在唐朝,价格昂贵的实物,也可以拿来做大额交易。
比如在武侠电视剧里面,有些江湖英雄没有收入,穷得身无分文,因此变卖手中的祖传宝刀,或者**坐骑,请相信,这是真的,导演没有骗您。
存钱:您得倒贴服务费
前面说过,一千枚铜钱的重量是六斤四两。如果您是一位商人,在长安做生意,收到一万贯铜钱,好吧,热心的我帮您算一下,应该是六万四千斤。请问,您怎么把钱运回扬州老家呢?古代没有高铁和飞机,如果用牛车把钱运回家,可能还没到扬州,就已经被绿林好汉抢走了。
有了异地大额交易的需求,柜坊这种新奇机构自然就诞生了。
在唐朝,柜坊是个超级复杂的东西。比如,它可以存放珠宝玉器、古玩字画等贵重物品,很像后世银行的VIP保险箱,因此有个“僦柜”的别称。又如,它可以经营存取款业务,很像后世的银行,因此有个“寄附铺”的别称。
如果您生活在唐朝初年,想在长安找到全国性品牌的柜坊,那是不可能的。原因很简单,连老李家的钱财都不够用,更何况民间的货币流通。既然没有大额交易的需求,柜坊也就没有存在的意义。开元时期,国家的铜钱储备越来越多,商品经济越来越发达,铜钱逐渐成为主要流通货币,柜坊便横空出世。
假设您是个长安的大富豪,而且有异地取钱的需要,可以先找个全国连锁的柜坊,在长安的柜坊存钱,拿到柜坊开具的存钱凭证。凭证上面有您的名字、存钱的数量、存钱的时间,以及其他信息。长安柜坊会通过自己的渠道,将留存的凭证送到扬州的柜房,您拿着存钱凭证到扬州“合券”,核对无误,就可以取出铜钱。
需要提醒您,把钱存到柜坊,柜坊不会给您算利息。相反,因为您享受了柜坊的异地取款服务,您还需要给柜坊一笔不菲的服务费用。没办法,柜坊的盈利模式很简单,在没有超额的投资收益前,柜坊只能赚取服务手续费。
因为您在长安存钱,在扬州取钱,钱好像飞到了扬州,所以叫“飞钱”。因为飞钱方便兑换,所以也叫“便换”。嗯,很朴素的取名方式。
请记住,柜房开具的存款凭证不能用于支付,不能流通,只能作为定点取款的凭证。所谓的“飞钱”,不是真正的钱,只是一种货币的经营方式。
当时,不仅商人在经营“飞钱”,地方官员也插手了这项生意。
唐朝中晚期,地方藩镇强势崛起,他们不仅控制了军事大权,还掌控了地方财政大权。有了钱,他们自然想搞点投资。彼时,各地藩镇节度使、军使、地方官府都在长安有“进奏院”,也就是驻京办事处。如果商人有需要,可把钱存在“进奏院”,获取存钱凭证,回家之后找他们取钱就可以。
“飞钱”是新生事物,风险很大。
比如,柜坊的老板跑路怎么办?不承认客户的凭证,强行耍赖怎么办?朝廷很操心这个事,于是约谈柜坊的老板,让他们别干了。
问题是,经营“飞钱”是暴利行业。
关于资本,马克思曾经说过:如果有10%的利润,它就保证到处被使用;有20%的利润,它就活跃起来;有50%的利润,它就铤而走险;为了100%的利润,它就敢践踏一切人间法律;有300%的利润,它就敢犯任何罪行,甚至甘冒绞首的风险。
在暴利的诱导下,柜坊的老板彻底无视了朝廷的禁令。
在唐朝,“飞钱”有助于商业经济,中央政府心知肚明,但其不喜欢的点可能有两个:一是“飞钱”是高风险行业,容易引起社会矛盾;二是既然是暴利行业,凭什么中央政府不能经营呢?唐宪宗李纯想了想,干脆我也搞这个生意吧。
于是他下令:户部、度支、盐铁三个衙门,你们同时经营“飞钱”,正当竞争,既然是国营机构,手续费便宜点,每一千钱抽取百分之十吧。
您要是商人,可能就把钱交给户部了吧?毕竟,在您的思维模式中,这是国营机构,很难破产,而且政府应该不会耍赖。不过,唐朝的商人告诉我们,唐朝官府就是暴力机构,也是强权机构。强权意味着不平等,暴力意味着难以沟通,对待官府,最明智的选择就是只可观望,不可合作,更不能交友。
历史证明,李纯的“飞钱”招牌挂出来后,客流量几乎为零。到了最后,李纯只能注销国营机构的招牌,承认民间“飞钱”的合法性。
您可能突然想到一个问题:柜坊这么强大,能兑换黄金和白银吗?
遗憾地告诉您,柜房可能不太愿意和您做这笔生意。
前面说过,金银不是流通性货币,而是稀有物品。
比如,您拿着白银上街吃胡饼,总共消费了2文钱,却给了老板一两银子,难道要老板给您找998文钱?老板整个下午恐怕就只能给您数铜钱了。好吧,去大店铺,消费可能高一些。问题是,老板是生意人,要的是资金的流动性。
什么叫稀有物品?意思就是市面上很少见到,那您能证明您的金银来路是正的吗?
柜坊表示,几两金银的生意,它们没必要做,成百上千两的金银生意,它们不敢做。如果您真的有兑换金银的需求,也有个好去处:金银铺。
据史料记载,唐宣宗年间,长安、扬州等地就出现了金银铺,它们主营金银的鉴定、金银首饰的制作和买卖。如果您有小批量的金银,它们可以兑换。因为历史的原因,金银铺只能算小众的业态,一直到宋朝才慢慢崛起。
当铺:它的名字叫质库
您梦想着穿越到唐朝做一位挥金如土的富家子弟,可半路上出现差错,来到了家徒四壁的穷苦人家。就在此时,您的肚子发出了呱呱叫的抗议,您需要吃饭,您需要穿衣,可口袋里没钱,怎么办?
机智的您看到手上有一块通体温润、色泽淡雅的玉佩,于是想到了当铺。游走在街头巷尾,您拉住一位路人甲,问他当铺在哪个方位,路人甲肯定会一脸疑惑地望着您,弱弱地问上一句:“当铺是什么东西?”
那就对了,当铺是明朝才有的说法,在唐朝,它叫“质库”,不过它们的运作规则都一样:您把私人物品抵押给当铺,当铺评估物品的价格,给您一笔抵押金,双方约定赎回物品的时间和方式,到时候您带着钱赎回即可。
想说清楚当铺,还是讲讲它的渊源和故事吧。
当铺,本质其实是典当行业。最早的说法叫“质”,东汉《说文解字》中,对“质”的解释是“以物相赘”,也就是用物品交换钱财。《后汉书·刘虞传》正式出现了“典当”的说法。南北朝时期,典当行业才迎来爆发性的发展。
南北朝时期,皇帝们推崇佛教,佛教寺院坐拥无数的钱财和土地,再加上皇家的赏赐、民间的香火钱,堪称富可敌国。寺院的大佬们很清楚,皇帝推崇佛教,是因为佛教有庞大的群众基础,是皇家统治百姓的手段。因此,为了获得更好的口碑,佛教寺院决定做点慈善,给老百姓提供点便利。
就这样,佛教寺院设立了一批“质库”。那时候,放贷的对象一般是临时缺钱的百姓,或者家道中落的富家子弟。因为有临时救济的目的,放贷的利息不是很高,只有佛教寺院才愿意经营质库。
到了唐朝,官府屡次打压寺院经济(唐中宗李显、唐武宗李炎都有过),佛教寺院的质库生意也受到了一定程度的波及。可话又说回来,典当行业就是稳赚不赔,甚至是高利润的行业,谁能不馋呢?在唐朝,官府、地主、贵族、富商抓住商机,一举统治了这个行业。比如,太平公主就下海开设了质库。