第二天凌晨,天还没有完全亮,李日越来到野水渡,却发现雍希灏带人趴在壕沟里面对着他引吭高歌,似乎是在等着他一样。
李日越也蒙圈了。他是偷袭李光弼的奇兵,如今却暴露在敌人的眼前,还被敌人看透了心思,顿时觉得有点尴尬。
李日越问官军:“你们的大帅李光弼呢?”
官军回答:“昨晚已经回河阳城了。”
李日越:“你们这有多少人?”
官军:“就我们一千人。”
李日越:“守将是谁?”
官军:“雍希灏。”
双方在阵前就像是朋友聊天一样,丝毫看不到敌意。
聊完之后,李日越觉得很空虚。史思明已经下了严旨,让他来活捉李光弼,可眼前的雍希灏只是一个普通将领,将他带回去,史思明怎么会轻饶他?思之再三,李日越决定投降官军,上岸洗白。雍希灏将李日越带到河阳城,李光弼对他热情有加,还封他做了大将军。
野水渡的八卦新闻,很快就在史思明的大营传开了。
前面说过,史思明手下有三位“万人敌”,论资历和地位,李日越都是排名最末的,高庭晖听说李日越去唐军那里做了大将军,心理开始不平衡了,心想既然他能做大将军,自己岂不是比李日越还要受待见?
几天之后,高庭晖也偷偷前往李光弼的大营投降了。
李光弼对高庭晖的到来非常欢迎,三员虎将,如今已经招揽了两位,既增加了生力军,又羞辱了史思明,堪称是两全其美啊。李光弼立即上表朝廷,希望能够对高庭晖和李日越给予重用。李亨也很配合地宣布:任命高庭晖为右武卫大将军,李日越为右金吾大将军。
这两个职位都是朝廷卫兵领袖,官居三品!
朝廷的意思很清楚:叛军将领们,只要你有能力,只要你主动归降,跳槽到朝廷,升职和加薪不在话下!还有比这更丢脸的吗?史思明气急败坏了,他不想再和李光弼玩猫捉老鼠的游戏,当即拍板:从正面进攻河阳城。
河阳城分为南城、中城和北城,在史思明的攻击当中,南城首当其冲。鉴于南城兵力缺少,防御力量不足,又要阻挡史思明大军的第一次冲锋,李光弼给南城守将李抱玉下达了军令:全力防御,拼死都要给大军拖住两天时间,两天之后如果没有援军到来,你可以放弃南城,不追究你的责任。
李抱玉没有辜负领导的期望。
李光弼离开之后,李抱玉检查了南城的防御体系,又召集全城百姓将能够防御的石头、油锅全部拿出来,以备敌军。叛军虽然势大,但是李抱玉身先士卒,玩命抵抗,直到第二天傍晚,李抱玉耗尽了南城所有能够防御的资源。
所有人都知道,南城必定失守。李抱玉更知道,李光弼是利用这两天时间,抓紧完善中城和北城的防御工事,所以就算约定时间已到,李抱玉也没有弃城后退,他派人给叛军送信,声称自己要收拾收拾,明天开城投降。
围攻南城的是周挚,他也不想耗费军力攻城,听说李抱玉主动投降,也就不在乎这一晚的时间。当天傍晚,周挚鸣金收兵,李抱玉却趁黑夜的掩护,一面派人修补城池,一面派遣人马绕道敌军身后,准备做最后的抵抗。
到了第二天,周挚收到了一封来信,信里并不是他期盼的投降书,而是措辞严厉、语气决绝的挑战书!
周挚气急败坏,下令全力攻城,务必在一天之内拿下南城,擒杀李抱玉。叛军铆足了劲,想要拿下南城,却没有注意到身后的奇兵。在李抱玉的领导下,南城组织了内外夹攻的好戏,叛军损失惨重,周挚权衡之下,最终决定放弃并不重要的南城,转而去围攻中城的李光弼。
李抱玉为李光弼争取到了三天时间,这期间,李光弼在中城外修建了一圈栅栏,由将领荔非元礼镇守,又在栅栏之外挖好了宽深各两丈的壕沟。
当周挚统率大军来到中城的时候,发现自己和城池隔着一道壕沟,又隔着一道栅栏,栅栏里面有随时准备出击的守军,守军背后是城墙,城墙上面还有数千名守军。看着眼前的防御工事,周挚的情绪快要崩溃了。
战场不是流泪的地方,周挚瞬间收住消极情绪,调度将士在壕沟上面填了八条路。就在叛军填满壕沟,准备进攻的时候,荔非元礼带着敢死队从栅栏内冲了出来,沿着八条壕沟阻击叛军。壕沟上面的路本来就不宽,周挚空有大军却飞不过来,只能眼睁睁看着士兵们倒在壕沟里。一场恶战下来,双方死伤惨重。
随着两次进攻受阻,叛军内部士气低迷,想着中城的防御缺口很难打开,周挚的内心也动摇了,下令集合队伍向北城方向移动。叛军士气低迷,可官军却士气如虹,听说叛军向北移动,李光弼也尾随了上去。
周挚表示,他确实不想打了,可史思明严令,必须拿下河阳城,在锐气耗尽的情况下,周挚还是硬着头皮,对北城发动了进攻。
客观地说,范阳军队的优势在于野战,劣势在于攻城,史思明气急败坏,决定以己之短,攻彼之长,结局可想而知。叛军攻城乏术,又分开兵力三面攻城,在官军的顽强抵抗之下,不出意料地溃败了。
李光弼抓住有利时机,接连下了两道军令:战将郝廷玉带领三百名全副武装的精骑出城,狠打敌人最强势的西北角。战将论惟贞带领两百名全副武装的精骑出城,狠打敌人强势的东南角。
据史料记载,这两支敢死队里不仅有普通的士兵,而且掺杂了许多作战勇猛的高级将领,比如仆固怀恩。战役发起后,敢死队人数太少,几次都被叛军挡回来,李光弼手提大刀在后面督战,但凡有主将溃败,李光弼立斩不赦。
这场冲锋战太艰苦了,也太残忍了。
幸运的是,叛军的心理防线已经崩溃,强强较量之后,这些人终于没绷住,逐渐溃败而去。李光弼当机立断,让城中所有精兵出城追击,一番恶战之后,官军杀敌一千,俘虏五百,一直将周挚赶到黄河边上。
当时,周挚带着几名亲信渡河逃走,刚好遇到准备攻打南城的史思明。兵败如山倒,史思明纵然有逆天的决心,也没法让大头兵们鼓起勇气再去冲锋陷阵。思虑再三,史思明决定率军返回洛阳。
河阳之战,唐军仅有两万余人,在兵力上没有丝毫优势,却抓住了叛军不善攻城的弱点,以血肉之躯阻击了史思明潮水般的进攻,可歌可泣!