一零中文

02（第2页）

现在，乔丹在球队训练里又一次对上了布朗。

“我们的关系一如往常，”布朗在那年春天提到乔丹，“M。J。就是M。J。，我们俩的关系从来就不是大家想的那样。乔丹和我只是老板与球员的关系，仅此而已。虽然在你表现低迷的时候他不会总那么和风细雨，但就性格而言，乔丹是个非常好的人。他是个好老板，这也是为什么我到夏洛特来为他效力。”

当被问到48岁的乔丹在训练中表现如何时，布朗回答道：“他依然很难对付，他现在有点儿老了……但他依然可以命中投篮。他还能跟我们掰掰手腕，我不知道全场跑起来他会怎么样，但是乔丹在半场进攻中依然出色。”

那些恶名昭彰的垃圾话还有吗？

“这是他的招牌武器，”布朗说道，并且笑得更大声了，“我是说，他是M。J。啊。我们能用垃圾话回击他吗？不，不，不。但是别的球队有我们这样一个依然能打训练赛的老板吗？他不仅打球，还在场上喋喋不休，有时还开开玩笑。他的存在提高了我们的训练强度，激发了每个人的斗志。

因为每个人都想努力打球，所以有他在对大家都是件好事……”

“在他面前，你最好要努力点儿。”说完，布朗又意味深长地笑了。

山猫队接二连三的败仗让管理层顶端的乔丹又成了千夫所指的对象。

他痛定思痛，招来一位炙手可热的年轻经理里奇·乔（RichCho），负责篮球事务运营。熟知乔丹的人都觉得，这算得上是乔丹为了胜利的一大让步，因为他从不轻易相信任何一个外人。但这次的选择他的确非做不可。

“乔丹能取得今天的成绩必然有其道理，”吉姆·斯塔克说，“迈克尔是一个非常，非常，非常聪明的家伙。他很敏锐，又无所不知。他所做的所有事都不是偶然，他既精于算计，又稳重谨慎。我想他对未来的规划肯定已经在脑海里构想千遍万遍了，只是有时事情会不遂人意。但他会在一路上学习收获，他学东西特别快。当有意外发生时，他会做出必要的调整。

无论他现在是老板还是总经理，总之这是个全职工作，他每天都得出现在办公室里。但他可是迈克尔·乔丹，那个全美的偶像人物，他可很难像所有总经理应该做的那样二十四小时为球队事务操劳。他也意识到自己抛头露面的生活对他球队管理的工作有害无益。于是他同意做出让步，退到幕后做一个只负责最终定夺的决策者。如果他还是那个固执的年轻人，那么他可能坚持要靠自己的力量、以自己的方式解决问题。但他现在成长了，知道何时该收手，毕竟不是所有事都要亲力亲为。在他身上，我看到了一个无比成熟的男人。换作之前的乔丹，他是绝对不会做这种事的，绝对不会。他的做事方式就是不断变狠、变强，直到找到解决问题的办法。他在对抗底特律军团时就是这么干的，他在迎接很多挑战时都是这么干的，当然，他最终都获得了胜利。”

乔丹很快发现，这些让步只会给他带来更多意想不到的麻烦。虽然球队在2011年春天迎来了短暂的复苏，但山猫队的管理层依然决定将球队的领袖，全明星球员杰拉德·华莱士（GeraldWallace）送到波特兰，用以交换几个杂牌球员和若干选秀权。显然，这宗交易意味着重建进程的开启，他们决定要用输球的代价去换取年轻的明日之星。失去主心骨的山猫队遭遇了一波连败，而被迫背井离乡的华莱士向来是个恋家的男人，他在夏洛特当地的社区里也名望甚高。后来华莱士对媒体透露，他感觉自己被乔丹“背叛”了。华莱士有这种想法并不奇怪，因为很多山猫队的其他队员也是这么想的。乔丹自然了解这种心情，在球员时代，他也有好兄弟被芝加哥的管理层以“为未来着想”为由送到别处，那时他也会在更衣室里困惑地坐着，心里凉凉的，如同遭遇了背叛。但是，现在恶人的角色却轮到他来扮演了。在交易发生后的几天里，乔丹对夏洛特的老乡们没有只言片语的解释，这让很多人断定他不关心、也不在乎这宗交易的残酷性。事实上，乔丹对这个操作也心有不悦。有些自作聪明的家伙可能会说，送走华莱士是克劳斯才有脸做的那种交易。

几个月之前，乔丹邀请老友查尔斯·奥克利加入球队，担任山猫队的助理教练。

“他是个好人。”在一场失利之后，奥克利在采访中这样评价乔丹。他后来接着说，现在NBA的球员们都是被惯坏了的宠儿，他们不懂什么叫努力、什么叫硬气。

乔丹对着一个旁观的家伙微微一笑，他打趣说，如果奥克利现在一晚上能抢到10个篮板，那么他自己也能复出并且大放异彩。“如果他能拿10个，我就能拿20个。”乔丹坚定地说。

现实要真是这样就好了。乔丹很清楚，在NBA里，小球队的成功之路道阻且长，你得一步一个脚印才能换来他人的尊重。

第二天，乔丹起得很早，因为他要带着球员们去参加为当地学校服务的公共项目。为了使这些中学的体育培养计划免遭因预算不足而被取消的厄运，乔丹已累计捐款数十万美元。

那年夏天，联盟又陷入了新一轮的停摆危机。从很多方面来看，这次的冲突似乎比以往更为激烈。乔丹曾经和球员们站在同一条战线，共同对抗联盟的老板们。然而，现在他却坐在了桌子的另一端。频频输球已经让他和山猫队的小股东们损失惨重，他这次要坚定地替老板们说话，因为这正是他应该做的。为了合伙人的利益，他有责任和义务帮助资方达成一个最有利的劳资协议。但公众眼里的乔丹本应是那个完美的“飞人”，所以现在他的所作所为使他遭遇口诛笔伐，被扣上了“叛徒”的帽子。在一群老态龙钟的白人老板里，乔丹黝黑的肤色显得格外刺眼。

那真是一段难熬的日子。

停摆在那年冬天正式结束。虽然山猫队的2011年已经足够糟糕，但和接下来的赛季相比，那一年还算是一片闪着微光的绿洲。因为这支既没有老将领袖，又缺少天赋青年军的球队，在2011—2012赛季惨遭了前所未有的血虐。夏洛特山猫队的表现把乔丹钉在了NBA历史上“最大输家”

的耻辱柱上。

失　败　者

在那个如灾难一般的赛季里，乔丹依然找到了几件乐事，其中一件就发生在活塞队造访夏洛特的那场比赛之前。当时乔丹在和一位写手做访谈，别人告诉他时任活塞队总经理的杜马斯到比赛现场来了。“乔在这儿？”乔丹睁大了眼睛。他马上转身走向活塞队的更衣室，正巧碰到了刚出现的杜马斯。他一把抱住了这位曾经的仇敌，虽然他也是杜马斯当年最头疼的对手。然后，这两个中年人手挽手走到了走廊的尽头。乔丹把他的未婚妻普列托引见给杜马斯，对这位篮球场下的失意者来说，美丽动人的普列托可能是这灰暗的日子里少见的亮光了。

次年2月，还差几天就要年满49岁的乔丹又成了报刊、网络、电视等媒体攻击的对象。他们开始称他为联盟历史上最差的老板。球队在最后还送给老飞人一个颇具讽刺意味的结局——公牛队23号的球队以23连败结束本赛季。很多个夜晚，憔悴的乔丹在球队打铁声的映衬下活像个被囚禁的雄狮。山猫队在这个缩水赛季里打出了7胜59负的战绩，胜率为10。6%，破了1973年76人队9胜73负（11。0%）的最低胜率纪录。在里奇·乔的帮助下，乔丹的球队选择走上了一条清理大合同、培养生力军的道路。缺少球星和有经验的球员，就意味着山猫更有机会拿到靠前的签位。

乔丹坚持称他和他的管理层对球队的未来是有规划的，虽然他们没预料到球队会如此糟糕，但他们依然走在既定的轨道上。常规赛结束后，他让教练位置上的保罗·塞拉斯退居幕后，加入管理层。塞拉斯说他对这个决定并无异议。

当年选秀里的至宝叫作安东尼·戴维斯（AnthonyDavis），他是全国冠军肯塔基大学的当家球星。虽然都输成了那个样子，好运气依旧没有光顾乔丹的家门。新奥尔良拿到了当年的状元签，山猫队屈居第二。他们最终用榜眼签摘下了迈克尔·基德-吉尔克里斯特（MichaelKidd-

Gilchrist），一名同样来自肯塔基大学的年轻前锋。

后来，关于乔丹要甩手卖掉山猫队的传言漫天乱飞，他在夏洛特的每一天都被这些猜疑所围绕。那些和他在同一时期成长的一代球员依然视乔丹为自己的榜样。像埃迪·平克尼、安东尼·蒂奇等一众和乔丹同场竞技过的球员，都殷切盼望着他能扭转局面，转亏为盈。而另一些人则低调表示，如果他不能干得更好的话，那倒不如卖了山猫队。

著名体育写手莱西·班克斯在2012年遗憾离世。在他去世之前，他就曾对乔丹在退役之后的生活表示过失望和惋惜。班克斯引用自己曾报道过的穆罕默德·阿里的人生经历来对比乔丹，他认为乔丹应该做一头阿里一样的猛狮，更多地回馈社会，为人类福祉做贡献。无独有偶，提出类似意见的不止班克斯一人。桑尼·瓦卡罗曾说，除了个人享乐之外，乔丹应该将精力投入到其他的事业当中。瓦卡罗建议，把他的母亲当作榜样倒是个不错的选择。

乔丹也许是太过自我了。杰里·克劳斯说：“他觉得全世界都欠他的。”

然而，就像没多少人欣赏他在伯明翰的棒球岁月一样，他在夏洛特的这段日子可能也被低估了。很多专家在看了一部有关他棒球生涯的纪录片之后，纷纷表示他们之前没有注意到，这段对棒球的坚持让他变成了一个更完美的球员。乔丹在夏洛特投入的精力同样没有白费，山猫队对当地的经济振兴至关重要。尽管球队持续低迷，困难重重，但已经有迹象表明山猫队为拉动经济增长做出了贡献。奥巴马总统将2012年的民主党全国代表大会（他要在这里接受总统候选人提名，开始为第二任期竞选）选在夏洛特召开，似乎就印证了这一事实。

然而，地狱般的2012赛季又引起了新一轮乔丹要被输球和失望逼得兜售球队的流言。他很快就公开做出回应称，无论一支NBA球队在夏洛特的重建期有多长，他都不会选择放弃，因为他在山猫队身上做的是长期投资。

塞拉斯被调去了管理层，那谁来做教练呢？那年夏天，有报道称乔丹考虑邀请古稀之年的老骨头杰里·斯隆，或者禅师在湖人队的助理教练、年轻的布莱恩·肖。但出乎意料的是，乔丹最终选择了一位名不见经传的教练，迈克·邓拉普（MikeDunlap）。他的执教特点就是训练严格，要求苛刻。因为球员时期的乔丹就是凭着艰苦的训练从人群中脱颖而出的，现在变成老板的他也想从训练这个环节着手，拯救球队于水火。