隋大业三年(607)六月二十日,启民可汗带着奚、室韦等部落的首领前往榆林郡行宫参拜隋炀帝。隋大业三年(607)六月二十二日,吐谷浑、高昌等西域政权也相继派人前来朝拜。
隋炀帝要的就是少数民族政权对他俯首称臣,承认大隋的宗主国地位。
当然,有这些还是不够的。少数民族用完了隋炀帝赐予的恩惠,还是有可能再打回来的。为此,隋炀帝特意安排朝廷十六卫府兵,总计十多万大军,在边境举办了一次声势浩大的演武行动,把少数民族的首领们看得目瞪口呆。
没过几天,启民可汗就上了一道表书:“陛下!当年先帝视我为自己人,这才将安义公主赐婚于我,我的兄弟因为嫉妒,几次想将我置于死地,我走投无路这才投奔大隋,文帝又派兵帮助我夺回政权,让我做了突厥可汗。如今,您身为大隋陛下,给我的待遇远超文帝,我愿意一生都做您的臣子,希望您能够允许我们解开发辫,更换衣服,如汉人一样侍奉您。”
启民可汗旧事重提,自然是为了表示对大隋的忠心。
隋炀帝不想再欺瞒启民可汗,于是索性敞开了心扉:“可汗啊!北方的战事未定,你如果改换了衣服,军队又该如何打仗呢?只要你们是真心归降大隋,衣服换不换的无所谓!”
这一番霸气威武的说辞,顿时就让启民可汗断了念想。
随后,隋炀帝让首席建筑师宇文恺设计了一个能容纳千人的大帐篷,邀请所有少数民族的首领和贵族在草原上举办了一场千人宴会。据史料记载,各部落为了表示对大隋皇帝的敬意,将他们最好的牛羊马都给牵来了,隋炀帝为了答谢草原人民的厚爱,拿出早已经准备好的丝绸锦缎,狠狠地赏赐了一通。
隋炀帝知道,北部最强盛的政权依旧是东突厥,因此对启民可汗采取了恩威并施的策略。他先是演武,随后大肆赏赐,最后再度下旨:东突厥启民可汗以后上表不称臣,位在王侯之上。直到此时,才可谓是宾主尽欢,民心沸腾。
然而,此次出巡并未达到**。就在此时,隋炀帝下了一道旨意:责令有关部门征调北地的民夫,修筑一条西起榆林,东至紫河(今内蒙古南部的浑河)的长城。
据史料记载,为了修建这条长城,隋炀帝调动了将近一百万人,捣鼓了二十来年才完工。不过,这种记载恐有夸大的嫌疑,想要在鸟不拉屎的地方找出一百万百姓,根本就是不可能完成的任务。
问题是,大隋刚和东突厥等少数民族建立了友好合作的关系,隋炀帝为何想要修筑长城呢,就靠这段长城又能抵御谁?修建洛阳,修建园林,甚至南巡江都,咱们都能理解,可突然整出这么个大工程,朝臣们的智商明显不够用了。
太常卿高颎、礼部尚书宇文弼、太常丞李懿等人纷纷提出了质疑。
高颎的质疑很简单:你巡视北疆本来就是劳民伤财的事情,宴请少数民族的首领,又花了无数的钱财,如今又要修建长城,恐怕国力难以为继啊。
高颎先给隋炀帝上了个奏折,不过被隋炀帝给驳回了。随后,高颎便在私底下和同僚们八卦胡侃,说隋炀帝这样做,和前朝的亡国皇帝一个德行,还说启民可汗和大隋走得太近,早已经熟知了大隋的地形,有朝一日,必定会成为大隋的心腹之患。总之,高颎想要表达一个意思:大隋的江山恐怕迟早不保。
同时,光禄大夫贺若弼、礼部尚书宇文弼等人也在私下里说隋炀帝太过奢侈。
《大业律》规定了,大臣不能私下议论皇帝的不是,更何况,这种议论还带着诅咒,还是在隋炀帝北巡大漠的外交场合。隋炀帝听闻之后,气得怒发冲冠。
高颎啊高颎,想当初,我想要做太子,你就强力反对。你是太子杨勇的岳父,又是老爹的旧臣,按理说,我上位之后应该要立即清洗你的,可是我没有打压你,还让你位列九卿(官居太常卿),这是多么大的恩典啊。如今,你却私下诅咒我,太不够意思,太不是个东西了吧!
帝王之怒可以伏尸百万,更别说小小的高颎了。
这一次,隋炀帝再也没有顾忌君臣之间的恩义,直接下诏处死了高颎、宇文弼、贺若弼等一批重臣,并趁机将那些平日里传播负能量的官员全部罢免。
客观地说,杨广此时确实有些得意忘形,他想开疆拓土,建立一个史无前例的超级帝国,做一个继往开来的君主,这些都没问题。然而,因为此事擅杀谏臣,岂不是自毁长城?事实证明,擅杀忠臣的后果就是让朝臣趋炎附势,不敢直言,即便是隋炀帝后来屡次犯错,手下的大臣也不敢挺身相谏。
隋大业三年(607)八月初六,隋炀帝的车驾从榆林出发,一路经过云中郡(今山西省大同市),溯金河而上,亲临东突厥启民可汗的营帐。
据史料记载,隋炀帝一行共有五十万人,十余万匹战马,还有许多稀奇古怪的战车,可谓是旌旗蔽天,黄沙漫漫,以至于十里之外的部落还没有见到皇帝的本尊,就开始朝御驾行礼。隋大业三年(607)八月初九,隋炀帝在东突厥主场再次接见了草原各部落的首领。突厥王侯以下的贵族纷纷袒胸露乳,匍匐在隋炀帝的面前,压根就不敢直视皇帝的眼神。
隋炀帝傲视群雄,心情非常愉悦,当场赋了一首诗:
呼韩叩头至,屠耆接踵来。
怎比汉天子,空上单于台!
在隋炀帝的眼里,西汉有个开疆拓土,奠定大汉王朝版图的汉武帝刘彻,他虽然打败了匈奴,建造了单于台,但那只不过是空有其名。再看看自己,让突厥人跪拜在自己面前,让他们心服口服的称臣纳贡,又岂是汉武帝可比的?
隋炀帝临走的时候,启民可汗给他引荐了一位高句丽使者。据史料记载,这位使者一直躲在启民可汗的营地,虽然不知和东突厥商议什么秘密大事儿,却也能猜得八九不离十。
起初,启民可汗抱着侥幸的心理,想隐瞒高句丽使者的事。然而,隋炀帝的军事演习让他胆战心惊,尤其是那些巨大的超级战车,令他望而生畏。笨蛋也看得出来,隋炀帝的军队要比隋文帝的强大太多。更何况,隋炀帝在草原巡视的这段时间,对突厥各部落都施了很大的恩惠,你如果不忠诚,不排除其他部落依附隋炀帝。这样的事情,前朝已经发生了啊。
启民可汗思来想去,担心和高句丽暗中勾结可能会给自己带来杀身之祸,因此在最后时刻,启民可汗将高句丽使者交了出来。
有趣的是,隋炀帝对此一点都不震惊,也不愤怒。
隋炀帝:来来来,各位大臣都说说,怎么处理此事?
大臣们七嘴八舌,至少在口头上已经将高句丽使者大卸八块。
最给力的还是黄门侍郎裴矩,他进言道:陛下,高句丽本来就是商朝被灭亡之后,纣王的叔父箕子率领五千余人逃到朝鲜半岛建立的政权。从汉朝以来,高句丽就只是中原政权的郡县而已,如今咱们大隋立了国,高句丽不称臣也就罢了,还敢和大隋平起平坐。先帝在的时候就想教训他们,只不过汉王杨谅太不给力,这才把平定高句丽的事情耽搁下来。如今,陛下贵为大隋天子,怎么能够不好好地教训他们一顿呢?
隋炀帝呵呵一笑,这早就在他的计划之中了。
隋炀帝望着高句丽使者,一字一句地说道:“你听好了!朕今天之所以站在这里,是因为启民可汗愿意尊奉大隋,愿意尊奉朕。回去告诉你们的大王,只要真心归降,朕也会这样待你们,如果不来朝见,朕明年就带人去拜访你们。”
隋炀帝一番霸气的话,顿时就让高句丽的使者尿了裤子。
遗憾的是,隋炀帝声势滔天的军事演习虽然威慑住了启民可汗等人,可最关键的高元却没有亲眼得见。因此在高元的眼里,隋炀帝放出的豪言只不过是空言恫吓而已。此后的数年时间,高元都没有派遣使者前来中原朝拜,这也导致隋炀帝在隋大业七年(611)的时候,下达了对高句丽的灭国令。