宦官面露难色,回话道:“陛下,仓库已经见底了。”
李适默然了。就算他是皇帝,也不能勉强一个只穿着单衣的士兵到冰天雪地为他卖命。李适大手一挥,屏退了这位哨兵。到了晚饭时候,宦官给李适端了一碗大头菜的菜根,以及一碗粗米熬成的粥。
李适非常不满:“伙食为何如此之差?”
宦官急忙下跪,哭诉道:“陛下息怒,御膳房只剩下两斛粗米,恐怕过几天连米都没有吃的,这些菜根还是我们趁叛军不注意的时候,从城头顺着绳子爬下去,在城外的菜地里偷来的!”
面对来势汹汹的叛军,李适连出昏招,将自己置于险境,还拉着这么多人跟他一起吃苦受罪,他的内心终于有了点愧疚之感。第二天,李适召集大臣,对他们说道:“朕因无德,自陷于危亡之中,固然是应该的。诸位没有罪过,最好及早投降,以便救出自己的家人。”
李适究竟是真心悔过,还是刻意表演,我们不得而知。不过,朝臣们还是挺吃这一套的,面对沮丧的李适,他们纷纷表态,一定会坚定地支持李适。危难时刻,李唐君臣众志成城,一心等待随时可能出现的援军。
建中四年(783)十一月八日,城外终于传来了好消息。
第一支援军:朔方节度使李怀光。这位老兄率领五万精兵,驻扎在蒲城(今陕西省渭南市蒲城县)。
第二支援军:神策都知兵马使李晟。他原本在幽州,听闻长安有难,带了几百名骑兵星夜兼程地赶往长安。由于李晟低调务实,名声不错,大家都愿意投奔,到了东渭桥的时候,身边已经聚集了上万人。
第三支援军:神策兵马使尚可孤。这位老兄原本在襄阳讨伐李希烈,得知消息后,从武关(今陕西省商洛市丹凤县东武关河的北岸,当时与函谷关、萧关、大散关称为“秦之四塞”)前往增援,此时驻屯在蓝田。
第四支援军:河东节度使马燧。从河北撤军后,他派行军司马王权、儿子王汇率领五千精兵增援奉天,此时驻屯在中渭桥。
第五支援军:镇国军副使骆元光。原本驻屯在潼关,长安大乱之后,招募了一万名士兵,此时驻屯在昭应(今陕西省西安市临潼区)。
说白了,官军已经围住了长安,截断了朱泚的退路。如果朱泚拿不下奉天,那就只能葬身荒野。如果朱泚拿下了奉天,那就带着李适一起葬身荒野。起初,长安守将李忠臣告诉朱泚,官军围住了长安,朱泚并不在意。可到后来,长安守军节节败退的消息不断传来,朱泚终于感到了心慌意乱。
朱泚:“向奉天城发起进攻,以最快的速度拿下李适!”
朱泚拿出了他的撒手锏:以牛皮包裹,防火防油,长宽高各数丈,能够同时容纳五百余人作战的庞然大物——超级云梯。
建中四年(783)十一月十四日,朱泚派人攻打奉天城南门,喊杀声震天,可就是不用力攻城。他的如意算盘是吸引官军注意,趁机在东门和北门用云梯发起冲锋。遗憾的是,他拙劣的表演很快便被李适识破。
第二天,北风呼啸,狂卷满地黄沙,天地为之变色。叛军推着沉重的云梯来到东北和北门,云梯上面站着五百名身强力壮的士兵,还有装满泥土的布袋,粗大的木棍。不仅如此,云梯上包裹着用水浸湿的牛皮毡子,旁边还悬挂着装满水的木桶和水袋,云梯的旁边还有兵车掩护。
据史料记载,云梯所过之处,城外的壕沟便不复存在,弓箭、火罐、飞石扑面而来,可打在云梯之上,竟然毫无破坏力。在躲过第一波进攻之后,叛军来到城墙边上,云梯和城墙处于同一高度,两军弓箭对射,官军伤亡惨重。由于叛军在军力上的碾压优势,很快就站到城墙上,与官军展开了肉搏战。
在那个年代,没有以一敌百的武林高手,只要展开肉搏战,拼的就是人数和单兵作战能力。时间越久,官军的劣势越大。官军作战的时候,李适也在思考着对策。如果还有什么能激发战斗力,那一定是官职和爵位。
为此,李适急忙准备了一千多份空白的官职告身,囊括了御史大夫、实封食邑五百户以下的诸多官职,希望大将军浑瑊拿着它们去招募敢死队。后来,官职告身不够用,李适便用毛笔将朝廷的承诺写在士兵的背上,作为一种承诺。
一个空白告身,就让士兵从打工者晋升为创业合伙人,自然能提振军队的士气。然而,官军还要面临很多问题,比如将士吃不饱饭,打起架来只有招架之功,没有还手之力;缺少铠甲头盔,砍敌人半条命,被砍就是一条命;敌军后援部队源源不断,而城内没有新的兵源补充。
如果把战争交给时间,李适必败无疑。然而,决定战场走势的还有一种因素叫意外。当时,叛军的云梯位于地道之上,地面并不扎实,巨大的重力让云梯陷到土中,无法动弹。就在此时,呼啸的北风瞬间变成了西风,官军看准机会,将沾满松脂和膏油的火把丢向云梯下面,燃起了叛军填路用的木棍。
一时间,云梯和叛军被卷入熊熊烈火之中,尸体燃烧散发的焦臭之气,数里以外都可以闻到。惨烈的战况,逼迫朱泚下达了退军的命令。官军在太子李诵的带领下,从北、东、南门三路出击,杀敌数千。