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二少爷（第2页）

即使兄弟两人对面而坐，传七郎也会这么说。因此，他们兄弟的关系一直不好。拳法在世时，他们还会偶尔在一起切磋武艺，可自从父亲去世后，传七郎就很少去哥哥的武馆了。去年，他和几个朋友去伊势游玩，回程时顺便拜访了大和的柳生石舟斋。从那以后，他就一直没回京都，也没任何消息。尽管一年多音信全无，但任何人都相信这位二公子绝对不会饿死。他终日饮酒、好逸恶劳，还经常说哥哥的不是。只要他抬出父亲的名字，走到哪儿都能混顿饱饭。在那些中规中矩的人眼里，这位二少爷的确有着与众不同的生存之道。最近有传言说，他寄宿在兵库御影一带的某个富户家中。他根本不知道，清十郎与武藏在莲台寺比武一事。

奄奄一息的清十郎提出，想见弟弟一面，这正中吉冈门弟子下怀，他们认为要想一雪前耻，非传七郎不可。

众人计划如何报仇的时候，都不禁想到了传七郎。

可大家只知道他在御影一带，其他一概不知。于是，当日五六个弟子就出发赶往兵库，找到了传七郎，并让他即刻乘轿返回京都。

尽管平日里兄弟关系不好，但是当他得知哥哥在比武中受伤惨败、吉冈门声誉一落千丈，以及清十郎急于见自己时，他二话没说，即刻启程。

他一路不停催促轿夫赶路，到目前为止，已经换了三四拨儿轿夫。

尽管如此着急，传七郎在路过驿站时，还不忘买酒，把竹筒灌满，也许酒可以缓解他昂奋的情绪。不过，他平时就喜欢豪饮，再加上从淀河及田野里吹来的风冰冷彻骨，所以他觉得喝多少都不会醉。

可现在，竹筒内已是滴酒不存，传七郎显得很焦躁——他猛地扔掉竹筒，大喝一声：“上路！”轿夫及随从们突然发现，近处的松林中似乎有些异样。

“那是什么？”

“好像不是一般的狗叫声。”

于是，众人凝神静听。尽管传七郎急着赶路，但大家却动也没动。

见此情景，传七郎非常生气，不禁又大喝一声，众人吓了一跳。于是，弟子们对这个粗枝大叶的二少爷说道：“二少爷，请等一下！那边好像出了什么事？”

三

这种事也没什么奇怪，就是一群狗在狂吠。虽然无法得知其具体数量，但听得出那些狗绝不在少数。

其实，狗叫几声也没什么大不了。只要有一只狗叫，其余的狗也会跟着狂吠，人们根本不必理会它们。况且，最近战事稀少，那些食肉的野狗逐渐从乡野走进城市，在街上看到狗群，根本不足为奇。

“我们去看看！”说完，传七郎率先起身，赶了过去。那些弟子心想，连二少爷都亲自出动了，看来那边的确出了什么事——于是，弟子们也紧随其后。

“咦？”

“啊？”

“咦？怎么回事？”

眼前出现的情景，大大出乎一行人所料。

一群黑压压的狗将绑在树上的本位田又八围了个里三层外三层，看起来要将他撕碎吞掉。

如果说这些狗还有一点良知的话，那种良知就是复仇。刚才，本位田又八用刀砍死了一条狗，他身上一定还沾着狗的血腥味。

不过，狗的智商毕竟无法和人相比，也许它们觉得眼前这个家伙很窝囊，戏弄他非常有趣。只见他背靠大树而坐，样子很奇怪，不知是小偷还是瘫痪在地的人？这些狗觉得很可疑，所以才对本位田又八狂吠不止。

这群狗的样子十分凶恶，简直与狼毫无二致。它们的腹部扁平，脊背尖耸，牙齿锋利异常。对于孤立无援的本位田又八来说，眼前的情景要比刚才面对行脚僧、佐佐木小次郎时更恐怖。

他的手脚无法动弹，只能借助脸部表情和喊声来防御。可是，脸部表情没有丝毫的杀伤力，而他说的话，那些狗也听不懂。

于是，他只能一边学着野兽的叫声，一边装出野兽的可怖表情，拼命吓唬这些狗。

“唔——汪——汪——汪。”

本位田又八的叫声，把狗群吓退了几步，但由于他喊得过于用力，以致鼻涕流了出来。这样一来，那些狗又不害怕了，他的努力全都白费了。

既然喊声没有作用，那就只有依靠表情来吓唬它们了。

本位田又八猛然张大嘴，他的确把狗吓了一跳。见这招有效，他更加来劲儿，时而瞪大双眼，时而扭曲着五官，时而伸出舌头。

可是，没过一会儿，他就累得不行了，那些狗也看够了这种把戏。它们再次凶相毕露，对着本位田又八狂吠。本位田又八心想，此时是考验自己智慧的时候。他想要表现出对这些狗的友善，于是学着野狗的叫声，跟它们一起叫起来。

“汪、汪、汪！汪、汪、汪！”

谁知，他这种行为反而招来狗群的蔑视和反感，野狗争相跑到他面前大叫，并开始舔他的脚尖。本位田又八害怕至极，无计可施之时，只得低声背诵起平家琵琶大原御幸的故事：

太上天皇于文治二年春

闲居在建礼门院的大原（6）

所见所闻