一零中文

02（第3页）

高田五郎太和主水，一晚相约到花房小酌。五郎太服务于本藩的财经部门，是一颇有声望、食邑五百石的武士，跟主水素日友谊深厚。

此店最著名的鲤鱼片端出后，五郎太交代女侍说：“味道确实不错。

喂，把定吉叫来！”

定吉立刻潇洒地走到客房。

“老爷，还是跟往常一样……”

“嗯，你也喝一杯。”

“谢谢。”

在这来往应酬中，定吉说：“老爷，我这儿新近来了一个手艺很好的厨师，能否请帮忙在衙里找到差事？”

“定吉，不管手艺多好，衙里的工作有其特别麻烦的地方。”

“那倒没问题，他是小仓小笠原信浓守殿下宠爱的厨子。”

“什么，小仓？”

主水抢先问道。

“是的……他遭到意外的灾厄，只得离开小仓，到这儿来投靠我。”

“真的？我很想知道一些小仓的事，请问他见过宫本武藏没有？”

“啊！”定吉露出夸张的表情，“老爷呀！岂止见过，就是因为那个武藏他才离开小仓的……”

“呵，那是为什么？”

“那厮自命有点蛮力，竟要去试试武藏的刀法，结果反被武藏击伤。”

“嗯！”

“真不愧是武藏，仅一旋身，就用刀鞘扎了他的胸部。我的朋友束手认错致歉，武藏不听，拔刀以刀背击打我朋友的手脚。因此，朋友的肋骨都折断，重伤濒死……”

“原来如此。”

“性命虽捡回来，却因对武藏无礼，最后只好离开小仓。”

定吉说的与事实大有出入，因为传次就是这样捏造的。

十五

不过，主水立刻便洞察真相。主水自己也是第一流的兵法家，武藏反击乃理之所然；只用刀背击打，毋宁说已很宽大，若是自己，一定斩杀无赦。

定吉说，用刀鞘一扎，厨子即俯身认错，主水也看出了其中的虚伪。就武藏的行动而言，两个动作之间不可能有认错的余裕。

但主水却内心暗喜，对手既是无知的厨子，要强调武藏冷酷，这是最好的材料。于是，他装出作呕的样子，说道：“唉，武藏先生是这等人物！毙了他，是兵法家的耻辱。若是一般人可以一笑置之，对武藏却不能如此。他原本就是无血无泪，如魔鬼般的家伙。在与那著名的吉冈一门比试时，武藏一刀就把当时十三岁的又七郎砍杀，以此已足以说明他冷酷无情的本性。”

接着又劝五郎太道：“高田兄，无论如何，他是一个敢向武藏挑战的豪快之人，何不推荐他到衙中的膳食部门去？”

高田五郎太亦有此意，乃伺机向老君侯推荐，任用传次为衙中出纳课内的厨子。

传次与武藏之事立刻传开。袭击武藏一事大家虽未亲睹，但传次已为众人所津津乐道，旋即名扬全藩。对武藏的批评也纷然杂陈，例如说他是：“无情之徒。”

“冷酷如冰之辈。”

“是杀人鬼的化身。”

于是，以前的恶评愈加广布，大家对武藏的态度也越来越冷淡。

这些恶评当然传进了新太郎等亲武藏者的耳朵。露心问题发生时，佐渡说：“今后，对武藏的事，最好慎言。”

所以新太郎对一切也只好充耳不闻，噤口不言。

佐渡这样说，并不是畏惧舆论，他认为没有实际见过其人，纵然费尽口舌，也无法让人了解武藏。