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第十五章 黑色力量 01（第2页）

此前，瓦卡罗并不认识迈克尔·乔丹。迪恩·史密斯签的是匡威（verse）的代言合同，他的焦油踵队在比赛中穿的是匡威的球鞋。乔丹则喜欢全身上下都穿阿迪达斯（Adidas）。他尤其喜欢阿迪达斯的球鞋，因为你只需把它们从鞋盒中拿出来，就能舒舒服服地穿上场，不必花时间去适应。乔丹在训练时穿的都是阿迪达斯的鞋，到了比赛中则履行合同，换上匡威。瓦卡罗相信，乔丹的超凡魅力一定能让他在市场上异军突起。

他想让耐克公司签下乔丹，然后围绕乔丹打造一整条产品线。在1984年1月的一次会议上，瓦卡罗把这一想法告诉了罗德·斯特拉瑟和其他耐克高管。当时的乔丹还只是个大三球员，而且尚未决定是否要跳过大四赛季、进军职业联盟。

在职业球员的球鞋代言方面，耐克高层开出了250万美元的预算，且打算将这些钱分开来，用到几名年轻球员身上。这中间就包括奥本大学的查尔斯·巴克利，他的球技和与众不同的鲜明个性让他广受关注；还有即将被波特兰开拓者队选走的萨姆·鲍维，他未来的主场与俄勒冈州的耐克“校园”近在咫尺。1984年的选秀大会人才济济，耐克公司想把这笔预算分配给这样一群有意思的年轻球员，这样的做法也不无道理。“千万别这样做，”瓦卡罗对斯特拉瑟说，“把这笔钱全给那孩子。全给乔丹。”

他对乔丹的吸引力极力夸饰，豪言此人将把运动鞋市场推向一个全新的高度。最重要的是，瓦卡罗还说乔丹是他见过的最出色的球员。

乔丹会飞，瓦卡罗对斯特拉瑟如是说。

在那个年代，许多职业篮球鞋的代言合同还不到1万美金。据称，能靠球鞋合同每年赚取10万美元的球员只有一位，那就是洛杉矶湖人队的卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔。

让瓦卡罗的请求显得更加奇怪的是，当时公众还并没有将乔丹当作一位偶像。“那个时候，乔丹还没有被美化、被神化，”瓦卡罗指出，“他很出色，但在人们眼中，他只是迪恩手下的一名普通球员。”瓦卡罗争辩说，乔丹即将扶摇直上，披上无法想象的巨型光环，那将是任何篮球运动员都未曾达到的境界，耐克公司务必要将财运牢牢拴在这位明日之星身上。“我的观点是，我们有多少钱就给他多少钱，”瓦卡罗回忆道，“罗布听了我的话。

就是那个时候，罗布问我：‘你敢拿你的饭碗做赌注吗？’”

为耐克公司效力的这七年中，瓦卡罗屡屡得到提携，也给大学教练们塞了好几十万美金，但他本人的基本年薪却只有区区24000美元。于是他笑了笑，说：“当然。”

斯特拉瑟已经学会信任瓦卡罗的直觉，但他仍然对这把豪赌心怀顾虑。

要成功包装一位球员，耐克必须把许多事情牵到一起，从球鞋到球衣，打造出一条独立的产品线，然后再进行广告宣传和品牌推广。

罗布·斯特拉瑟联系了大卫·法尔克，后者是华盛顿特区的超级经纪人唐纳德·戴尔在职业服务公司的合作伙伴。斯特拉瑟告诉法尔克，耐克公司在考虑签下乔丹。法尔克曾与斯特拉瑟一同打理过不少其他球员的合同生意，他也同意不应该仅仅把乔丹当作一名篮球运动员，像过去那样通过球队关系来推广营销；而应该像包装网球选手那样，从个人的层面入手。

斯特拉瑟提出，让法尔克下点功夫，签下乔丹。法尔克回答说他会细细考量这个想法，不过他也提醒斯特拉瑟，北卡罗来纳大学的球员很少会提前离校——这话也不全是对的。在这桩生意里，最简单的就是引起迪恩·史密斯的注意了，因为唐纳德·戴尔和史密斯关系本来就很好。

那年春天，迪恩·史密斯多次被人看到私会法尔克和职业服务公司的人，所以后续史密斯在鼓动乔丹进军职业联盟的时候，也考虑到了球鞋代言的前景。史密斯从未透露过这二者之间的关联，但正如比利·帕克所说，史密斯从来就不会透露任何事情。史密斯主要是根据他和NBA球队之间的对话来评估乔丹的职业前景，这些球队当中就包括费城76人队。当时执掌76人队教鞭的是比利·坎宁安（Billygham）1，此人恰好也曾是史密斯手下的明星球员。

76人队方面告诉史密斯，如果他们有办法拿到第二顺位或第三顺位的选秀权，他们就一定会选乔丹。但是，据前76人队主帅马特·古奥卡斯（MattGoukas）在2012年的一次采访中透露，尽管身为北卡前辈的时任教练比利·坎宁安很喜欢乔丹，球队老板哈罗德·卡茨（HaroldKatz）似乎执意想选择查尔斯·巴克利。

不论如何，乔丹提早离校的“决定”让瓦卡罗围绕他打造一条产品线的计划有了更多动力。1984年8月，正值奥运会期间，罗布·斯特拉瑟和耐克公司创意设计师彼得·摩尔（PeterMoore）来到华盛顿特区，会见了法尔克。到此时，法尔克已经为乔丹的球鞋和运动装备列出了许多可能的名字，其中就有“飞人乔丹”（AirJordan）。看过清单，斯特拉瑟和摩尔当即就做好了决定。

“就是它了，”摩尔说，“飞人乔丹。”

到这次会面结束时，摩尔已经勾勒出了商标的草图。他画了一颗长着翅膀的篮球，上方写着“AirJordan”。

与此同时，瓦卡罗还必须说服已经隐退的耐克公司董事长菲尔·奈特（PhilKnight）2，让他相信把天价重金砸在一个相对没什么名气、尚未经受考验的年轻NBA菜鸟身上是个好主意。

奥运会期间，瓦卡罗为奈特设下晚宴，还邀请了比利·帕克一道出席，摆明了是要帕克来当说客。

1　比利·坎宁安，NBA历史50大巨星之一，费城76人队名宿，篮球名人堂成员。

1965年，坎宁安在首轮第五顺位被费城76人队选中，1967年随队夺得NBA总冠军。1976年，坎宁安退役，次年出任76人队主教练，并于1983年率队夺得总冠军。

2　菲尔·奈特，美国商业大亨，耐克公司联合创始人及董事长，耐克前首席执行官。

2012年4月，因其创立的耐克公司对于篮球运动的杰出贡献，奈特被选入篮球名人堂。

曾经是一英里赛跑运动员的奈特和他在俄勒冈大学的传奇教练比尔·鲍尔曼（BillBowerman）1联手创立了耐克公司。他放手让罗布·斯特拉瑟这样的社交型人才打理公司的大部分日常事务。然而，重大的决定和战略决策依然要得到他的许可。奈特清楚地知道，瓦卡罗打造出了一张关系网，让耐克公司的销售额突飞猛进。事实上，在这次晚宴过后不久，《体育新闻》就将奈特和瓦卡罗纳入了体育行业最具影响力的一百人之列。