一零中文

马草鞋（第5页）

木南加贺四郎答道。

“我也做好了。”

紧接着是安积八弥太，他将做好的草鞋递到香山半大夫老人面前。

陆陆续续地六双草鞋终于都完成了。

大家拍去和服裙裤上的尘土，整理好外褂，将六双马草鞋放在白木四角方盘上，摆在六人中央。

另外的一个方盘上则摆上了早已准备好的杯子，并在旁边的盘中摆上酒壶。

“各位——”

长者内海孙兵卫丞郑重地说道：“庆长五年的关原之战已经过去十三年了，大家能够如此长命已是不易，今天大家又承蒙藩主细川公的庇护，实属有幸。细川公的恩情，我们当世代铭记。”

“是。”

众人微微俯首，正襟听着内海孙兵卫丞的话。

“同时，我们也不能忘记现已灭亡的旧主新免家的代代恩情。包括我们流落至此地后那些落魄的日子。我们每年在此例会聚集，就是为了铭记这些。让我们为今年也能安康相聚庆祝吧！”

“正如内海孙兵卫丞先生所说，承蒙藩公的慈爱，旧主的恩情，我们的生活不再零落。这一切我们没齿难忘。”

其他人也都异口同声地说。

主持这场聚会的内海孙兵卫丞继续说道：“那么，大家行礼。”

“是。”

六人正姿，双手伏地，向着眼前可望的——璀璨夜空下的——小仓城叩首。

紧接着朝旧主的土地、祖先的土地——作州方向同样行礼。

最后朝着自己做的马草鞋也诚挚而拜。

“武藏先生，我们要去河滩上的土地神神社供上这些草鞋。然后我们便可以开怀畅饮，好好聊聊了，还烦请再等我们一会儿。”

其中一人双手捧举起装有草鞋的方盘，其余五人跟在后面向土地神神社走去。他们将马草鞋挂在神社牌坊前的树上，合掌而拜。

当他们再次回到席间后，酒宴开始。

他们带来了煮山芋、花椒嫩芽配料的笋酱汤、鱼干之类，完全是普通农家的家常便饭。

不过，虽没有山珍海味相伴，大家却把酒言欢，交谈甚欢。

七

待到大家喝酒喝到兴起，打开了话匣子，武藏才问道：“鄙人刚好赶上这场融洽而又特别的聚会，真是有幸。可是，刚刚我见到大家编马草鞋，并将马草鞋放入方盘内，向乡土、城内及方盘跪拜，这到底是怎么回事？”

“问得好，觉得不可思议是正常的。”

这个问题完全在内海孙兵卫丞的意料之中。

庆长五年，在关原之战中败北的新免家的武士们，大多流落到了九州。

这六个人便是当时的残兵中的一组。

当时他们失去了衣食来源，但仍坚持不低头求人施舍，不饮盗泉之水。他们在这里的桥畔租了一间简陋的仓库，用练枪的手编起了马草鞋，并向马夫贩卖，就这样过了三年艰苦的生活。

这些人有些不同于常人之处。

三年间见过他们的马夫们都多少有这样的感觉。终于，藩内听到了马夫之声，当时的主君，也就是三斋公下令调查。

经调查，三斋公得知他们是新免伊贺守的旧臣，人称六人组，怀着惜才之心，三斋公将他们聘用。

记得当时前来交涉的细川藩的家臣说：“我们是奉命前来请你们的，俸禄不多，经我们众臣商议，决定给你们六位千石的俸禄，怎么样？”

六个人面对三斋公的仁慈，喜极而泣。作为关原之战中的败亡者，即使被驱逐都是没话说的。现如今竟然用千石聘用他们，真是想也没想到。

可是，井户龟右卫门丞的母亲听说后，却让他们拒绝。

井户龟右卫门丞的母亲认为：

三斋公大人的仁慈聘用，虽然令你们非常感动与高兴，如今以卖马草鞋为生的你们没什么可说不的。可是你们如今虽然落魄，却也是做过新免伊贺守大人的旧臣，曾被新免家重用的人。现在若是旁人知道你们因千石的俸禄就无比欣喜地接受了，那你们做马草鞋的这段历史可真要成为卑贱的历史了。而且，为了报答三斋公大人的恩情，你们要做好舍命奉公的准备。像这种受救济一般得来的米，不要接受。若是你们觉得我说的话不对，我儿子是说什么都不能去的。

于是，他们刚开始并未接受三斋公的聘用。

三斋公得知后，又下令：