让人喜欢。赵妈妈醒过神儿时,已挎着包袱走进荣华堂的东侧耳房。
一家三口高高兴兴坐上马车,贾琏在甄语腿上坐不住,扭着身子试图转移到贾言的怀里,甄语往旁边一挪,将他安置在中间空出来的位置上。她示意贾言一起牵起贾琏的小手,郑重说道:“从今天开始,我们就是一家三口。”
“没错,我们要做最幸福的一家三口。”贾言侧头望着甄语,眼里的情意几乎化为实质。
一家三口?从今天起他就要同时拥有父亲和母亲了吗?可是什么是最幸福的一家三口?贾琏小小的心里塞进大大的疑惑。牵着他的两只手传递出不同的触感,一只宽大坚实,一只细腻柔软,但都带着不容忽视的融融暖意。贾琏此刻只想沉浸在双手被同时牵起的美妙感觉里,那些不明白的疑惑暂且留着,等后边慢慢想吧。等他长大后才明白,原来这种感觉就是幸福,从这一刻开始,他有幸拥有两份真挚浓厚的爱,他也彻底摆脱寄人篱下的命运。