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江户之卷 天外天（第4页）

苍龙轩突然开口，门人们便一齐躬身见礼。武藏与伊织，也勤动地回礼。

苍龙轩向门人上座，朝着一个年四十一二岁的壮汉叫道：“波多野君，请前！”

那壮汉到了武藏之前深深一礼，抬起头来注目而视。目光锐利，是磨炼有素的兵法家之眼，且不单纯。武藏也注目回视。

苍龙轩紧接着说：“宫本先生，鄙人的代理师范波多野二郎左卫门，请多多指教。”

“不，我才理该忝教。”武藏一眼便知是相当的兵法家，谦虚地回道。

波多野不响，苍龙轩继续说：“如所洞悉，鄙人从不拿剑，实地指导一节，概由代理师范专责其事，我只是讲解兵法的理论和评定。”

“哦——”

武藏心想，这种指南方法倒是别开生面，煞是有趣。

“那么，请看实在演习……”

苍龙轩以目示意，师范的波多野即进至武厅中央，指点四五个年轻门人，继续练习。

可是，当日尚无竹刀（5），练习用的全是木刀，不能射击，仅充作教练架势罢了。平时，只是些架势的基本训练，唯有比试时得以自由进击。

所以当时的剑术最重架势，各派各流，长短互见。出色的兵法家，都精心研究架势，竞相创始新型，一旦发明新型的架势，便独创一派，自为该派的开山始祖了。

波多野的架势颇多变化，别具一格。武藏便向苍龙轩询他的流派。

“是丸目主水正所创的一传流。”苍龙轩答道。

丸目主水正早已亡故，是曾以一流兵法家驰名江户的剑士。武藏却不曾见过此人。

苍龙轩接着说：“他的特征在于回刀反击时的变化，但多少有些不自然的地方。”

这样批评之后，却又说：“不过，波多野倒会别出心裁，另有妙诀。等会儿先生自然知道……”

六

波多野二郎左卫门督导门人练习告一段落，山川苍龙轩乃召集门人到了面前，开始他得意的兵法讲解。这厮好幽默，讲题竟是“宫本武藏兵法”，从武藏十三岁的时候打倒有马喜兵卫以来，就其重要的比试，纵横论列，趣味盎然。

武藏见他的讲桌上，放着用纸芯装订起来的一册旧本，封面上题着《武藏恶业记》五字。

这就是苍龙轩还是甚内的时候，抱着满腔咒恨所写下的武藏比试的日记。武藏虽不知详情，心中不禁暗笑。

“恶业！不错，也许是吧。”他自语着说。

武藏的父亲新免无二斋，是自成一流的兵法家，但武藏没有从父亲那里得到兵法上的指导。不，无二斋毋宁希望武藏远离兵法。而结果他仍选择了兵法之道，也许是前世的恶业。而那恶业，至今不绝。

苍龙轩讲解告毕，门人们各归原位。

这时，代理师范的波多野走近武藏面前，垂首躬身言道：“先生，务乞指教一二！”

武藏注视波多野的脸，直觉到“这厮怀有深意，对我别有所图……”的预感。过去难以数计的比试或决斗，武藏虽没有抱着私怨，但输了的对方，除本人外，连他们的子女，乃至亲戚知己，对武藏怀恨记仇的颇不乏人。

那些人怨毒的目，像眼所不见的丝网，老是绕在武藏的周围。

武藏在记忆中追寻波多野的影子，但怎么也记不起来。该是与“武藏的恶业”牵涉着的什么人吧？

“好吧。”

武藏立即答应了。以武藏今日的地位，与一个代理师范对垒，可谓绝无仅有。今天，武藏一方面想试观波多野的一传流究竟如何，再则被苍龙轩刚才说的“另有妙诀”一语引起兴趣，才慨然允诺。

“宫本先生！”苍龙轩插口说，“事先声明，波多野，原名明智勇马，与先生别有渊源。”

“渊源……哦，恶业的渊源吧？”

“正是。二十一年前，在九州小仓城下，城主细川忠兴公麾下的兵法家，严流佐佐木小次郎！”

“什么？小次郎的……”

“是的，当时在那位小次郎先生家里的，武坛管事鸭甚内，嬖妾铃姑小姐和寄养弟子明智勇马三人。”

七

苍龙轩如谈论别人的事情一样，仍用讲解的口吻继续说：“却说佐佐木严流在船岛齐志而殁的时候，甚内与铃姑虽然明知力所不及，还是念念不忘打倒怨敌宫本武藏，在九州留下来了。可是明智勇马却毅然离开小仓，登上兵法修业的旅程，下决心磨炼业艺，以期将来能与武藏堂堂皇皇一决雌雄。”